得益于曾国藩所留下的家训、所培养的家风，曾家长盛不衰，出了许多人才，活跃在各行各业。比如曾国藩之子曾纪泽，就是晚清一位重臣，担当外交职务，长期与列强周旋，在那四面楚歌的年代中，为中华民族的尊严苦苦支撑。
列强都是不讲道理的，属于“有文化的强盗”，与其打交道，必然要有过硬的真本事。不仅要对自己国家的历史、现状、传统等一清二楚，还要深刻洞察列强各自的情况，知道他们的强弱软硬，做到知己知彼。但列强与中华之间语言不通，知己知彼必须先过语言关。
当时英国为列强之中的首强，英语也成为国际主流语言。那么曾纪泽是怎么学习英语的呢？很简单，背《圣经》。
原来在他年幼之时，深具远见卓识的父亲曾国藩就开始对他进行“中西结合”的培养，除了传授国学之外，还请来外教，开始教授西洋文化，首先就是英语。这位外教恰好是位传教士，大约是想把清朝重臣的家庭都发展成教徒，一来就宣传《圣经》。曾国藩则觉得这《圣经》与中华《诗经》听来类似，既然《诗经》是国学启蒙之物，那么就将《圣经》当作西学启蒙之物吧。曾纪泽就这样开始了英语学习。这种笨办法反映出了曾家在学习上的一种家风态度，那就是持之以恒。
而曾国藩之所以要在家书中专门提醒曾纪泽持之以恒的道理，除了强调家风之外，还在于曾纪泽在学习上曾有浅尝辄止的毛病，必须用一些看似笨拙的方法来养成勤奋的习惯。
曾纪泽也没有辜负父望。在幼年背《圣经》之后，他有相当长的一段时间没有接触英文，在后来要担当外交使命时，才开始再度学习英语。此时他已是年近三十之人，每日有许多繁忙公务相扰，精力大不如前，但曾纪泽凭着当年背《圣经》的精神，采取每日抄写、背诵英语语句一二十条的方法，长期坚持，硬是自学成功了。他的英语功底后来好到什么程度呢？好到可以用英语写一篇洋洋洒洒数千字的政论文章《中国先睡后醒论》，发表于权威英文报刊上，并在国际上造成颇大的影响力。
当然，他这种持之以恒的学习也不仅限于英语，他在许多领域都有精深造诣，这种造诣与他长期的勤学密不可分。根据《曾纪泽日记》记载，这位公务繁忙的朝廷重臣，每日都有例行的、不可缺的学习任务。除了英语之外，还有书法练习、阅读等。
在这种长期学习之下，他不仅博闻强识，还极富观察力，对于外交家而言，这是十分关键的素质。故而在代表清朝出使列强时，他能透过迷雾，看到列强强在何处，清朝弱在哪里，而列强的弱点又在哪里，与许多人一味地崇洋媚外大不相同。
比如当时法国首都巴黎，是欧洲一大经济中心，十分繁华，不仅法国人为之自豪，许多外国人也很是眼红，但曾纪泽却能一眼看穿这浮华之下的问题: “巴黎为西国著名富丽之所，各国富人巨室，往往游观于此，好虚靡巨款，徒供耳目玩好，非尽能专心壹志以攻有益之事也。”
尤其可贵的是，他在观察与对比中，认为中华当时之所以落后列强，就在于中华传统的学问偏离了儒家本来主张的“诚意正心”“格物致知”，尽是为功名所做的八股文。
可叹当时的朝廷用人之策，就是多用会写八股文的废物。在与沙俄的交涉之中，晚清政府就派了一个名叫完颜崇厚的举人前去，这个人不通外文只通八股文，竟然擅作主张，将大片土地割让给了沙俄。晚清政府急忙派曾纪泽前去挽救。面对沙俄的恫吓，对这个野蛮帝国十分了解的曾纪泽，沉着应对，最后成功挽回了失地。
知识就是力量，好学之家风，更是力量。
（选自《新湘评论》）
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