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"在中国，每天平均消失100个村落"
——冯骥才如是说
这样的数字是让人触目惊心的
桂林周边偏远点的乡村
那些富贵显赫的老房子
只剩下断木横梁还顽强地架起整个结构
精致的窗棂雕花缠着蜘蛛丝
屋内长满了草，都到了膝盖
马头墙、青砖黛瓦、坡屋面
在这个有1400多年历史的乡村里
没有阳朔西街的游人如织
树木、房子、人，还有门口那条狗
一切都安安静静的
保持着生活本然的样子
直到他出现
他叫伊恩，一个南非的建筑师
上学期间，见到过一组中国四合院的图片
当时，他就梦想能拥有一座有院子的民居
多年来，一直坚持着自己的梦想
2002年一次偶然的机会
伊恩走进了桂林阳朔旧县村
那里随处可见的青砖黑瓦、深深庭院
恰似他一直心心念念的
7年后，伊恩再次来到这里
他找到几栋老宅的主人
想要租下他们的房子
村民们不理解
"老房子这么旧，都塌一半了
你还租它干嘛？"
他用蹩脚的中文，耐心地解释说
"我会慢慢去维修，将它装修好"
看着这个一脸诚恳的老外
村民们松了口
伊恩高兴坏了
几乎倾尽所有积蓄
租下了24户人家的6栋老房子
一口气签下租期20年
放着优渥的生活不过
偏偏去修什么破房子！
大家都开始喊他"疯子"
久了，他索性把"疯子"当成了自己的中文名
其实
他就是觉得这些房子太漂亮了
不忍心看他们破败下去
"我是南非人
在南非我们没有这么老的
那么漂亮的房子
我看在阳朔哪里都有
因为以前我是当建筑师
我自己觉得这些房子太漂亮了。"
租下房子后
他购置了大量二手木材
对破房子进行改造
从砖瓦水泥到屋内的陈设
"疯子"都亲自上阵
他说"每个房子都有它自己的性格"
他要用自己的创意让老宅焕发灵气
作为建筑师
"疯子"将他的环保理念融入老宅设计中
原本暴露在地面上的排污管道被埋到地下
在污水经过的土层下铺上石渣
这样污水在排出时杂质会缓慢渗透到土里
最后过滤后的废水会流进田里
灌溉农田
为了保持中式老房子特有的韵味
他常常会去淘别人不要的旧东西
破旧的米桶可以用作储物箱
农家的打谷机、斗笠、蓑衣、门扇……
变成了另类的室内装饰
后来村名看到他来，都直接把东西送给他
古老的宅院中
有画室、咖啡屋、餐厅
中国传统物件组成的饰品
与抽象的油画、拼贴画、钢构楼梯共处一室
本来还有很多村民担心
"疯子"会不会把老宅改得面目全非
但第一栋改造好的房子出来，
村民们的忧虑就被打消了
"房子的格局基本没变"
内部漂亮的装修却让他们惊艳不已
院子里的植被郁郁葱葱
小小的院子仿佛活了过来
其实当初租金付完
疯子就已没有多少钱了
他拉来一对夫妻做自己的"中国合伙人"
将最先装修好的两栋房子做成了民宿
"秘密花园"
从2012年的2幢宅子，
逐渐发展到现如今的6幢
"秘密花园"现在已经有18间客房
上百年的土坯
已经发黑的青瓦
很多慕名而来的中外游客走进大门，
却发现一房难求
但伊恩对经营毫无兴趣
搞经营是他的"中国合伙人"的事
他整天忙着他的事业
在土坯、木头、瓦片之间来回倒腾
每赚一点钱就继续付租金、装修房子
在他的带动下
很多村民放弃了拆除老屋的计划
也搞起了乡村民居的生意
"疯子"还经常上门传授修葺老房子的经验
很多老房子就这样幸运地保存了下来
在旧县村的老宅中
"疯子"找到了属于自己的"秘密花园"
他说： “我也有一个梦想，
我希望我们旧县村里面什么老房子都得到保护，都能被人装修。
我希望哪里都特别漂亮
我要我这里的房子是中国最漂亮的
我还有很多的事情要做……”
为此，他完全融入当地村民的生活
和当地的村民喝喝酒
聊聊天是疯子鹰的日常
“初到之时，大家接纳了我
我觉得，我就是这里的一份子，我属于这里。”
也有人问他想要在中国再待多少年？
"疯子"的回答是
"我打算在这里一辈子"
拯救古建筑，复古的装饰，走廊
一个小角落都会唤起很多人的回忆
生活其实原本就是这个样子的
只是随着时间的流逝
有些年代久远的慢慢就消逝掉了
无迹可寻
“疯子”伊恩，拯救了阳朔的古建筑
也拯救了某些已然逝去的时光
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