一 危机重重的大唐帝国
公元755年。大唐天宝十四年
这一年，唐帝国正站在命运的巅峰。它的繁华富强，超越了以往的任何一个时代。755年的唐帝国，是正午的太阳，向世界散发出夺目的光焰。整个地球上，没有任何国家能如此恢弘壮丽。它有全世界最强大的军队，最美丽的丝绸、最动人的诗歌。各个国家的商人与使节，像潮水一样涌来。这是他们要朝拜的圣地。
755年的大唐帝国，被蚀刻在历史的印版上，如同一个不朽的传奇。
它的主人唐玄宗是一个70岁的老人。全帝国最美丽的女人——杨玉环，和他缠绵在骊山温泉中。石莲花在水底盛开，银缕船在池中游弋。宝石和丁香堆积成了山，霓裳和羽衣织成了云。
在骊山不远处，是拥有百万人口的帝都长安。在长安背后，是拥有五千多万臣民的唐帝国。帝国的粮仓里屯积着一亿石粮食，帝国的边境上驻扎着几十万精兵。
这是他多少年辛苦经营的结果。如今，他有资格去享受人生。因为这个帝国像金子一样完美，像玉石一样坚固。
一切都像神话一样美好。直到有人在帝国主人的耳边轻轻吐出三个字：
——安禄山。
安禄山
这三个字后面，是一个诡诈的胡人。
几十年前，曾有一个女巫多年不育。她前往圣地扎荦山祈祷。神明回应了她。不久，她就生下了安禄山。扎荦山是突厥的战神之山。
他加入了唐朝军队，节节高升，成了东北边境的一个将星。安禄山有出色的军事才能，也有一颗黑暗狡诈的心。他曾宴请契丹酋长，把客人灌醉以后，就砍下他们的头颅，把尸体扔进大坑。前前后后，他用这样的手段杀了几千人。他们的头颅，都被作为战利品献到长安。
这样一个蛇蝎般的人物，却取得了唐玄宗的信任。他在皇帝面前表现得愚鲁直爽。据说，安禄山体重三百斤。唐玄宗曾有一次指着他的肚子，问道：“这个大肚子里是什么？”安禄山大声回答：“只有一颗赤心！”皇帝相信了。所有的将领中，唐玄宗最信任的就是他。皇帝不断奖励他，给了他最奢丽的住宅，把郡主嫁给他儿子，封他为东平郡王。最重要的是，让他担任了范阳、平卢、河东三道节度使。
——直到安禄山达到权势的极限；直到唐玄宗再没什么可以给他的了。
于是，有人在唐玄宗面前说出一句话：安禄山必反！
大臣开始提醒唐玄宗：整个帝国只有十个边镇，安禄山掌控了其中的三个。全国最精锐的骑兵，尽在其麾下。他已经有了造反的能力。
而且他也有了造反的迹象。他招
募了八千名外族勇士，编为“曳落河”，成了他的私人部队；他要求把32名汉族军官换成蕃人；他以献马为名，要派六千军队进入内地；他儿子与郡主成婚，他居然托故不来京师。大臣们质问：这一切如果不是为了造反，又是为了什么？
唐玄宗感到了莫名的恐惧：如果安禄山真造反了，怎么办？是不是给他的太多了？
也许不至于。也许我们只是杞人忧天。
唐玄宗决定做一次试探。他写了一封信，让太监送给远在范阳的安禄山：“我在骊山华清宫为你新做了一个浴池，十月份我在这里等你。”
范阳就是现在的北京，当时是安禄山的总部。太监奔波几千里，带着一身尘土进入范阳城，站在安禄山面前。
这个时候，任何臣子都应该下拜！都应该叩头！但安禄山没有起身。他坐在床上，只微微动了动身子。安禄山读了信，淡淡地说：“皇上还安稳吧？十月份我一定去。”然后，他就把太监赶到了馆舍，再也没有露面。
