1
崔顾参加了一次游猎。
他骑了祖父留给他的白马“乘风”。崔顾半年前没了祖父，心情一直不好，而且他只喜读书，不擅骑射，本不愿来，好友陈慧师却说，这次游猎是特地为了让他散心的。崔顾纵有千种不耐，也不好辜负好友一番心意。
此次游猎选在城北，来的都是世家大族的公子，故而陈家早派人去守下了场地，防止有百姓误入。浩浩荡荡的一群人马往城北去，公子们骑马佩剑，锦衣华服。崔顾一袭玄色便装，骑着乘风，气定神闲。
路人都挤着去看，妇人们笑吟吟地说着什么，姑娘们则以扇覆面，偶尔羞答答地瞥一两眼。
忽然身侧传来一阵急促的马蹄声，崔顾抬眼，青色身影与自己擦肩而过，留下一串细碎的铃铛清响和缕缕幽香。
崔顾一定神，望向前方，便见那马上的苗条身影与另一个黑色身影并排而行。
“大哥，你也不等等我。”清脆而柔和的声音，像那铃铛声一样灵动。
崔顾认出她唤的“大哥”，是陈慧师的护院锦城。
锦城笑道：“你小声些，别扰了公子们的兴致。”
陈慧师忽然插嘴，对那少女说：“唉，早知道你来，就让你把我妹妹也带来了，也好学学骑马。”
锦城说：“小妹顽皮拙劣，哪里敢教二小姐。”
少女似乎抱怨了两句，陈慧师和锦城都哈哈大笑。
崔顾望着她如墨般的柔软长发，片刻才回过神来。
锦湖最爱骑马打猎，只是平时一个人来，没什么玩头，锦城又没空陪她。昨日听说大哥要随陈公子出来游猎，她欢喜得一晚上都没睡好。此刻到了地方，一扬鞭便要飞身出去，所幸锦城拦下她，“公子们还没去呢，你且等等。”
锦湖猛然想起自己身处何处，不由笑了，“是我忘了。”
锦城无奈地摇摇头，锦湖狡黠一笑。待那些公子哥陆陆续续开始往林子里去了，她才跟着锦城进去。
锦湖是京城本地人，刚出生没多久爹娘就去世了，她是被锦城带大的。兄妹俩随舅舅习武，锦城进了陈家做护院，锦湖也跟着做些事。
锦湖本想自己出去寻事情做，锦城却不让，说她姑娘家，以后是要嫁人的，该好生养在家里。锦湖没办法，只好偶尔来陈家帮大哥的忙，她身手不差，看看夫人小姐们的院子还是没问题的。
一来二去，陈家人与兄妹俩都熟悉了，对他们也很不错。陈慧师与朋友出来游猎，锦城是没什么事情可做的，陈慧师却坚持带上他，其实也是想让他来玩玩。
锦湖骑马在林间走了一阵，打到两只野兔，见它们生得可爱，想带回去养起来。忽然听见东边传来一阵惊马声，尖锐刺耳，听得人心头一悸。
锦湖骑马飞身过去，便见一位玄衣公子，正费劲儿地勒着缰绳。他身下那匹马毛色雪白，漂亮得不像话，身上却中了一箭，鲜血淋漓，难怪会发狂。那马横冲直撞，向山林深处奔去，锦湖回过神来，一扬鞭，迅速追进去。
周围几个公子大惊失色，纷纷骑马前去查看。
锦湖好不容易追了上去，却见那马狂躁着将那公子甩了出去，眼看人就要摔下山谷，锦湖眼疾手快，立即抓住那公子，随即身下一轻，两人一齐跌落在地，撞到一棵老榕树边。
锦湖闷哼一声，觉得自己好像枕到了什么硬邦邦的东西，接着，便听见“啧”的一声。
她抬头看去，便见那公子棱角分明的下颚。他温热的呼吸扑在她额上，再往上，她的目光撞上他炯炯有神的星目。
竟是磕到了这位公子的下巴。
锦湖大惊，赶紧从公子怀中爬起来，羞惭道：“得罪了，公子。”
那公子不慌不忙地站起身来，理了理衣冠，向锦湖抱拳，“多谢姑娘。”
陈慧师从不远处赶来，跳下马说：“好惊险！这是怎么回事？”
崔顾看了看乘风，蹙眉道：“有人射箭射中了乘风，陈兄，我看我要先行告退，带它回去疗伤了。”
陈慧师点点头，“我让锦城送你回去，锦城……”
