經常有很多朋友問“吃紅小豆好還是赤小豆好呢？”、“什麼樣的人群適合吃紅小豆，什麼樣的人適合吃赤小豆？”顯然大家以為這是兩類東西呢。
然而，其實紅小豆就是赤小豆。紅小豆又稱赤小豆、赤豆 、紅豆、小豆、飯豆等。
總體來看，紅小豆中的蛋白質含量較高，根據《中國食物成分表》的數據，紅小豆蛋白質含量在20%左右，且從氨基酸數量與比例來看，紅小豆中的蛋白質屬於優質蛋白質。與此同時紅小豆膳食纖維含量較高（7.7%），而脂肪含量低（不足1%），這些特點對於減肥瘦身、預防超重肥胖、延緩餐後血糖上升等有一定益處。此外， 紅小豆還富含礦物質鉀、鎂、鈣，以及比較高的維生素B1、B2、維生素E等，營養素密度較高。
不過，不同地區、不同品種的紅小豆，其營養成分、外在外形都會存在一定的差異。例如下圖是15種紅小豆的外觀評價指標以及蛋白質、澱粉等差異。有的紅小豆個頭較大，形狀較圓，有的個頭小，形狀橢圓，有的顏色暗淡，有的色澤明豔，這都反應了品種的差異。有的煮後沙沙的，有的不太容易出沙，這就折射了不同品種中澱粉、蛋白質等成分含量的差異。
除了營養成分之外，紅小豆中含有多種生物活性物質，如多酚、原花色素、單寧、皂甙等，不少實驗發現這些功能性成分可能具有一定的抗氧化、保護血管健康以及減少癌症風險等保健價值。
所以中國居民膳食指南建議，主食要粗細搭配，正常成人每天吃250~400克的主食，其中全谷和雜豆類要保證50~150克（生重）。雜豆指的便是紅小豆、綠豆、豌豆、腰豆等等各種各樣的豆子，用包括紅小豆在內的雜豆代替一部分“白富美”主食，對於控制體重、預防慢性病、增加營養素供應，都有很大意義。
參考：
《紅小豆功能特性及產品開發研究現狀》
《不同品種紅小豆的品質評價研究》
《紅小豆保健功能研究進展》
《中國食物成分表》（2009）
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