太监回到长安，在皇帝面前描述了安禄山的倨傲，痛哭流涕：“臣差点回不来了！”回答他的，是长久的沉默。唐玄宗一语不发。
——这就是那个赤心之人么？！这就是那个握着十几万精兵的帝国干城么？！
他眼睁睁地看着玉石般的帝国，出现了一条裂隙。但是他老了，太疲惫了。他不想管这些事情：也许它只是一条裂隙。——很多玉石上面也有裂隙，但不还是好好的么？也许一切终究会过去。
冬天就要到了。唐玄宗像往年一样，离开长安，前往骊山华清宫。在那里，他已经为安禄山修建了一个浴池。
十月份转瞬而过，安禄山没有来。
然后是十一月。
华清宫内，铜盆火炭，温煦如春。唐玄宗吹奏着玉笛。舞女们簇拥着杨玉环在大殿中翩然起舞。她们摇曳的肢体如四季之树，苗条的腰身如无名之花。舞蹈的节奏越来越快，音符象暴雨一样洒落。杨玉环飘如回雪，惊似游龙，最终幻化成一朵旋转的红云。
歌舞声中，唐玄宗似乎也渐渐淡忘了安禄山。
但就在此时此刻，玉石上的那道裂隙正在炸裂。他的灿烂帝国将一去不返。
正午的太阳坠向西方的大地。
二 渔阳变
十一月初九。帝国东北边境——范阳城。
十五万军队从那里出发，呼啸南下。在队伍最前面的是铁骑兵。他们的铠甲在寒日中闪耀着冰冷铁色。这是帝国最可怕的部队，一旦发起冲锋，几乎无人可敌。跟在后面是黑压压的步兵，遮盖了整个地平线。
这支部队是一个民族的大杂烩，除了帝国的正规边兵以外，还有同罗、奚、契丹、室韦等蛮族部队。不同的民族、语言，装束，混杂在一起，形成了汹涌潮水，向南
方涌去。
在十五万大军之中，有一个铁辇，里面坐着位肥胖的胡人。——他就是安禄山。
今天是他和大唐帝国决裂之日。从今天开始，这十五万大军再也不是帝国的军队了。他们只效忠一个人：安禄山。他要带着他们冲进长安，建立一个新的王朝。可以想见，那将是一个残酷血腥的蛮族帝国。
许多平民看着这支大军，目瞪口呆。有人低声说：“范阳的军队从来都是北上。就算是一百岁的老公公，也没见过范阳军队南下的。
他们还不知道：这个反向进军将彻底改变所有人的命运，将他们的生活撕裂为两半。
安禄山的部队鼓声震天，烟尘千里。他们每天挺进六十里，像狂风一样席卷而过。所经之地，没有人能稍作阻挡。城池毫无抵抗地沦陷。河北的帝国官员，只有三个选择：逃亡，投降和死。
原因很简单：帝国的战争都在边境进行。内地已经一百多年没见过战争了。没有人知道怎么对抗这支大军。他们就像熟透的果子，在暴风中纷纷坠落。
安禄山用最快的速度南下，沿途不做停留。二十三天后，他已经冲到了黄河岸边。
到长安的路程，至此已经走了一半。
就在安禄山起兵七天后，唐玄宗知道了叛乱的消息。他被逼到了死角，再也没有退路。现在只有一个办法：全力以赴，迎击安禄山！
事变来得太过突然，帝国政府毫无准备，手上缺少可用资源。当前的核心任务是保卫帝国的两座都城：长安与洛阳。安禄山的部队在火速前进，而这一带兵力严重不足。情形非常危急。
但唐玄宗手中也有好牌——那就是他的两员虎将。
第一个是封常清。
封常清当时担任安西节度使。安西位于现在的新疆，是帝国最偏远的一个边镇。正巧，封常清这个月刚从驻地赶来长安，晋见唐玄宗。这个人身材瘦弱，斜眼跛足，但却是杰出的将领。他曾远征大勃律国（位于今天的克什米尔），立下辉煌战功。
