萧何是西汉开国第一功臣。刘邦将萧何立为开国首功时，功臣们均对萧何不服，因为他没有攻城陷阵之功。刘邦只好向功臣们解释，萧何虽然没有带兵打仗，但他稳定后方的作用，胜过任何一位冲锋陷阵的将领。汉朝的建立，可以缺少任何一位将领，但萧何不可或缺，因为没有萧何就没有稳定的后方，就没有源源不断的辎重，前方将士也就不可能打胜战。
刘邦还向功臣们打比方，萧何相当于“功人”，将领们相当于“功狗”，打猎时，猎狗的作用固然不可小觑，但如果没有人的正确引导，猎狗也终将一无所获。
经过刘邦苦口婆心的解释，功臣们这才作罢。当时的刘邦，对萧何的感激、器重和信任，可见一斑。然而，谁也没曾料到，当汉朝江山稳固后，刘邦也渐渐开始猜疑萧何。
刘邦之所以猜疑萧何，也自然因为萧何功高震主。不过，萧何被猜疑又与其他功臣不同，或者说，刘邦认为他的威胁更大。因为其他功臣再跋扈，也不过区区一武将（诸侯王另当别论），不得人心，成不了大器。而萧何德高望重，他的影响力不输刘邦，甚至可以说，在某种意义上超过刘邦，只要他振臂一挥，后果不敢设想。
萧何的影响力超过刘邦？在刘邦看来，事实就是如此。原来，汉朝建立后，萧何担任相国，兢兢业业，为百姓谋福利。他多次请求刘邦为百姓减免赋税，又提出让刘邦将皇家园林中的闲置地，交给百姓耕种。这让刘邦很为难，如果不答应萧何，百姓们就会认为，皇帝不关爱百姓；如果刘邦答应，百姓们就会感激萧何。
不论他怎么做，提高的都是萧何的人气，反而让他这个皇帝成为配角。刘邦自然不能容忍这样的情况发生。萧何很聪明，也渐渐发现刘邦的不满，在门客的建议下，他只好强卖民田以此自污，消除刘邦的戒心。刘邦很高兴，却装出一副不满的样子：你自己向百姓谢罪吧！萧何一时大意，又不禁露出爱民的本性，乘机为百姓向刘邦求福利。
刘邦大怒，指责萧何：“你又想要我的东西讨好百姓！”于是将萧何下狱。
不过，刘邦毕竟不是朱元璋，后来有人替萧何求情：“如果萧相国想谋反，当初替您镇守关中时就该谋反，何必等到今日？”刘邦想想也对，又念及旧情，于是将萧何释放，并亲自向他道歉。
经此一难，萧何行事更加低调，刘邦也没有再猜疑萧何，一切都只是虚惊一场，萧何得以善终。
值得一提的是，刘邦因萧何功高震主，差点杀了萧何，而萧何的后人却篡夺刘氏江山。刘邦死后600多年，萧何的二十四孙萧道成，篡夺南朝宋室江山，建立南齐。而宋室的创立者刘裕，正是刘邦弟弟楚王刘交的后代。萧何的后人一共开创了两个王朝，南齐灭亡后，南梁建立，而南梁的开创者萧衍也是萧何的后裔（二十五世孙）。
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