三十六计是中国古代三十六个兵法策略，语源于南北朝，成书于明清。它是根据中国古代军事思想和丰富的斗争经验总结而成的兵书，其中的最后一计是“第三十六计：走为上计”。走就是逃跑。打不赢就跑，是很丢人的，既然称为“上计”，说明真正到了战场上，更看重的是保存实力，要采取灵活机动的战略战术，不能感情用事。在没有任何胜利的希望时，死拼是被看作是愚蠢的，投降是可耻的，跑是唯一的选择，所以被称为上策。《周易》中的遁卦，就是谈的这种生存之道。
文王写《周易》的故事25篇——遁
文王和来看望自己的故友在交谈中，听说一个很受姬发重用的武将在一次与邻近部族交战时，轻兵冒进，在对方的人海战术下，至死不退，结果全军覆没，公子发一直愤恨不已。文王知道这个人，每到危急关头都是冲锋在前，属于能刚不能柔的英雄战将。但是战争局势瞬息万变，每一个将领都应该掌握机动的战略战术，善于抓住机会，能胜则进，危险则退才是。
文王对故友说：“战争中没有永远的常胜将军，能刚能柔，能进能退，以最小的代价，获取最大的胜利，才是战争的根本宗旨。”说着划了个天山卦，写了卦辞：
“遁（遯）亨。小利贞。”
小丁看到遁（遯）字，豚是小猪，加上走旁就是小猪跑。小猪遇到大猪抢食，咬不过当然就要跑了。小丁笑了起来：“上次邻村一个叫地瓜的孩子和我打仗，他一看打不过，就指着我说：‘小子你等着，我叫人去，有种你别跑！’一溜烟就见不着影了。逃跑是很丢人的，还得找个台阶下才行，这个‘遁’怎么还‘亨’呢？”
文王说：“你看卦象，四个阳爻在上面势力强大，二个阴爻在下面岌岌可危，如果阴爻和阳爻打起来，恐怕要全军覆没了。势力弱的一方真要硬碰硬地打，不是被打死就是跪地求饶，要是能跑掉，还能卷土重来，这就是‘亨’的意义所在。‘小利贞’指必须势力弱小的一方有利于这样做，势力相当或占优势可不能因为怯战而逃。”
小丁看了“时空穿越镜”，过来说：“侯爷，后世的《彖传》曰：‘小利贞，浸而长也。’王弼曰：‘阴道欲浸而长，正道亦未全灭，故小利贞也。’说是阴爻上侵，阳爻将要被灭……”文王听此，刚喝了一口水被呛到气管里，连连咳嗽起来。故友偷偷踢了小丁一脚：“阴爻都被消灭了，还上哪里去‘浸而长’？”
初六遁尾，厉。勿用有攸往。
文王是圣人，挥挥手，前面这一页就掀过去了。小丁对这些“消息卦”理论也是见怪不怪，继续分析爻辞：“‘遁尾’是跑在最后，肯定很危险了。初六是指士兵吗？”“是像士兵一样的指挥员。作为指挥员，应当根据敌我双方的实力，对战争形势进行判断，果断拿出行动方案。该撤退的时候优柔寡断，造成让敌人追着屁股打的被动局面，部队就危险了。像这种将领，就不能独立出去领兵打仗。”
六二执之用黄牛之革，莫之胜说。
小丁对这段爻辞不解：“为什么要用坚硬的牛皮捆着他跑呢？还要乘着夜色逃脱。”
文王答：“六二是有家产的领主，又与阳爻相交，以为利用敌方阵营中的关系可以保住自己的财产。其实这只是他的一厢情愿罢了，必须采取措施让其坚决逃遁。晚上跑是撤退，敌人不敢追赶；白天跑是逃跑，容易被敌人掩杀，这是军事常识。”
小丁又问：“刚才有个问题，这会儿再提出来。‘遁’是指阴爻逃跑，您为什么不从阳爻的角度写呢？我觉得那些错解的人应该是从阳爻的角度理解这个‘遁’的。”
文王觉得小丁提出的这个问题很有道理，如果不把遁的主体解释清楚，那些错解的人不会承认自己错误的。“如果我要站在阳爻的角度写，肯定不会写‘遁’了。是这样的，六爻卦象中，阴爻和阳爻要有一个是主动的，一个是被动的。一组对卦中，排在前面的卦，数量少爻的是主动的。像‘遁’卦和‘大壮’卦是一组，‘遁’卦排在‘大壮’卦前面，就是数量少的阴爻主动。二阴爻怎么主动呢？被四个阳爻压迫，要想活命只能跑啊！卦辞就是指的阴爻的主动行为。
主动爻法则是卦象定律，是勘定字义的标准。此标准后人不知，你不可不知。”
九三系遁，有疾，厉。畜臣妾吉。
九三介入到阳爻内部，“系遁”是联合身边的人一同逃遁。小丁问：“与别人一同逃遁，力量更强一些，‘有疾’指有思想错误，为什么这是一种错误的想法呢？”
文王答：“遁的方式不一样。这是逃无可逃，便把自己消极处世的想法强加到别人的思想中，成天拉着别人妄议朝政。其实别人内心怎么想的你能知道吗？所以说这种想法是很危险的。”
小丁一想，对啊，你自己愤世嫉俗，你自己不满朝政，还把别人扯在一起，这样要不就牵连别人，要不就被别人出卖。而有的人就很聪明，家里多养些小臣，或多娶几房妻妾，给当权者造成只顾花天酒地，不关心时事的印象，谁还会迫害你啊！
九四好遁，君子吉。小人否。
九四是君主身边的大臣、智者。故友在周国出入近贵，对这段爻辞很感兴趣：“侯爷，怎么才算是好遁呢？”
文王说：“有的君主只能共患难，不能同富贵，聪明人能够明察于秋毫之末，在大业成功之时，会主动提出来退出权力中心，仍可保终生富贵，这就是‘好遁’。无官一身轻，作为一个君子更加吉祥。而小人往往贪恋权欲，不会‘好遁’的。”
九五嘉遁，贞吉。
九五是君主逃遁，还赢得好的名声。小丁刚想问为什么君主还逃遁呢，忽然想起当初古公亶父有意将大业传给文王的父亲季历，太伯、仲雍便一起逃到了东南方的吴地，表示不会争夺侯位，赢得了世人的称赞。九五嘉遁肯定是隐喻这件事了，便不再相问。
上九肥遁，无不利。
上六在君主之上，属于皇亲国戚或老臣之类，搜刮了不少国财，退下来就算了，人不可贪欲心太重。过于贪婪，早晚有翻船的那一天。
（其它各卦注释请参阅杨吉德《周易说解》。）
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