第二个是高仙芝。
他的威名更加显赫。高仙芝是高丽人，在帝国军队里服役多年，曾远征过今天的阿富汗、巴基斯坦。许多国王、可汗都被他用绳子捆着，献给大唐天子。多年来，他就是帝国神话的一个象征。四年前，他在怛罗斯城被阿拉伯军队击败。此后他被招回京城。在此危急时刻，他是迎击安禄山的最佳人选。
两头猛虎披挂上阵，去迎击东方的群狼。
封常清首先纵马出关，前往洛阳招募军队，组织洛阳保卫战。紧接着，高仙芝率领关中的五万军队也开拔了。他驻扎在河南陕郡，担任平叛总指挥。陕郡位于今天三门峡市附近，构成了洛阳之后的第二道防线。
帝国政府就蜷缩在这两道防线之后。
现在
最关键的因素是时间。
安禄山在火速向帝国心脏挺进。帝国也在火速从各地抽调力量。时间在一分一秒的流逝。一切的关键就在于：谁更快？
但帝国还有一个希望。这个希望就是黄河。安禄山已经挺进到黄河沿岸。但是他的大军要渡过黄河，需要大量船只。他们很可能会被阻滞在黄河边。
但是这个希望很快就会破灭。有一样东西在帮助安禄山。——那就是寒冰。
三 血梅花
十二月初二。彤云密布，阴风惨淡。天气刺骨的寒冷。安禄山的大军阵列在黄河北岸。他下令把破船用绳索、草木串起来，横绝黄河。这样浮桥太过脆弱，很难渡过铁骑军。但是当天晚上，一夜寒风呼啸。凌晨，浮桥全部被冰冻，成了坚固的冰桥。
寒冰为安禄山劈出了南下的道路！
一声令下，安禄山大军像驰过冰桥，安然渡过黄河。
黄河就这样在一夜之间沦陷了。现在，中原腹地就像裸露的羔羊。
第一个牺牲品是陈留，也就是现在的开封。铁甲军掀起的烟尘淹没了城市。安禄山闪电般攻陷了陈留。河南节度使被斩于军门，一万守军也被尽数屠杀。
第二个牺牲品是荥阳。它是洛阳的门户，是安禄山必取之地。叛军鼓角一响，荥阳的守兵“自坠如雨”，城市也瞬间沦陷。
下面就是洛阳了！它不是陈留，也不是荥阳。这里有统帅六万大军的封常清。他要在这里，和安禄山一决雌雄。
封常清率军出守城外的虎牢关，狙击狼群。——这是帝国和安禄山的第一次真正碰撞。
唐军排成威风凛凛的阵列，在大地上铺展开来。所有的矛尖指向东方；所有的箭蔟都对准东方；所有的眼睛都望着东方。
黑色尘烟从东方地平线上升起，越来越近。鼓角声逐渐清晰可闻。还有千万个马蹄撞击大地的声音......唐军还保持着漂亮的阵型，但许多人的额头开始渗出冷汗。他们眼睁睁地看着这团黑色烟尘一步步逼近，最后停在自己面前。无数矛尖在轻轻颤抖。
铁骑兵骤然从尘烟里冲出，铺天盖地的扑来，就像铁的风暴。风暴席卷之处，一切抵抗都终结了。转眼间，阵列就被冲散，唐军全线溃败。满地都是死尸和丢弃的长矛、盾牌。
这不是一次战斗，而是一场屠杀。
这支军队根本不是狼群的对手！封常清手下的六万军队，都是匆匆招募的洛阳民兵，一群乌合之众，根本无力对抗铁骑冲击。——但是封常清还是不肯放弃。
他收拾残兵，在葵园再站，又败。在上东门再站，又败……换做别的将领，早已全盘崩溃。但是封常清就是不肯放弃。他知道必败无疑，却疯了似的不断战斗。他连战五次，连败五次。最终，他不得不拆毁城墙，夺路逃出洛阳。为了阻挡敌