锦湖道：“我也去吧，我懂得怎么照顾马。”
2
陈慧师查明经过，原来是范氏公子范玉书在猎鹿时不小心射错了方向，崔顾听罢缘由，默不作声。陈慧师赔笑道：“玉书让我代他赔罪，也罢，下次我不叫那浪荡子了，他在家里野惯了，就以为谁都得惯着他。”
范家是京城大族，范玉书从小就是三皇子的伴读，自恃身份，在京中横行霸道，崔顾早知此人言行恶劣，此番总算领教了。
崔顾冷笑一声，道：“我原不知他是你的朋友。”
陈慧师满头大汗，支支吾吾的样子说不出话来，忽然灵机一动，向崔顾道：“乘风好些了吗？不如再让锦湖姑娘过来看看，从前我家的马伤了，都是她照顾的。”
提到锦湖，崔顾忽然一顿，那天那个戴着铃铛清响的娇俏少女似乎又出现在眼前。半晌，他作不经意地道：“她也是你家的？”
陈慧师道：“怎么会，她只是偶尔来帮锦城做些事情，那姑娘爱马，这几天一直问你的马有没有好呢。”
崔顾摩挲着茶杯，慢慢地说：“这样……”
“我看她是瞧上你的马了。”陈慧师笑道。
崔顾若有所思，说道：“她骑术很精湛……我该谢谢她的救命之恩呢。”
崔顾让陈慧师帮他请来锦城兄妹，在万宝楼吃了顿饭。
锦湖提出想看乘风，崔顾便带他们回了崔家。乘风与别的马不同，崔家特地在南院给它单独做了个马房。此刻乘风正安静地吃着草料。
锦湖一见到它，便两眼放光，上前仔细看了看它的伤口，确保不会裂开，才轻轻抚了抚乘风雪白的毛，乘风很乖地蹭了蹭她的手心。
锦城笑道：“别抱着崔公子的马发痴了，天色不早了，我们该走了。”
锦湖想了一会儿，问崔顾，“我以后能来看它吗？”
“锦湖！”锦城摇头道。
“自然可以，”崔顾道，“姑娘是在下的救命恩人。”
锦湖莞尔，眼睛水汪汪得发亮，像月牙一样弯。
崔顾是崔氏第五代子孙，祖父崔尚做了三十多年的丞相，直到半年前去世。崔顾的父亲崔格也是朝中重臣，但近些年逐渐失去实权，空担了个名头。
崔格生了三个儿子两个女儿，崔顾行三，从小就由父兄亲自教习功课诗书，崔格想让三个儿子都出人头地，光大门楣。
崔顾去年入仕，在朝中做了个不大不小的官，比他父亲和兄长差得远，比下却绰绰有余。崔顾当了一年的官，就觉得束手束脚，一身才华无用武之地。
近来朝中有人打压崔家，这天上朝，崔格还被人参了一本，崔顾和两个兄长都惊出了一身冷汗。下了朝，崔顾见同僚们幸灾乐祸的样子，心中烦躁至极，冷着一张脸处理完事务，午后便回了一趟家。
崔顾本想回房歇息片刻，却见几个仆人拿着什么东西匆匆走进南院。崔顾蹙了蹙眉，上前一探究竟，走到马房前，却忽然听见一声马叫，紧接着乘风踢开栅栏，狠狠地踹了崔顾一脚。
崔顾还来不及吃惊，胸口一疼，靠着柱子倒了下来。
“……”
崔顾觉得这一天真是糟透了。
“崔公子！”锦湖手忙脚乱地把乘风拖回去，又上前查看崔顾，和几个仆人一起把他扶到厅里坐下。
锦湖愧疚得脸都红了，让人请了大夫过来看，随后又抓药去煎。
“我今早来看乘风，发现它伤口裂开了，原本想绑着它，给它上药的，没想到它反应这么激烈，绳子都挣脱了，”锦湖讪笑道，“害得公子受伤，都是我不好。”
崔顾看了她一眼，半晌，才道：“挺疼的。”
“啊？”
“我胸口疼。”崔顾闷闷地说。
锦湖一下子就紧张了，“这可如何是好……对了，药早就煎好了，我晾着呢，我去拿！”
她端了药进来，亲自送崔顾服下。崔顾脸色苍白，剑眉紧紧拧着。锦湖离他不过半拳距离，鼻尖尽是他身上淡淡的檀香气息，不由得心跳加速。
崔顾一口气把药喝完，抬眼便见这姑娘睁着水灵的双目，关切地望着自己。
