歷史上，開國功臣與皇帝的關係一般都很微妙，功臣一不小心就會功高震主，被皇帝所忌憚，最後身首異處。而宋太祖趙匡胤杯酒釋兵權，已經算是仁慈的不能再仁慈了。不過，一大部分的開國皇帝還是更喜歡直接除掉功臣，這樣簡單粗暴的做法。
當年，越王勾踐沒有聽從范蠡的苦心勸阻，非要發兵攻打吳國，最後兵敗。范蠡和文種對勾踐不離不棄，為他出謀劃策。勾踐也非常爭氣，每日臥薪嚐膽不忘國恥，最終滅了吳國，成為春秋一霸。
此時，范蠡和文種就成了越國最大的功臣。范蠡選擇急流勇退，隱居山林。不過，隱居的日子太過無聊，范蠡開始到處遊覽，大山名川間都有他的足跡。
范蠡很快就將自己的積蓄揮霍一空了，然後他改名鴟夷子皮，開始經商。范蠡一邊經商，一邊繼續遊玩，三次成了鉅富，三次又將家財散盡。後來，范蠡定居在宋國陶丘，他自稱是陶朱公。據說，范蠡退出朝堂的時候，還帶走了美女西施，真是羨煞旁人。
文種收到信後，心裡也感觸挺深的，他開始抱病不上朝。但最終勾踐還是賜給他了一柄劍，並說：你當初教給寡人七條滅吳計策，我用三條就實現了目標。剩下七條你就到地下，獻給先王吧！文種聽了勾踐的話，就揮劍自殺了。
無獨有偶，同樣的事情也發生在漢朝開國之初。當時，劉邦與項羽聯合，滅掉了秦國。當然，前面還有很多起義勢力的鋪墊，但他們沒有活到最後，就不一一贅述了。
秦滅之後，項羽和劉邦開始了長達4年的楚漢爭霸。劉邦在張良、韓信等謀士的幫助之下，將項羽逼得烏江自刎。隨後，劉邦建立了漢朝，封了一大幫子的開國功臣。
張良卻在此時選擇了隱居，在黃袍山修道。張良離開前，也寫了一封信，勸韓信及早隱退，並以文種與越王勾踐的事情為例。但是，韓信還是做出了和文種一樣的選擇，最後他被蕭何和呂太后設計，殺死在鍾室。
這就是血淋淋的教訓，所謂敵國破，謀臣亡，功高震主者，必死！倘若文種和韓信能聽一句勸，也不至於落得那樣悲慘的下場。
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