東山村的王桂花是一個美麗的少婦,可年紀輕輕就成了寡婦,還帶著一個五歲的兒子小海。這以後的日子該怎麼過呢?村長汪三扣隔三岔五還來糾纏,弄得她不知如何是好。
這天晚上10點多鐘,同村的石駝子下了中班,路過王桂花家的時候聽到屋裡傳來打架的聲音。石駝子好生奇怪,王桂花一個寡婦能和誰打架呢?都說寡婦門前是非多,石駝子本想一走了之,但他生性善良,就走進院子站在大門邊探聽虛實。只聽村長汪三扣在屋裡說:“桂花,依了我,包你吃香喝辣。”王桂花氣呼呼地說:“村長,你不能這樣,這讓我以後怎麼嫁人?”村長鬍攪蠻纏地叫道:“嫁個什麼人!有我照顧你就行了⋯⋯”說著又要動手,門外的石駝子再也聽不下去了,就咚咚敲門。王桂花連忙把門打開,汪三扣一見是石駝子,板著臉說:“你有什麼事?”石駝子沒理村長,轉臉對王桂花說:“桂花,上午你託我辦的事我沒辦成,我明天再去給你辦。”王桂花明白過來,連忙說:“不急,你明天再辦吧。”汪三扣見石駝子攪了自己的好事,把手一甩氣呼呼地走了。
第二天,村長汪三扣就讓媒婆張四姐出面把王桂花介紹給石駝子。張四姐一露面,王桂花就明白是什麼意思了,石駝子快40歲了,在馬得利的煤礦打工,每月有千把塊錢的收入,但就是樣子太醜。可一想到村長沒完沒了的糾纏,王桂花咬咬牙,竟然就這麼同意了。
王桂花改嫁石駝子,她心裡老大不願意,夜裡石駝子壓在她身上的時候,她心裡說不出的難受。
不久,馬得利的煤礦出了一次事故,死了三個人,每個人的家屬得到了20萬元的賠償金。王桂花聽到這個消息後想,要是石駝子哪一天也死在礦井下,自己不就能得到20萬的賠償金了嘛,自己和兒子的後半生就不用愁了。因著這個想法,她開始盼望著石駝子在礦井下出事。可石駝子每天都安全下班回家。
怎樣才能讓石駝子出事呢?王桂花找到鄰村的一個巫婆。巫婆收了她100塊錢,畫了一道符遞給她說:“你把這道符縫在駝子穿的工作服裡,不出三天,駝子就死在井下。”王桂花興高采烈地拿著那道符回了家,夜裡趁石駝子睡得正香,悄悄地把符縫進了石駝子的衣服裡。
三天過去了,石駝子不僅沒有死在井下,反而更精神了。王桂花去找巫婆問怎麼回事。巫婆想想說:“一定是駝子在礦井下把小便弄到了衣服上,符就不靈了。不過沒關係,你趁駝子上夜班時,悄悄在菜地裡咒他一個時辰,他就死定了。”王桂花回家後便按照巫婆說的半夜到菜地裡去咒石駝子。還沒等巫婆的咒語靈驗,她自己卻被凍感冒了。
死者家屬被通知到礦上去辨認屍體,王桂花也在其中。這時的王桂花長長舒了一口氣,真是老天爺有眼,駝子總算死了。全部五個人的屍體都運上來後,其中沒有石駝子。其他四個人的家屬哭得十分悲傷,桂花也跟著痛哭起來。正哭著突然有人在她肩上拍了一下,她抬頭一看,竟然是石駝子!手上拿著幾服中藥。王桂花猛吃一驚,脫口而出:“你怎麼還活著!”石駝子把她拉到一邊,悄聲說:“我為了到鎮上給你買藥,就臨時找人換了一個班,沒想到出了事故⋯⋯”回家的路上,王桂花一直在想,這個駝子真是命大,怎麼就弄不死他呢?
空歡喜一場,王桂花的願望又落空了。但是她不甘心,仍舊盼著駝子早點兒死。於是,她第三次去找巫婆。巫婆很奇怪地說:“你那個駝子真是命硬,看來不來真的是不行了。你到通靈峰上去採蜂糖罐,再將它放進飯裡,讓駝子在下井前吃了,三個時辰後他必死無疑。”
小海病好後,石駝子就送他去上學。石駝子剛走,幾個小朋友就嘲笑小海說:“你爸爸是醜八怪!是醜羅鍋!”要是以前,小海早自卑地躲到一邊去了,可這次沒有,他覺得石駝子就是自己的親爸爸,他不能容忍別人侮辱爸爸,他像一頭小狼,撲上去和那幾個小朋友扭打在一起。
石駝子晚上回家看見小海臉上有幾道傷痕,就把他摟在懷裡,心痛地說:“兒子,你臉是怎麼搞的?是不是和小朋友打架了?”小海心頭一熱,把頭埋在石駝子懷裡“哇”的一聲哭起來。石駝子撫摸著他的頭說:“好兒子,別哭,是不是有人欺侮你?爸爸替你報仇。”小海哽咽著說:“我不許他們罵你,不許他們叫你羅鍋!”石駝子一聽,說:“好兒子,以後他們要是再叫,你就告訴他們,你爸爸雖然是個羅鍋,但他最疼你。”
這天晚上,王桂花摟著駝子說:“駝子,我們再要一個孩子吧。”石駝子說:“有一個小海就夠了。桂花,你跟著我也沒享什麼福,我想到煤礦加班,賺點兒錢給你買條金項鍊。”王桂花說:“你身體吃得消嗎?我不想要什麼金項鍊,只要你對我們母子好就行了。”石駝子說:“我生就幹活的命,你放心吧。”
半年後的一天,王桂花正在家中納鞋底,冬天快到了,她想給石駝子做一雙棉鞋。忽然聽到門口樹上一隻烏鴉怪叫了一聲,她心裡一驚,正在這時,馬得利煤礦突然來人通知她說石駝子在井下出了事故。她心一涼,知道石駝子是凶多吉少。匆匆趕到煤礦,只見石駝子的屍體停在井口邊的工棚裡,蜷縮成一團,像一個大蝦米。石駝子的工友告訴她:石駝子是瓦斯洩漏窒息而死的,他在那個廢棄的窯洞裡大便,把他救出來已經斷了氣。王桂花愣了,不敢相信這是真的。過了好一會兒,她才撲到石駝子身上放聲大哭。大家安慰她說:“人死不能復生,你也不要太難過。過兩天,你來領那20萬賠償金吧。你丈夫的屍體由我們負責安葬。”王桂花倔強地說:“不,我要親自送他上山!”
王桂花最終還是沒有去領那20萬的賠償金,她帶著兒子小海到南方打工去了。
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