军，他让人砍下大树，阻塞道路。能逃出去的只是少数，六万大军几乎被斩杀殆尽。当天正下大雪，厚达一尺。迷蒙的雪雾中，到处是殷红的鲜血。最终，更多的雪花悲悯地洒落，掩盖了这些猩红的血梅花。
洛阳保卫战惨淡结束。帝国的第一道防线崩溃了。此时距范阳起兵，只有短短34天。
封常清向陕郡一路踏雪狂奔。那里有高仙芝的主力部队。他一身血迹站在高仙芝面前：连日血战毫无用处，洛阳沦陷了！
对高仙芝来说，这实在是个晴天霹雳：失败来得实在太快了！谁也没想到封常清的军队会如此不堪一击。看来叛军比预计的要强得多。现在自己的五万军队裸露在狼群中，也许会尸骨无存。高仙芝愣愣地看着封常清，脑子一片混乱。
这时，封常清提了一个建议。
一个性命攸关的建议。
——回潼关。
如果说八百里秦川是一个盒子，那么潼关就是打开这盒子的钥匙。
黄河从北方汹涌而下，和南方的秦岭劈面相遇。被秦岭阻挡后，黄河开始折而向东。黄河与秦岭相撞的地方，留下了一个小小的豁口。它就是潼关。潼关夹在峻岭与大河之间，险厄峻极。有个说法是“关门扼九州，飞鸟不能逾”。这个小豁口，卡住了进入关中的孔道。
封常清要求撤回的，就是这么一个地方。他激烈陈词：这五万大军在词决战只有死路一条。但扼守潼关却绰绰有余。凭借天险，完全可以把安禄山拒之关外。陕郡无法保卫，也不值得保卫。值得保卫的地方只有一个，那就是潼关！它才是命运的枢纽的所在。
高仙芝犹豫了。
此刻，安禄山的军队正向陕郡飞驰而来。时间在一分一秒流逝。几个小时的迟疑就可能带来灭顶之灾。高仙芝焦虑地来回踱步。看不见的命运之神，在他头顶盘旋飞翔。在这个关键时刻。帝国的生死存亡就在高仙芝的一念之间。
高仙芝不是一个胆怯的人。但此时此刻他胆怯了。他的胆怯拯救了军队。
高仙芝终于下令，全军撤往潼关！
临行时，高仙芝打开了仓库，把里面的钱帛分给大家。带不走的一火焚之。熊熊烈焰中，高仙芝的大军向西方退去。当地平民也纷纷逃亡。从陕郡到潼关的道路上，到处是难民与军人。每个人都脸色铁青，惶恐不安。他们的背后，是陕郡上空的黑色烟柱。烟柱之后，则是呼啸而来的范阳铁骑。
——撤退的已经有些晚了。叛军前锋尾随上来。殿后的军队遭到突袭，人马践踏，伤亡惨重。如果叛军主力不在洛阳停留，全速追击，高仙芝很可能会全军覆没。但是叛军只派出了前锋。唐军终于跌跌撞撞地摆脱了追击。
潼关大门敞开，涌动的人流冲了进去。安全了！终于安全了！
包括高仙芝在内，所有人都松了一口气。他们终于闯过了死亡之路。狼群被关在了门外。高仙芝和封常清没敢浪费时间，马上组织防御。果不其然，安禄山的前锋部队很快就攻到潼关。在这里，他们第一次遭到失败。横扫中原的铁骑军在潼关面前败下阵来。这里地形太过险要，叛军无法越雷池一步。
一切的一切，现在都取决于这个小小的关口。潼关是长安的盾牌，是上天赐给关中的礼物。它为帝国死死挡住了东方来的千军万马。
安禄山大军像是一条汹涌铁流，冲刷过河北河南，淹没了无数名城巨镇，一直冲到潼关城下。然后，它咆哮着退了下去。山与河之间的这座雄关，截断了铁之洪流。没有人能闯过这道天堑。
长安终于安全了。帝国在危机时候挺了过来。它赢得了最宝贵的东西——时间。
