軟件定義數據中心被認為是未來企業IT基礎架構的趨勢，而超融合（HyperConverged Infranstructure, HCI或HyperConverged Integrated Systems, HCIS）作為軟件定義數據中心的重要架構方式，在近幾年迅速贏得了市場的認可。HCI的核心思想是基於通用硬件，用軟件定義的方式實現IT基礎架構的各項服務。Gartner2017年發佈的報告預測，2014-2021年，HCI在全球範圍內將達到48%的複合增長率，而國內的這一增長率會更高，HCI發展勢頭迅猛。
任何有前景的新興技術都會經歷從熱炒到迴歸理性的發展週期。在此週期中，產品、技術不斷走向成熟，並被主流市場逐漸接納，HCI的發展也遵循這一規律。過去兩年，HCI的概念一度被熱捧，HCI廠商也如雨後春筍般湧現，大家爭先恐後，唯恐錯失“風口”。過度炒作讓整個市場對HCI的期望過高，很多人寄希望於HCI是解決一切IT基礎架構問題的“銀彈”。但世間哪裡存在什麼“銀彈”？HCI雖代表了IT基礎架構發展的一種趨勢，但也有適用的場景，且HCI本身也在不斷演進之中。
進入2018年，市場對HCI的認知已趨於理性。本文將與大家探討2018年中國 HCI市場的主要發展趨勢。
趨勢一：HCI將進入純軟件交付的元年
HCI依賴通用x86服務器，通過軟件定義的方式實現IT服務的交府，其核心是軟件。但過去幾年，市場上主要交付的HCI產品都以一體機為主（HCI Appliance），主要原因是：第一，為了獲得最佳的交付效果，包括性能調優、開箱即用等；第二，軟件兼容各類硬件工作量很大，兼容性測試涵蓋CPU、內存、HDD、SSD、RAID卡等多個部件，需要一個逐步完善的過程；第三，傳統的存儲產品形態都是一體機，使用HCI後，存儲功能雖然通過軟件定義得以實現，但用戶還是更習慣於存儲以一體機設備（Appliance）的方式交付，例如售後維保不會因交付形式的不同而改變。
但隨著HCI軟件兼容的硬件越來越多，市場對HCI的認知度越來越高，用戶選擇軟件交付的意願就會越來越強。因為軟件交付相比一體機會更加靈活高效，主要體現在以下幾方面。
第一，軟件能夠支持異構的硬件平臺，避免硬件綁定，用戶可以靈活地採購服務器。對於很多指定硬件品牌採購的企業，不會因引入額外的硬件品牌或型號而無法選擇 HCI產品。
第二，“HCI軟件+標準硬件”的交付方式在硬件維保上有更大優勢。HCI提供商推出的一體機產品大多是OEM某一服務器廠商的產品，而且他們提供硬件維保服務的地區覆蓋和針對硬件故障更換備件的響應速度還不如服務器原廠。當然要實現這一點，HCI 需要準確判斷硬件故障，並在硬件提供商更換或者修復備件後，軟件能自動恢復系統到健康狀態。
第三，HCI軟件交付即便在服務器升級換代後，軟件部分也可以重用，更節省開銷。
目前，主流的超融合廠商，比如VSAN主要提供軟件交付，Nutanix從2018年開始將提供純軟件方式的HCI產品，SmartX同時提供一體機和軟件交付兩種形態。SmartX的純軟件交付支持多種主流的服務器型號，其客戶中國最大的HCI案例聯通沃雲便是採用純軟件交付。HCI純軟件交付的普及取決於軟件兼容更多主流的通用硬件，同時可以幫助用戶建立信心，保持更長時間的穩定可靠運行。從目前情況看，HCI純軟件交付的產品技術障礙和用戶心理障礙基本清空，我們有理由相信，2018年會有越來越多的HCI純軟件交付案例出現。
趨勢二：HCI應用場景從企業邊緣業務逐漸向關鍵業務滲透
HCI初期進入市場的“殺手級”應用是桌面虛擬化（VDI），HCI取代傳統“服務器+SAN存儲”，完美解決了VDI場景的“啟動風暴”問題，由此迅速獲得認可並得到大規模推廣應用。後來，HCI憑藉賦予IT基礎架構前所未有的敏捷性和按需擴展等特性，在企業測試研發場景和邊緣生產系統中大放異彩，不僅消除了存儲的痛點，更在同一平臺集成了虛擬化與運維管理，使得整個IT基礎架構變得更加簡單高效，並且進一步降低了成本。
在過去幾年中，HCI已經在邊緣和敏態應用場景中驗證了其穩定性和可靠性。但 HCI的應用範圍絕非限於此，HCI正在進一步擴大應用範圍，逐漸進入企業關鍵應用，相關的進展和成效包括：進一步增強產品的穩定性，並積累了大量實踐案例；對主流數據庫（比如Oracle、SQL Server，MySQL等）、ERP（比如SAP），以及其他企業關鍵應用（如Exchange）等均有良好的支持；提供容災與備份的支持，實現更高級別的的數據保護。