“有些苦。”
锦湖一歪头，“什么？”
崔顾叹了口气，又重复一遍，“这药有些苦。”
锦湖恍然大悟，赶紧起身去找点心，在屋子里转了一圈，却没看到半块点心。
“我不爱甜食，房中不备糕点。”崔顾懒洋洋地说。
锦湖听了，奇怪地看了他一眼，“那公子又嫌苦？不是让我找甜食的意思？”
崔顾语塞。
“……”安静了很久。
他解释说：“和苦比起来，我还是能忍忍甜的。”
“哦……”锦湖忽然想起来自己今天早上在南街买的蜜饯，从随身布包里掏出来，打开一看，果然还有两三颗。
她高兴极了，献宝似的送到崔顾面前，“公子，吃了这个就不苦。”
崔顾看着她花一般的娇艳笑容，默然低头，取了颗蜜饯放进口中，甜腻的味道弥漫开来。
锦湖微笑着看崔顾吃蜜饯，她自己一颗不吃，却觉得比吃了还甜。
崔顾与她相视而笑，疲惫了一天的身心，此刻终于舒畅起来。
3
“公子，快过来！”锦湖骑着自己那匹普通的马，却比骑着乘风的崔顾还快，“你太慢了。”
崔顾本就不擅骑马，骑了大半天，早就累得不行了，此刻听锦湖这样说，他一勒缰绳，跳下马，“罢了，我不骑了。”
锦湖骑着马到他面前，“为何不骑了？”
“我骑得慢嘛，”他说，“你要是想要，我把乘风借给你，你骑吧。”
锦湖一听，也摔了缰绳跳下马，说道：“公子见谅，我不该笑你。”
崔顾抿了抿唇，不说话。
“可公子答应要和我出来骑马的呀，”锦湖也有些委屈，“上月初八说到现在，你总没空，这会儿好不容易出来一趟……”
崔顾一愣，低头看她，原本只是想逗逗锦湖，没想到会如此。他只得说：“是我不好，我们接着骑吧。”
锦湖摇头，“其实我也不是非要缠着公子陪我玩，只是我哥哥不让我独自出来，他又没空……公子若是不想骑，还是不要勉强了。”
“不勉强的。我不陪你，谁陪你？”他若有所指地说。
锦湖听不出他的意思，以为他是真心的发问，她便认真答道：“其实我也可以和陈公子出来……”
崔顾听了，目瞪口呆，竟是哑然无言。
两人静静对视了片刻，他道：“你就找你的陈公子去吧。”
说吧，崔顾拂袖上马，狠狠地抽了乘风一鞭，扬长而去。
“……”
锦湖纳闷地站在原地，死活想不明白崔顾究竟怎么了。
锦湖以为崔顾生自己的气，便好几天不敢去崔家看马，直到半个多月后，才过去。
谁知一进去，便见崔顾站在马房前，喂乘风吃草料。
他穿了件玄色的衣衫，长身玉立，侧脸被阳光勾勒出好看的弧度，薄唇紧紧抿着，似乎不大高兴。
锦湖许久不见他，此刻一见，忽然觉得心头悸动，不能自已。
半晌，锦湖回过神来，正准备上前喊他，却听见他一阵细碎的嘀咕升。锦湖仔细一听，竟是，“半个多月没来……”
崔顾低头摸着乘风雪一般的毛，自言自语，“我不就是说了句气话吗，至于这么久不理我？”
……
“你说，我要不要去向她赔不是？”
“公子！”锦湖跳出来，红着脸兴奋地说，“该是我向公子赔不是才对！原来……公子这般念着我啊。”
“……”
崔顾此生头一回有找个地洞钻进去的想法。
崔顾与锦湖骑着马在城北游荡了一圈，锦湖依然骑得飞快，夕阳下，青色的苗条身影像是一片碧叶，轻盈地在空中飘荡。
城北山林是看夕阳的好去处，金黄色的余晖笼罩在那郁郁葱葱的林间，光彩夺目，像是一个朦胧而又美丽的梦。
崔顾浅笑着跟在锦湖身后，忽然觉得，若是每天处理完公务回到家，都能和锦湖一起出来骑马，似乎也不错。
若是这样度过一生，那一定是美好的一生。
回家的路上，遇上了人家办婚礼，吹吹打打的样子热闹极了，锦湖和崔顾牵着马避到一旁，新娘的轿辇从他们面前经过。
