在周家莊，周氏家族勢力最大。趙家乃聞名全州的名門望族，故而在周家莊，趙家最有威望。周家與趙家有淵源，在鄉下一帶，兩家有著唇齒相依一般的交情。
周家繁衍能力超強，人丁興旺，卻是鼠目寸光之鼠族，族人走不出三十里之外，一出風水寶地就會水土不服，就會缺氧窒息。故而，周家如八爪章魚，盤根錯節，牢牢固守這一方水土。
而趙家胸懷天下，趙家子孫遵循聖人教誨，入商出仕，前途在周家莊之外，遠在天際。然而光宗耀祖，趙家仍然離不開周家莊，堅定不一守護著根之所在。
景林貴一直小心翼翼，唯恐觸犯周、趙兩家，然而，自從景林貴當上周家莊的保甲長之後，才發現處理村中事務，處處都會受人掣肘，才知道好人多麼難做。
景林貴本來不想接受保甲長一職，無奈身為員外郎，有時就要有一種使命感，無故推辭就是沒有擔當，不配員外的身份。
景林貴與周、趙兩家周旋，委屈求全，往往吃虧費力不討好。
那一年異地遭災，本鄉湧入不少外來難民，衙門號召賑濟，景林貴捐糧百擔、捐銀百兩。官方場所有限，允許一些鄉紳成立收容所，並派發一定的費用。大多數財主樂意承辦，都為著義舉善行，不為了賺錢，甚至寧願倒貼。
趙家素有仁義之名，趙夫人向衙門申請了，在周家莊成立了義所，徵用了周家的大祠堂。而且，管理難民的具體事務，交由周家人代理。
後來鬧出了醜事，難民中有個寡婦，也許有幾分姿色，在周家莊留難了半年，這個女人肚子大了，她自己覺得無地自容，又非常慌恐，就去衙門告狀，以此博取同情，挽回一些名聲兒。
衙門看了趙夫人情面，想把這事壓下來，就私下委託景林貴善後，景林貴當時已經擔任了保甲長，主理周家莊事務。
寡婦姓李，嫁於吳姓，稱為吳李氏，吳李氏身邊還有一子一女年幼。景林貴將吳李氏一家三口安置到絳縣親戚家中，一年後，遵從吳李氏願望，貲以銀錢送其一家人還鄉。
吳李氏孃家兄弟無賴，他後來知情了，遠赴周家莊訛詐景林貴，第一次，給了些銀兩打發，第二次，這賴皮卻是隻向景家洩恨。
原來，那年也有兩戶難民投奔了趙家堡，投靠了親戚，而這親戚租種著景家的田地。經過親戚的介紹和擔保，景家借給兩戶難民糧食，並提供住所，這兩家人呢，也就承租了景家幾十畝地，往後一邊交租一邊償還。
古時戶籍制度很嚴格，這兩戶難民種了景家幾年田地，不願意返鄉了，此事民不告官不究，有人舉報，就攤上了相當嚴重的事兒。
吳某知情，向衙門舉報景林貴非法留置並役使難民，最終結果，明裡沒有讓景林貴受到責罰，暗裡卻是損失了一筆錢的，當時，趙夫人大兒子在州府衙門當差，本可以幫上景林貴的，可是趙家置若罔聞。
景林貴對於當保甲長，本來覺得力不從心，這件事情之後，數次請辭保甲長一職，均被別人勸解阻止。
這樣的憋屈經歷，不管別人知道不知道，景林貴從來不會與人提起。
景林貴將一些羞愧的遭遇埋在心裡，只留給自己回味，一來，覺得自己不具備處理特別事務的才能和智慧，值得反省;二來，講給別人，別人不僅會曲解，而且散佈的過程還會添枝加葉，當自己想要忘卻的時候，別人反而會替自己牢記著，那將是得不償失的事情。
另外，景林貴懂得禍福相依，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，這些年無論受過什麼挫折，景家的各種營生卻是順風順水，賺了銀錢無數，因而，景林貴不屑於小恩小怨。
再說了，向人訴苦，別人會幫你強化怨恨，這將是人生放不下的原因之一。
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