2018 年，相信越來越多的企業關鍵業務會遷移到HCI平臺上。
趨勢三：分佈式塊存儲逐步被市場認可為HCI的重要衡量因素，HCI廠商將面臨洗牌
眾所周知，HCI的基石是分佈式塊存儲，沒有穩定可靠的分佈式塊存儲，就無法對外提供統一的存儲資源抽象，而沒有統一的抽象，各個服務器的本地存儲就是一個個數據孤島，與傳統的單機存儲沒有本質區別。
但在HCI市場發展初期，大部分用戶對超融合的概念及特點存在著並不精準的理解。近幾年，用戶經歷了市場洗禮也逐漸看清了HCI的邊界與範疇，開始迴歸理性和成熟，進而對HCI本質的理解更為準確。HCI承載的是用戶的業務和數據，用戶逐漸意識到分佈式塊存儲是HCI最重要的組件，也是HCI重要的衡量因素之一。若分佈式塊存儲沒有競爭力，只是機械地堆砌各種功能特性於一個所謂的“融合”系統中是沒有實際意義的。
2018年，HCI廠商面臨洗牌。歷史經驗告訴我們，只有煉就核心競爭力的廠商才可能有長期穩步的發展；不斷提升產品質量，滿足客戶的需求才是生存之道；經得住市場和時間考驗的產品和品牌才能存活下來。2018年，分佈式塊存儲以及與存儲相關的核心功能和特性在HCI產品中的重要性將得到普遍認同。HCI廠商的市場地位會形成梯隊。對業務數據有更高要求的客戶願意付出更高的成本，選擇更好的產品和服務。
趨勢四：數據容災成為 HCI不可或缺的功能
企業關鍵業務如果運行在沒有數據容災功能的HCI平臺上，等同於“裸奔”。隨著更多生產型業務向HCI平臺遷移，企業對容災的需求迫在眉睫。HCI容災方案以底層分佈式存儲為根基，向上通過VM（虛擬機）感知的數據保護技術和虛擬化層結合，進一步保護用戶的業務連續性。
HCI平臺下的數據容災產品大體可分為三種，將陸續進入市場。
同步複製，即被保護對象在兩個數據中心間時刻保持同步的狀態，當一個數據中心停止工作後，另外一個數據中心保存最新的數據，即RPO = 0；配合虛擬化層的VM HA技術或者應用層的HA技術（Oracle RAC），RTO可以為0或者為秒級。
基於快照的異步複製，即週期性給被保護對象做快照，並異步傳輸到遠端數據中心，實現數據中心級別的災難保護，當一個數據中心完全不可用或者被摧毀時，可以從異地的數據中心進行業務恢復，異步備份，其RPO≥1小時。
跨數據中心的持續數據保護，即被保護對象可以回滾到一定時間段內的任意一秒，在用戶業務遭受攻擊或者人為操作失誤時，可以及時回滾到最近的安全時刻，使得業務損失降到最小，存儲層RPO為秒級，RTO為分鐘級。
除了HCI廠商自己提供容災備份功能以外，HCI廠商也會與容災備份廠商（如Commvault、Veeam、Zerto等）聯合推出災備解決方案。
趨勢五：全閃HCI產品開始進入實驗階段
當前，HCI產品默認都是HDD和SSD混合模式（混閃），SSD用於緩存加速。隨著SSD的成本進一步下降，全閃型HCI產品將進入實驗階段。相比基於傳統架構的全閃存儲，軟件定義分佈式全閃存儲是未來的趨勢，有自主研發實力的HCI廠商都在推出適用於全閃的HCI產品。針對時效和延時敏感的應用，如大規模歷史交易查詢、高頻交易，全閃存儲有著混閃不可比擬的優勢。用戶關注的SSD壽命問題也在企業級存儲產品中得到了較好解決，如Intel DataCenter系列 SSD平均無故障時間超過200萬小時，最高寫壽命可達5年以上（每天全盤寫10次）。
2018年，用戶嘗試全閃HCI產品的意願會顯著增加。
趨勢六：HCI管理運維平臺易用性被提到前所未有的高度
過去，用戶選擇 HCI產品更多是看重可靠性、性能等硬指標，這點在POC測試時尤為明顯，大部分測試用例都是為性能和可靠性設計的。但是現在，這些指標會被用戶逐漸“忽略”，並非硬指標變得不重要，而是用戶會默認這些指標都是達標的，用戶對HCI產品更高層面的訴求會逐漸轉移到管理運維的效率。
HCI一個顯著的優點是可將大部分IT基礎架構服務整合到一個平臺上，極大地簡化運維管理工作，而實現前提之一是具有高效的管理運維平臺和工具。不同於傳統架構中一個個獨立的管理控制檯，HCI管理平臺通過採集各IT服務的狀態和指標數據，以實現強大的展示、監控、報警、分析等功能。這些管理工具設計的合理性和易用性，決定了 IT運維管的效率和成本。2018年，隨著HCI平臺核心功能的逐漸完整，管理平臺的作用也會更加突顯，進而成為決定用戶購買的重要因素。
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