很多科幻影视和游戏中，人类士兵常常以身穿动力装甲，手持机枪的形象出现。很多人在娱乐之余，对这种设定通常是一笑了之。然而目前外军的动向表明，如此的装备可能要成为现实了。
机枪化的突击步枪
2017年底，美国海军陆战队决定给步兵部队换装M27步兵自动步枪（IAR），换装的对象是步兵班里的所有士兵。M27步枪原本的射击和定位是取代美军的M249机枪，那么此举恐怕意味着美国海军陆战队向全员机枪兵化迈出了一步。
M27步兵自动步枪的设计历程简单来说就是：美国的M16突击步枪轻量化改进后发展出M4卡宾枪，德国黑克勒-科赫公司根据M4改进出了HK416自动步枪，而M27是从HK416自动步枪发展而来的。
M27自动步枪与之前美军采用的自动步枪相比，采用了重型枪管，如此一来就保证了远射程的威力。另外采用了自由浮动式枪管，这种枪管的特点是只有一段固定在机匣内，其余部分不接触枪支的护木与其它零件，这样的设计，更是提高了精度，通常是狙击步枪才采用的设计，而这次应用到了M27自动步枪之上，使得它的精度要好于美军的其它突击步枪。
攻单方面，美军认为在现代战争中一个新的动向就是包括机枪手在内都要采用长点射后快速转移，这样以来，采用大容量的50/75/100发弹鼓/弹链的必要性就没那么高的，所以在步兵自动步枪设计之初，美军就决定使用30发的5.56毫米弹匣。这无形中又使得普通步兵可以方便的使用M27。
重量方面，M27步枪空重为3.6千克，比传统的轻机枪要轻，比M16重0.9公斤，与AK-47差不多，普通步兵携带它可谓“毫无压力”。
美军军内杂志这样评价M27：他们认为M27以M249轻机枪一半的重量，机动性和火力却更高，而且M27的外形更像是美军的普通制式步枪，那么敌人就很难识别那些是专职机枪手。
简而言之，这么一款重量和传统突击步枪差不多，精度和射程更好，通过采用不同的子部件可以“各司其职”的步枪，美国海军陆战队全员换装，是完全具有可行性的。
纵观冷战时代起的轻武器射击思路，大体思路是：放弃长距离的威力和精度，采用了尺寸较小的中间威力枪弹，枪械设计方面也可以就此减重，减尺寸，从而获得自动射击能力，步兵也可以携带更多的子弹。
随着科技的发展，各种新型加工工艺和新材料的发展，有些原本长尺寸，高重量的零件都发生了改变。另外观瞄设备的性能在提高，成本确相对下降，那么这些技术如果应用在步枪方面，得到一种和突击步枪重量尺寸类似，射程精度火力与轻机枪类似的新式步枪也绝非意料之外的时期。
动力骨骼
从古到今，另外一个制约单兵作战能力的因素是什么呢？恐怕还是人类的生理机能，这决定了士兵负重和力量的极限，那么通过穿戴“动力装甲”来突破单兵的生理机能也在情理之中了。
美军目前发展的“动力装甲”一例是洛克希德·马丁公司旗下的HULC（人类通用载具）之中外骨骼装置，采用电池驱动，加强士兵的背部和腿部机能，这样就可以背负更多的武器装备——90千克作战了。
目前HULC的难点恐怕还在于：电池，目前还没有大幅度提高电池容量的技术出现，所以HULC一次只能保持1小时使用的电量。
另外还有一个重要方面是防护性，如此巨大的尺寸，一旦在战斗中损坏，士兵依靠自己的体力是无法携带90千克的重物继续行动的。
中国怎么办？
面对外军的“机枪式突击步枪”+动力骨骼，笔者倒不是特别担心中国在这方面的发展。中国的95式班用机枪空重3.96千克，甚至还比M27要轻一些，如果采用恰当的编制和改进，全员换装步兵班，也并非空想。
另外中国也在研究自己的动力骨骼。据外媒报道，中国的科研院所以辅助残疾人正常生活为切入点，在这方面一直在研究，我国军工企业近几年也公布了军用型号的研究。
相信在不久的将来，各种技术发展在军事上的应用，势必对单兵作战方式，产生深远的影响。
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