俗話說：“非學無以廣才，非學無以明智。”對於商人來說，知識素養更為重要，因為在實施領導行為的過程中，知識素養決定著商人的思想觀念和思維方式，而思想觀念和思維方式又決定著行為方式。只有具備了廣博的知識，商人才能具備和提高自己觀察分析、判斷決策、組織交往等諸多方面的能力。所以說，知識素養是商人的成功基礎。
一個人的知識素養往往可以通過他受教育的程度來加以衡量。有人查閱了當今國際人物的有關資料，發現在當今政治、外交、經濟、軍事、學術、文化等社會各界的領導人中，受過大學教育的約佔71．9%，大專佔5．1%，中學2．5%，自學成才或學歷不清楚者僅佔2．4%。而且往往職務越高，受教育的程度也就越高。
商人必須有廣博的知識。但這並不意味著領導者應當成為萬能博士。事實上，在浩如煙海的現代知識海洋中，任何人也不可能通曉一切。如果對自己應具備的主要知識素養沒有明確的認識，即使勤奮學習，也可能事與願違。因此，正確理解和設計自己的知識結構，有利於商人明確努力方向，提高自身素質。
商人的知識結構應當由基礎知識、專業基礎知識兩部分構成。
1．基礎知識
商人必須學習政府制定的有關中小企業方面的方針、政策，尤其要關注的是，領導者還要學習和掌握一些社會科學知識，至少要懂得這些學科的基本常識。此外，還要密切注視世界科技新成就、新趨勢，以開闊自己的視野，明確創業的方向。
2．專業基礎知識
商人的專業基礎知識，大體上可分為兩大部分，一是企業管理專業知識；二是成才創業知識。
商人提高自己的知識素質應注意以下兩點：
1．知識要不斷更新
當今時代，瞬息萬變，知識素養的重要性就更加突出了。作為商人只有不斷更新自己的知識，才能跟上時代的步伐。
2．知識結構的合理化
知識素養也包括知識結構的合理化。如果把知識比作營養的話，營養本身是不能保證身體健康的，只有通過合理的營養結構才能達到健康的目的。沒有合理的知識結構，即使學識再高也無濟於事，甚至是危險的。
“不能僅憑知識搞經營，但沒有知識也搞不了經營。”作為一名商人所必須掌握的知識範圍是相當廣泛的。從與經營直接有關的法律、財稅、計算機的知識，到經濟、市場、商品、心理學等等，實在是無止境。
一名商人知識不足就可能導致其企業不能順利運作，至少不能使公司成長壯大。例如，如果沒有法律方面的知識，也許就會不自覺地違犯了法律；沒有經濟方面的知識，就抓不住市場行情的波動，錯誤地操縱了經營的方向；如果缺乏商品、市場、技術革新等方面的知識，就抓不住商業機會，難於擴大事業的發展。而對於員工而言，一個沒有知識的創業者是極不可靠的。
人為了生存一天要進三餐，商人要生存就必須給大腦進三餐。可見人如果不向大腦補充營養，大腦就會退化，退化就會喪失智慧。在商業競爭變成了智慧決勝的當代經濟社會，這樣的經營者就會不斷地被逼入敗者的困境。根據科學文獻介紹，成年人的腦細胞大約由140億個組成，其中有效利用的僅佔1/10到1/8，即使獲得諾貝爾獎的學者也不過1/4或1/3。腦細胞不使用就會一天天死掉，為了預防只有儘量增加用腦的機會。通過教育局等活動不斷輸入新知識，思考新問題，只有通過向大腦補充營養，才能防止腦細胞的死亡。所以，每一個經營者，一刻也不能懈怠向大腦補充營養。
防止大腦退化，經常活躍其功能是十分重要的，經營者要常備不懈地努力，為著自己的目標和理想進行必要的學習。例如，演員為了自己什麼時候出場都能勝任，每天都必須反覆地訓練。這樣一旦機會到了，他們就會將角色演得很出色，由此獲得好評，出場的機會就會頻頻而至。每一個人其實都在為著自己的目標理想拼命地準備著，商人亦不例外，必須不斷地掌握知識，培養經營感覺。
讀書是商人寶貴的營養來源，除工作直接需要的業務和專業書籍之外，每個月至少要讀兩三本書，沒時間只不過是藉口，讀書的時間不能減少。現在不攝取營養將來會後悔莫及。
現在很多的商人以書為話題的時候非常少，提起書的話題一般都是“唉呀，太忙了沒有時間讀嘛”，以此逃脫。大家都很忙，雖然忙，但是與吃飯、睡覺一樣，在一天的圓圈的某一點上必定要確保讀書時間。
讀書是智慧的營養來源，與身體一樣，如果不每天向大腦與心靈補充營養，那麼會因營養失調而倒下。倒下是指腦細胞死亡，大腦喪失其功能，感性也隨之衰退而變得遲鈍，這樣一來，大腦和心力將不堪維持經營，企業每況愈下，難以逃脫被自然淘汰的命運。
每一個商人在人前說話的機會都很多，也會有出席上流社會聚會的機會。在那種時候，是否有豐富的智慧會清楚地顯示出來，有智慧的人表現力很豐富，自然會吸引人。因此，周圍人才不斷聚集，事業本身也會得到發展壯大。
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