泰勒斯是古希腊哲学家、数学家和天文学家,生活在公元前7世纪和公元前6世纪之间，也就是距今2600多年前。当然，那个时候能有这么多成就，那他本人肯定是奴隶主贵族出身，不然饭都吃不饱哪有心思研究什么数学哲学。不过泰勒斯这个剥削阶级，并没有参与多少反动的压迫活动，而是全身心地投入到哲学和科学的研究之中,终于成为一位科学泰斗。其在天文学、数学、哲学等领域都取得了骄人的成就。其实我们很早就认识他了，是在一个数学小故事当中。
话说在泰勒斯生活的年代,埃及的金字塔已建成1000多年,但它的确切高度仍旧是一个谜。在那个时候根本没有任何测量手段能够准确的测量，许多人作过努力,但均以失败而告终。后来,人们听说泰勒斯很有学问,但只闻其名,未见其实。何不借此机会试探一下他的能力,法老也是这么想。泰勒斯慨然应允,但提出要选择一个阳光明媚的日子,而且法老必须在场。这一天,法老如约而至,金字塔周围也聚集了不少围观者。泰勒斯站在空地上,他的影子投在地面。每隔一段时间,他就让别人测量他影子的长度,并记录在案。当测量值等于他的身高时,他命人立即在大金字塔的投影处作好标记,之后再测量金字塔底部到投影标记的距离。这样,他不费吹灰之力就得到了金字塔确切的高度。
不过这个小伙子最出名的，还是他对于公元前585年5月28日日全食的预言。当时的情况是:吕底亚王国与西进的米底王国发生矛盾,双方的部队在哈吕斯河流域进行了殊死的战斗,但战争一直持续了5年,仍未决出高下。双方谁也没有罢手的意思,但两国的人民却因此陷入了痛苦的深渊。考虑到人民的疾苦,贵族出身的科学家泰勒斯决定凭借自己的智慧拯救黎民于水火。泰勒斯经过缜密地观测与推算,认定公元前585年5月28日这天哈吕斯河一带会出现日全食的天象奇观。他到处散布流言,说日食是上天反对人间战乱的警示。但没有人会把这位文弱书生的话放在心上,只不过权且当作茶余饭后的谈资罢了,根本不相信会发生什么日食。
战争依旧如火如荼地进行着,但始料不及的是:公元前585年5月28日这一天,正当两国的精锐部队酣战之时,天色骤然暗了下来,最后竟然与黑夜无二,交战的人马不胜惊惧,人们又想起市井上的流言,真以为神人嗔怒要降灾祸于人间,于是迅速撤出战斗,化干戈为玉帛,重新言归于好,并且以联姻的方式巩固了和平成果。从此,泰勒斯名声鹊起,受到人们的景仰和爱戴,被称为不朽的科学家。要知道，哥白尼的日心说还要在两千年之后才出现，伽利略的望远镜就更晚了，那个时代地球是不是圆的都没人知道，这个小伙子究竟是如何测算日全食的准确时间呢？说出来你可能会喷饭，他就是根据日全食出现过的时间，在时间中找到了规律，跟天文学没有半毛钱关系。
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