帝国的力量在慢慢聚集。成千上万的新军在开往前线，西北的朔方军也开始挺进东方，攻击安禄山侧翼。最可怕的时刻过去了。
但是高仙芝却隐隐有些恐慌。在他逃往潼关的路上，一个念头始终在他脑子里徘徊：不经一战放弃陕郡，怎么向皇上交代？但他来不及仔细考虑。他只能凭直觉，做出自己认为最合理的决定。
——然后希望唐玄宗能够理解他。
可是他错了。
高仙芝的撤退拯救了长安，但也意味着：放弃了陕郡，放弃了洛阳，放弃了中原的千里江山。唐玄宗绝对不原谅他。他认为这次撤退荒谬透顶！高仙芝应该作战，应该击退安禄山！高仙芝的军队不可能击败安禄山，唐玄宗根本就不理解这一点。唐玄宗从没有亲自带兵作战。
但他却可以决定任何一个将领的生死。
就在唐军退入潼关几天后，高仙芝听说有使节带着圣旨来了。他匆忙从外面返回厅堂接旨。这个时候，他看见了一个可怕的景象。
封常清已经变成了一具尸体。这个在洛阳五次血战、又把军队带入潼关的人，变成了一具尸体！
尸体一身是血，躺在芦席之上。一个太监站在旁边，周围是一百多名“陌刀手”。太监说：“也有给您的恩旨。”高仙芝脸色刷白地接旨。旨意是一道死刑令，上面列举着高仙芝的两大罪名：撤军弃地；克扣粮饷。
现在说什么都晚了。高仙芝没有反抗，直接被押进刑场。这时，士兵们都已知道了消息。许多人围在刑场，默默不语，看着被刀斧手簇拥着的主帅。
高仙芝走进刑场，看着前面黑压压的士兵，大声说：“说我撤军弃地，不错！说我克扣粮饷，上有天，下有地，决没有这回事！”太监淡淡地看着他，一语不发。高仙芝伫立片刻，忽然大声喊：“我冤不冤？”
一片沉默。
忽然，前面成百上千的喉咙发出同一声
呐喊：“冤！”喊声在清冷的空气回旋震荡。
刀光过处，一个高丽人的鲜血喷向天空。
四 潼关泪
高仙芝和封长清死了。现在唐玄宗只有最后一张牌。
两镇节度使、西平郡王哥舒翰。
这位突厥族将军威名超过了高仙芝和封长清，是唯一能和安禄山并驾齐驱的将领。他曾和吐蕃转战青海，屠城灭堡，威震天下。哥舒翰本是抗击安禄山的不二人选。——但是他老了。不久前，他在浴室内中风瘫痪。此后就一直在长安养病。他再也不是当年那位“横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍”的名将。他只是一个衰朽的老人。
可是唐玄宗一道圣旨诛杀两员大将，也把自己逼到了死胡同。他不得不选择这位老人。
哥舒翰被任命为兵马大元帅，指挥潼关大军。这段时间里，长安又新征集了八万大军，现在一起交给哥舒翰。
这个衰老的突厥人带着浩荡大军，走向他人生的最后旅程。整个帝国的命运托付给了他。哥舒翰吃力地骑在马上，胸中充满了荣耀——以及荣耀后的悲凉。前方是千丈刀山、万尺龙潭，而他体内的火焰已经渐趋微弱。他随时可能粉身碎骨，但至此也已别无选择。他和帝国一样，都没有第二张牌了。
然后，哥舒翰在潼关一呆就是半年。
从十二月到第二年五月，哥舒翰的军队始终不出潼关一步。安禄山的军队也始终未能踏进关门一步。安禄山的长子曾率精锐进攻潼关，结果铩羽而归。无论哥舒翰如何衰朽，他还是成功地守住了关门。
在此期间，整个战场的形势发生了巨大变化。
