(给赵存泽老爷上点料)
州府幕僚赵存泽下访，受知府委托，检查所辖县乡的防务、河务，一并了解百姓與情。
本州之外，灾荒蔓延，流民纷纷沦为匪寇，到处流蹿作乱，小溪日渐汇成洪流，声势浩大，已经波及到了本州本土。州府一再重申，官员不可怠惰，百姓不可散漫惶惑，上下一心防患未然。
此刻，赵存泽大人在县衙休息，正和县官刘春望坐谈喝茶。赵存泽感慨说：“天热天旱，河床都露出来了…，除了修堤修坝，好象也没有什么正事？”
刘春望说：“这个时节就是这气候，农闲么…，闲着也是闲着。说实话哩，生意人不敢远去做买卖，脚夫民夫也不敢去远地儿做工了，再说，咱这里太平都无事可做，那些不太平的地方更无事可做。农活也是干不完的，天旱收成不保，才要把农活放开，急着找寻别的活路。”
赵存泽道：“不要说的这么不堪嘛，我这一路行来，走马观花，到处看到的，也是欣欣向荣的景象。那河水也干不了的，下两场大雨就怕涨了溢了。哎，我正发愁呢，挖不上真材实料，这文章不好做，只怕回去不好交差哩。”
这时候衙役进来禀事，并且递呈了一封奏折。
所谓奏折，正是周家庄保甲长景林贵派人送来的一封“申请书”，请求在全县境内张贴告示，募集修庙的资金。
县官刘春望看了一下，觉得好笑就笑了，赵存泽好奇，刘春望就让他过目。
赵存泽接过纸帖一看，眉头皱起，接着勃然大怒，拍案斥责。
赵存泽怒道：“竟以闹鬼之名修庙，荒唐！妖言惑众，此风断不可长，必示惩戒，以儆效尤。”
赵存泽这么一说，刘春望表情立刻凛然严肃了。
刘春望也想：目前形势不稳、人心散乱，劳民伤财不可为，歪风邪气更可刹，修庙就修庙，怎么还把鬼祟之事抬举出来呼弄人呢。
赵存泽目露威猛之色，威严地看向刘春望。刘春望不敢正视赵存泽目光，这就拍案而起，喝道：“来人，去周家庄，把造谣生事者景林贵拘来。”
景林贵始料不及，一纸文书惹祸上身了，被衙役一拘而去，当街当众杖责四十(打了四十板子)。
仆从用轿车将景林贵拉回来，景林贵又羞又气，一病不起。外人往来探望，景林贵不想见人，厌烦打扰，又移身至赵家堡修养。
景林贵将受责罚，城里有几位乡绅闻风而动，提早赶到衙门，询问事由并且请求斟酌，不断有人闻讯赶到县衙，替景林贵说情。刘春望先是搪塞，说些“特殊时期，造谣惑众非同小可”之类的话，随后避而不见，让县丞、主簿敷衍众人。
赵存泽一直躲在县衙后院的屋舍里不露面。李主簿也认为刘春望处置此事太轻率，单独面对的时候，李主簿也质问刘春望了，刘春望皱眉叹息，只是不语，李主簿心下便猜，刘春望受了赵存泽挟迫，或有什么苦衷，或是被赵存泽抓住了什么把柄。
李主簿和景林贵交情深厚，行刑过程暗中做了手脚，景林贵被抬上了车离开，李又附耳递上了话儿，叮嘱景林贵，说：“板子打的不重，但你必须装个半死不活。你闹下的这妖蛾子，太不合时宜了，事儿可大可小，赵存泽存心小题大作，他拿鸡毛当令箭，还打算向州府呈报哩。赵存泽一根筋，要你好看，就不会拿你好处，你就奄奄一息躺上几个月，衙门也拿你没辙，你若我行我素，再说错话办偏事，牢房给你腾着哩。你就好之为之吧。”
过了七、八天，李主簿来至赵家堡探望景林贵，谈话间，李主簿忽然问景林贵：“你和周田生有什么过节吗？”
景林贵笑道：“没有呀，挺好的。”
李主簿说：“现在，周田生是周家庄的保甲长了，是由赵同望保荐的。”
景林贵说：“挺好的。我不管周家庄的事儿了，谁管周家庄我都乐意呢。”
李主簿一笑，道：“那就好，我倒是了解周田生，周田生也是个能干人。”
赵家堡赵员外和景林贵是儿女亲家，赵员外当时也在场。李主簿告辞离开了，赵员外就说：“李大人为什么那样问，你和周田生有什么嫌隙？”
景林贵笑道：“哪里。村庄里的大家族，往往自成体系，大小事儿不用借助外人外力，在族内就能化解，异姓旁人都是很敬畏大家族的。”
“周家庄的周家是个大族么，咱与周家相处也是谨小慎微的。多年前，周金旺想把十亩地卖给我爹，那时周家庄的土地交易都和周成顺说，周成顺是保甲长也是衙门册封的经记人。我爹认为应该让周成顺掺和，而当时周成顺去了外地，周金旺又着急用钱，于是我爹付了十两银子订金。转而周金旺又不卖地了，过了很久，又不见其退还订金，我爹就打发人讨要过一次，周金旺只说手头没钱，从此再没有向他索还，他也不再和我家言语。我爹不做计较了，可是我娘在外面说闲话，提了一下这个往事，闲言碎语传到周家人的耳朵里了，周金旺老婆隔空叫骂，我爹不让人应声儿，我爹还把那十两的字据找出来烧了，从那以后，就和周家人疏远了，不共一事。”
赵员外说：“周家人多势众，金字辈的…，很少听说。”
景林贵笑道：“那一辈人大都故去了，周金旺是周田生的祖父。前年，赵同望向我提了一桩买卖，要我合作，我同意。赵同望常住绛州，又是衙门公人，平时不闲，他就让周田生代理，这样算我和周田生共了一回事儿。那一桩买卖没有预想的那么好赚，事后我也支付了周田生二十两酬谢，周田生是替赵同望办事儿，我以为……，哎，我给二十两少了吧，又在村子里惹下了些许嫌话。村里人喜欢说三道四，捕风捉影，能把一些小事儿夸大了，其实没有什么值得一提的。”
赵员外说：“州府下派的官员赵存泽，正在绛州微服察访，是不是委托赵同望，伺机探一探口风，该打点就打点一下呢？”
景林贵说：“不用，在我看来，我挨了责杖这事就算完结了，别再纠结，不费心思了。”
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