锦湖好奇，踮脚看了一眼，透过那薄薄的窗纱，看见了盛装的新娘，以及……那新娘用来覆面的团扇。
锦湖忽然呆住，几乎是看痴了。
崔顾见她如此，问道：“怎么了？”
锦湖不语。
崔顾瞥了一眼那轿里的新娘，一下子就被那把团扇吸引了目光。
与寻常出嫁的新妇所用的素面扇子不同，那把团扇上题了字，还画了一对戏水鸳鸯，精美极了。
“真好看。”锦湖感叹道。
4
城北清晨的风很凉，锦湖紧了紧身上的披风，崔顾匆匆赶来，道：“你怎么来得这么早？天还没大亮，多危险。”
锦湖低眸，有些不好意思地笑道：“公子与我约的清晨，我怕迟了。”
崔顾深吸一口气，从身后拿出一把团扇，轻轻转着柄上的一串银铃，递到她面前。
那团扇上画了两匹并驾齐驱的马，驰骋于浩荡天地山水之间，画工精巧，栩栩如生，旁边还题了一行诗，“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。”
……
“匪报也，永以为好也。”
锦湖睁大了眼睛，难以置信地看向他。
“这是我花了大半夜画的，”他低声道，“你……可愿收下？”
……
“锦湖，你不喜欢吗？”
……
“我的意思，你明白吧？”
……
“收了我的团扇，就只能和我用。”他红了耳根。
……
半晌没听到回应，崔顾心头一塞，失魂落魄地收回团扇，“你……好，我明白了，我……我还要去上朝……先走一步。”
胳膊忽然一热，她手心的温度透过他薄薄的衣衫传递过来，他心中大动。
“公子的团扇，留给我。”她低着头，轻声道。
崔顾此生最快活的时刻，便是这个清晨，他几乎不敢相信这是真的。他抱着锦湖，在殷红的朝阳下转了好几圈，她青色的裙角飞扬起来，好似一朵浮在清水上的荷叶。
“待我三年孝期守完，就去你家提亲，”崔顾一字一顿地说，“你一定要等我。”
他恨不得立刻就把锦湖娶回家，多一刻的等待，都让他有种这是一场梦的错觉。
三年的时间不长，说短也不短。崔顾发奋上进，屡屡为朝廷立下功劳，终于升到了一个较为重要的官位，两位兄长也身担要职。锦湖仍像以前一样，每隔几日便过来陪他喂马，两个人骑着马，奔驰在城北的山林间，看最美的晚霞。
崔顾有时会生出一种奇怪的想法，若此生到此终结，似乎也没什么遗憾了。
5
孝期即将满时，崔顾对父亲说出自己准备向锦湖提亲的打算。
崔格蹙着眉听完，干脆利落地表了态，“不行。”
崔顾一顿，说道：“为何？”
“我们是什么人家，那姑娘又是什么人家？”崔夫人在一旁苦口婆心道，“阿顾，我们怎么能给你娶一个出身低贱的女子为正妻呢？”
崔顾气极反笑，冷声道：“锦湖不低贱！”
崔格摇头道：“你两个哥哥娶的都是士女，你要娶妻，自然也不例外。”
崔顾只觉一盆冷水兜头浇下，浑身都冰凉起来。
“既然两位兄长都已经娶了爹娘满意的女子，就请爹娘不要再逼我了。”崔顾道。
崔格气得浑身发抖，骂道：“畜生！你说的什么话？”即刻便要传家法。崔夫人死死拦着，对崔顾道：“阿顾，快跟你爹赔个不是。”
崔顾梗着脖子，冷哼一声，丝毫不肯退让。
崔格又骂一声“孽畜”，抄起桌上的茶壶便砸向崔顾，“砰”的一声，茶壶碎开，崔顾满面鲜血。
崔夫人泪如雨下，颤抖着手给崔顾的额头上药，低声道：“你若是真心想要那个女子，就纳回来做个侍妾吧，别跟你爹犟了。”
崔顾脸色登时惨白，推开母亲的手，咬牙道：“我只要她做我的正妻。”
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