醫生為什麼要穿白大褂？
這個問題的答案可能大出人們的意料。
至少不是為了當天使。
在人們印象中，白大褂+聽診器就是醫生身份標準性象徵。
甚至，被授予白大褂近些年來成了很多地區醫學生步入醫學殿堂的儀式。
但是，醫生為什麼要穿白大褂？
其中的道理並不是人人都說的上來的。
簡單來說，這其實是十九世紀西方醫學碰瓷科學的結果，是西方醫學擺脫傳統全面走向科學的醫學的一個重要標誌。
這種轉變被美國當時一位著名畫家托馬斯·伊金斯的兩幅畫給很好的記錄下來。
從黑長袍到白大褂，兩幅畫作做了忠實的記錄
這幅名為《The Gross Clinic》的畫作由美國著名畫家托馬斯·伊金斯創作於1875年，
描繪的是美國費城傑斐遜醫學院的塞繆爾·毛斯醫生和他的助手在一個露天廣場向大眾演示一臺腿部手術的場景（向大眾演示手術是當時醫學界自我推介的一種傳統，有時兩幫手術者甚至上演對臺手術戲）。畫作中，所有手術者都穿著黑長袍，是當時正規的“手術衣”的服色。
時間僅僅過去20年，托馬斯·伊金斯創作於1889年的名叫《The Agnew Clinic》畫作，描述的是賓夕法尼亞大學的D. Hayes Agnew博士和他的助手們在手術劇場演示手術的場景。然而，“畫風”突然大變，其中的醫生們集體性改穿起了白大褂。
沒錯，醫生由黑長袍改穿白大褂就是發生在十九世紀末的這個階段。
然而，這跟碰瓷科學又有什麼關係呢？
19世紀的醫學革命
與此同時，歐洲文明輸出加速了全球化交流，客觀上帶來了傳染病的全球性流行。
這時，英國一個年輕的外科醫生約瑟夫·李斯特受到巴斯德發酵理論的啟示，從1851年開始使用顯微鏡孜孜以求地尋找著導致手術感染的原因。
很快，他認識到細菌感染正是導致感染和死亡的罪魁禍首，並開始使用石碳酸進行消毒殺菌以降低手術的感染率。
到1867年，李斯特第一篇傑出的滅菌學論文發表。但他的觀點並未即刻被人們所接受。
但是，他的消毒技術為降低感染減少手術死亡帶來了切實的好處，他的名聲開始四海遠播。
1875年，他受邀到法國進行巡迴演講宣傳他的理論。
翌年，他受邀在美國進行了類似的旅行演講。
1877年，李斯特獲得成功，他的理論被廣泛接受，他被任命為倫敦皇家學院臨床外科教授，在這一崇高的職位上一坐就是十五年之久。
李斯特基於基礎科學研究的滅菌消毒方法的巨大成功，激發了醫學向科學的醫學的發展，在醫學史上被稱為醫學的第二次革命。
黑長袍與白大衣，歐洲的傳統意義
在歐洲，長袍一直是公職人員標準的制服。
至於黑白服色，具有不同的象徵性意義。白色常代表正義，黑色帶象徵邪惡和死亡。但是，黑色也往往代表嚴肅和正式。
黑色長袍一向是歐洲的醫生的工作制服，這個傳統一直延續到19世紀末。這一方面暗示人們遭遇病痛折磨是嚴重事件，醫患之間的交流互動是嚴肅的、正式的，不是兒戲。
另一方面，也暗示尋求醫療通常是最後的手段，是死亡的前兆。
醫生從黑長袍改易白大褂是學步科學實驗人員
正是受到李斯特醫學革命的影響，認為白色更乾淨，一旦被沾染更容易被發現。
但是，到底是誰最早開始倡導和改易白大衣的呢？
首倡者據說並非是醫生，而是從德國某個科學實驗室開始的。他們開始改穿的也不是純白色而是米色大衣。
就這樣，白大褂這種更潔淨的“隔離衣”很快被各地實驗室研究人員和醫學界接受並得到推廣，成為醫生標準的工作制服，並進一步“晉級”為醫生的象徵。
歷史上，易幟改服色往往標誌著一個時代的結束和新的時代的開始。醫生從黑長袍改易服色為白大褂也不例外，是醫學擺脫傳統走向科學的醫學的標誌之一。
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