傳奇商人呂不韋
齊國買鹽，走出商業轉型第一步
年輕的呂不韋決心冒險倒騰海鹽之後，來到當時齊國東部的商旅重鎮--即墨。
即墨靠海，是齊國最大的海鹽市場，城中商鋪幾乎一半都是鹽店。此時的齊國正值齊湣王號稱東帝時期，經濟發達，私有制盛行，是中原文明的中心。各國的鹽業大都處於未開採階段，即墨海鹽幾乎佔據了天下鹽產的八成。各大戰國均在齊國設立私商為本國保障鹽路。
在即墨探查了好幾天，呂不韋對即墨鹽市情況就有了底。
在即墨，買鹽有三個價。在海濱開鹽場曬鹽的官商、私商一個價，直接在海濱鹽戶手上收購一個價，在即墨鹽市買鹽一個價。僅以價錢來看，鹽場的價格最低，鹽戶稍高，鹽市最貴。不過最後算上運輸等費用其實都差不多。鹽產出貨價格最低，但是購買量量大運輸費用也高。鹽戶價格稍高，大多是小場精鹽，方便運輸，但是需要輾轉游離於鹽戶之間，耗費時間的同時又難以建立穩定長期的關係。鹽市價格最高卻省去了從海濱到即墨的運輸費用。
精打細算，一毛錢也不浪費
結合自己有限的資金，綜合考慮之下，呂不韋決定直下海濱從鹽戶手中直接買鹽。
從鹽戶手中買鹽，必然是一宗宗小買賣積少成多。如果用自己手中大面額的楚幣結賬，不但自己很難壓價，也會面臨找不了零錢的尷尬。於是，呂不韋找到齊國最大的田氏鹽社，按照鹽社開價將自己手上的三百楚幣換成六萬面額較小即墨刀，這樣就可以避免買鹽的時候找不開錢的尷尬，買鹽省略的零頭多了對自己來說也是不小的損失。
面對風險，寧願一搏也不放過獲取巨大利益的機會
有了鹽，接下來就是在哪裡賣的問題。
正逢齊燕交惡，齊國斷絕了與燕國的通商往來。田氏商社是齊國的皇族，自然要響應齊國的國政，停擺了一直向燕國運鹽的海船，其它各國的商人也不願冒得罪齊國的風險以及燕國混亂的局勢。呂不韋聽說這件事後，覺得這是個機會。他勸說田氏商社把北上遼東的海船交由他來運營，並且所有的利潤願意對半分成。田氏商業原本有意緩和齊國和燕國的矛盾，把商船交給呂不韋這樣的衛國商人來運營既不會引起別人的主意，又能坐收漁翁之利，何樂而不為。
自此，呂不韋的身份變成了衛國鹽商，在海濱開了一個呂氏大鹽場，專一做遼東海鹽生意。
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