在三国类的游戏中，身为五子良将之首的于禁于文则，一直都是不太引人注意的一员武将，而且数值设定基本都偏低，玩家得到了他，也不会把他作为一个主力去使用，基本上都把他放在后方了，作为一个后勤人员来使用。但是于禁作为五子良将之首，封号左将军，假节钺的人物，在历史上的作用真的只有这么点吗？他有什么功绩呢？
整理了一下于禁的履历，五子良将中，于禁和乐进为曹操的元从将，和其他三将不同的是，他们在曹操阵营里是从最低级的小军官，一点点往上走的，军司马，杂号都尉，杂号校尉，裨将军，偏将军，杂号将军，一步一个脚印。而徐晃、张辽、张郃三将，则是归降后快速被封将军，不能说全是实力所致，也有鼓励后来者的意思。
但凡武将，凭借军功进身，而军功者，又有从攻与擘划之分。从攻的军功，为服从命令，作战骁勇果敢，指挥得力之功；而擘划之功，则为独领一军或与其余若干将并领一军，完成指定任务。通常认为，后者较前者要高一个档次。于禁从很早开始，就经常单独领军作战。最早的单独领军作战记录，为193年，讨伐徐州陶谦过程中，独自领军攻拔广威（县级行政规划）。
之后的单独作战记录（或与他将共同领军记录）有：破吕布二营，破高雅，斩刘辟、黄卲，斩桥蕤等四将，宛城遇袭后负责殿后，斩眭固，以二千兵马守延津拒袁绍，甚至与乐进率少量兵马，攻破袁绍几十个据点，使得曹操在黄河北岸立稳了脚跟，为之后的曹袁对决打下了基础；攻破杜氏津，在曹袁相持阶段打破僵局，平东海叛，降梅成，后督运粮草，夺朱灵兵。
216年，于禁被封左将军，假节钺。假节钺在战时，是一个很实用的任命，战时，假节可专杀两千石以下官吏，假钺则专征，可自主发动战争，无需请命。而在非战时，假节钺则是一个莫大的荣耀。我列一下整个三国时期，被假节钺的人有：董卓（189年），曹操（210年），于禁（216年），关羽（219年），曹真（不明），满宠（223年），诸葛亮（225年），曹爽（239年），王凌（249年），司马师（254年），司马昭（255年），陶濬（280年）。
其中，显然是自封的有董卓、曹操、司马师、司马昭；因事任命的有曹真、陶濬、诸葛亮（征伐前给节钺）；出于政治原因的有曹爽（托孤）、王凌（司马懿试图安稳人心）；而单纯地“假节钺”以显示其地位的有于禁、关羽、满宠。而且，于禁是唯一一个被假节钺的人（曹操）假节钺的将军。当然了在这里不是说没假节钺的人都混得不如假节钺的要好，比如姜维、司马懿等人，他们不被假节钺单纯是避个嫌，不因虚名而处实祸而已。209到219这十年，于禁绝对已经是被曹操当作外姓头号武将给供起来的那种。
那么219年究竟发生了什么呢？关羽攻樊，时汉水暴溢，于禁等七军皆没，禁降羽。关羽攻樊城，于禁帅七军前往救援，结果成就了关二爷威震华夏的赫赫威名，而他，在生死关头，选择了投降。
如果没有那一场水淹七军，于禁一直在后方朝廷里安居老死，可能在史书里，于禁是作为军神传奇存在的。在三国演义里，我们看到的可能就是不一样的于禁了。可惜在后方偏安十年，于禁老了，磨掉了于禁所有的战斗力。曹操没想到于禁还有出山的一天，于禁自己也没有想到，回到阔别已久的战场，于禁还是以前那个于大将军吗，笼罩着军神的光环，于禁的每一步都战战兢兢，生怕一场败仗湮灭了他身上的光环。最后可惜还是败了，也许败不在于禁，但于禁还是降了。享乐了十年的于禁，对生的渴望远超从前。晚节不保，功败垂成。这样的结果曹操没想到，整个魏国没想到，恐怕连于禁自己都没想到。
这一次的投降，给于禁带来的后果是毁灭性的，连曹操都说：吾知禁三十年，何意临危处难，反不如庞德邪！
连他的死在三国都是独一份的，是曹丕专门为他安排的，于禁拜谒曹操的陵墓时，曹丕却命人画关羽战克、庞德愤怒、于禁降服之状，于禁见到后，便因为觉得丢脸而羞愧得病死去。
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