安禄山的铁骑一度所向无敌，横行大河南北。但此刻，他的弱点终于暴露出来。安禄山大军被扼守在潼关之外，无法摧毁长安政府。而他的大本营——范阳，又在两千里之外。他的侧翼过长，很快就陷入困境。
唐帝国除了派哥舒翰扼守潼关外，又放出了一只雄狮——来自西北的朔方军团。朔方军翻越太行山，直指安禄山的范阳老巢。三个月内，它连获两次大捷，斩杀了数万敌军。范阳岌岌可危。
——安禄山的帝国已经被横腰切断。
安禄山从一个征服者，慢慢变成了困在中原囚笼里的病虎。
唐帝国已经熬过了寒冬。希望又像春草一样，茁壮生长。只要再坚持一阵，安禄山就要做出抉择：要么撤退，要么崩溃。如果这样，未来的历史将彻底改写。755年的大叛乱将只是帝国的一段插曲。
命运的天平缓缓地、坚定地向着唐帝国倾斜。
然后，在某一个瞬间，命运之神忽然改变了主意。
长安。
皇宫深处，响起一身愤怒的叫喊：“他为什么不出兵！我要我的洛阳！“然后是一阵窃窃私语。
这个叫喊将毁灭潼关的十几万
大军，颠覆帝国的国运。
还是唐玄宗。他现在既衰老，又固执。他认为安禄山力量已经枯竭。那为什么不出兵？为什么不去光复洛阳？为什么不和朔方军团夹击安禄山？
侦察显示：敌人在陕郡方向只有四千兵马。那为什么潼关大军不主动出击？
唐玄宗愤怒地问道：哥舒翰在等什么？！
哥舒翰知道自己在等什么。
唐玄宗任命他指挥军队，其实是一个错误。哥舒翰老了，又疾病缠身，没有精力去统御十几万大军，也没有信心去组织野战。如果高仙芝和封常清还在，帝国的命运将大不相同。
但哥舒翰头脑依旧清晰。他知道自己的弱点，也知道手下军队的弱点：它是拼凑出来的大军，凝聚力不够，战斗力也远远不如安禄山的铁骑军。用它牵制叛军绰绰有余，但要和安禄山决战则办不到。
因此他的思路很简单：等待——等待朔方军团兵围范阳；等待安禄山缓慢崩溃。
朔方军团指挥官郭子仪也这么想。他和哥舒翰都上过许多奏章，指出：在这个关键时刻，决不可轻动。哥舒翰一旦出关东征，整个帝国将面临不测之险。八百里秦川再无屏障，帝都长安势必倾覆，当前形势将急转直下！陕郡四千兵不过是诱饵，那里一定设好了伏击圈。郭子仪说一句斩钉截铁的话：潼关出兵，有战必败！
但是唐玄宗根本听不进去。他当年不理解高仙芝为什么撤退，现在同样不理解哥舒翰为什么不出兵。他在皇宫里咆哮：他等了半年了，他还要等多久？！
他的呐喊一直传到了潼关。
处决高仙芝和封常清，是唐玄宗的第一个错误。
让一个中风后的老人来指挥军团，这是他犯下的第二个错误。
这两个错误都可以弥补，但是他又要犯下第三个错误。这是最后的、也是最致命的一个错误。
——他派出了一个又一个使者去潼关，传达同一个旨意：马上出关，光复洛阳！
哥舒翰畏惧了。就在他的脚下，两员大将被一道圣旨就地处决。唐玄宗现在年老昏聩，谁知道他会做什么？下一个圣旨会不会就是取他哥舒翰的首级？
哥舒翰还在做最后抗争。他接着给皇帝写奏章，乞求收回成命。回答他的是一封充满杀气的敕书：“再拖延不发，国法俱在，朕也无法徇私！”
哥舒翰彻底崩溃。
这封信毁灭了哥舒翰最后一线希望——也毁灭了帝国最后一线希望。
帝国的命运在这一瞬间注定了。
756年六月四日，哥舒翰带着大军出征东方。他已经预感到了黑暗的未来。没有胜利，没有光明，有的只是深不见底的毁灭。他抚着自己的胸膛，放声痛哭。
