1628年，英国生理学家和医生威廉·哈维（1578—1657）向世人公开了他的血液循环理论，他认为，血液流动的原因不是“灵气”的作用，而在于心脏肌肉的收缩；右心室与左心室的分壁是肌肉而不是隔膜，血液不能通过隔膜由右心室进入左心室；血液循环是人和有血动物的普遍现象，血液受心脏的推动，沿动脉流到全身各部，再沿静脉返回心脏，如此循环不息。
哈维
哈维的血液循环理论简单的理解是：血液在人体是循环的，心脏是血液循环的原动力，心瓣膜是单向开启的。
巴黎大学医学院院长里阿兰成为保守势力的总先锋，他首先向哈维发难。威尼斯的巴里撒纳斯也不甘落后，硬说肺静脉里流的不是血，而是空气。他找不到立论的根据，便胡说是造物主规定的。
心脏示意图
爱丁堡大学的教授普利姆罗兹，由于找不到攻击哈维的理论根据，拿出了泼妇吵架的劲头，毫不知耻地说“以前的医生不知道血液循环，也照例看病。”
而一些别有用心的学者，把哈维称作循环者，这个词是让人难堪的双关语，因为它在拉丁俚语里是“庸医”的意思，是称呼那些在竞技场里兜售药品的小贩的。
一时间闹得乌烟瘴气，哈维处境困难，他的医业也一度衰落。
哈维
但是，真理必将战胜谬误，实践证明，哈维的理论是正确的，它被越来越多的所接受。
哈维的理论摆脱了蒙昧，开辟了人类认识人体构造和机能的新纪元，哈维在生理学和医学史上留下了闪光的一笔。而那些反对者们则如过眼烟云，为后世留下的只有教训。
哈维没有被打败，还有一点非常关键，就是他有坚定的信念和勇气，敢于面对来自各方面的挑战。
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