关闭了六个月的潼关，打开了城门。金属铠甲在日光中熠熠生辉，一面面旌旗在风中猎猎作响。
将近二十万大军鱼贯而出，大踏步走向死亡。在他们身后，是帝国的心脏，是富庶的关中，是世界上最繁华最壮丽的城市——长安。今天，帝国的花瓣炫然开放，花蕊裸露在黯黯黑夜之中。
队伍中，有一位突厥老人正在哭泣。
五 曲终*长安乱
每天薄暮时分，潼关的烽火台就会点燃火炬。火光一直照映到三十里外，那里的烽火台见到潼关的火光，也会点燃火炬。
这样，每三十里为一站，点点烽火从潼关一直延伸到长安。在夜色中，就像一条细长的火龙。
——这就是平安火。只要长安能看见远方烽火，就说明潼关安然无恙。从战争开始，平安火每天都传到长安，从无间断。
但在六月九日，它忽然消失了。
没有人知道怎么回事。远方的天空一片漆黑。
唐玄宗站在楼台上，久久地望着东方。紫色的太阳已沉入大地，月亮旋风般升在天空，披挂着千万颗星辰。
但是始终没有火光。
唐玄宗感到冰一样的寒意。那是恐惧，石头般沉重的恐惧。哥舒翰出关五天，潼关忽然沉默不语，就像被大地吞噬了一般。
他第一次模糊猜到了真相：就在此刻，他的帝国正在崩溃之中。
但过去几天里，到底发生了什么？他还不知道。——但他很快就会知道。
哥舒翰的二十万大军出关后，大步挺进伏击圈。他们被困在一个峡谷里，敌人从山上抛掷滚木巨石，唐军陷入混乱。哥舒翰拼命发起冲锋，就是无法突围。午后刮起了大风，安禄山的部队点燃了几十辆草车，阻塞峡谷的东出口。浓烟滚滚向唐军扑来，队伍开始互相冲撞，自相残杀。混乱一直持续到黄昏。最后，安禄山的骑兵绕到唐军背后，发起冲锋。于是，一切都结束了。
——峡谷里到处是面目模糊的死尸。二十万军队全部崩溃，只有八千人逃出战场。这就是真相。
——敌军尾随而至，一举拿下潼关。阻挡他们六个月的铁门再也不存在了。这就是真相。
——安禄山的部队即将向长安冲刺。这就是真相！
关于未来的事情，他更无从知晓。未来的一切都被写进他的命运，即将一件一件展现给他。只是在此刻，他还一无所知。
他不知道：长安即将沦陷。一群人形野兽要把这里变成巨大的屠宰场。无数人要肝脑涂地，连婴孩也无法幸免。公主皇孙要被生生挖出心肝；贵族大臣要被铁凿活活揭去头盖骨。——这个秋天，长安将属于魔鬼。而他自己很快就要逃往四川。然后他要熬过六年的凄凉岁月，最后死在冷清的神龙殿。
他也不知道：自己即将在马嵬坡面临一个残酷选择。是拯救自己，还是拯救爱人？他选择了自己。一生中最爱的人，变成冰凉的尸体躺在自己面前。他
将此度过一个个不眠之夜，静听窗外的雨声，想着那个让他心裂的瞬间。
他更不知道，眼前的这场叛乱将持续八年。帝国动用全部力量才将其扑灭，但帝国也已面目全非。它再也没有真正统一这个国家。往日的荣光一去不返。
和它一起逝去的，不仅仅是一个帝国，而是中国的整个古典帝国时代——汉与唐的时代。此后，中国永远地进入了另一个时期。
但在此刻，唐玄宗什么都不知道。
他只是站在楼台上，困惑地看着东方，看着帝国慢慢走入黑夜。
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