公元1366年5月，朱元璋準備在和張士誠進行最後的一場決戰，朱元璋派大將廖永忠把小明王從滁州接回來，因為滁州在長江北離前方戰線太近了。小明王是元朝末年紅巾軍起義之後建立的大宋政權的君主，朱元璋本人也是一直打著大宋國的旗號到處東征西伐，小明王也就是朱元璋扶持的一個傀儡皇帝。
廖永忠在順利接到小明王之後，一個令人意想不到的事情發生了。廖永忠帶著小明王來到瓜洲渡，大家登上船後行駛到江心，突然小明王所在的船翻了，船上的人包括小明王全部落水無一倖免，小明王被活活淹死了。
這件事在歷史上成一謎案，並且留下兩個疑點：第一、為什麼只有小明王的船翻了，而別人的卻沒有問題；第二、為什麼廖永忠本可以直接在浦口上船就行，卻跑到瓜洲渡這個地方，從地理上看明顯是捨近求遠。
這個案件的所有疑點都指向了廖永忠，首先廖永忠有作案的時間，瓜洲渡本來就是他的地盤，他可以提前派人在這裡做某種準備，其次廖永忠有作案的能力，廖永忠本來就是朱元璋手下的水軍統帥，對於船上一切工作都可以說是瞭如指掌。
但是說到作案動機就有些問題了，要知道廖永忠是朱元璋手下最信任的水軍統帥，而且廖永忠也是因為受紅巾軍的影響才從軍，後來投靠了朱元璋，可以說小明王是廖永忠的君主，況且這件事是朱元璋派他去的，要是他殺了小明王，朱元璋會怎麼想他呢。
本來朱元璋派了最信任的將領去辦這件事，是有著十足的把握的，恰恰最穩妥的事情卻出了意外，這事到底是誰做的呢，最後朱元璋給出了答案。在明史《廖永忠傳》中記載了這麼一句“永忠戰鄱陽時，忘軀拒敵，可謂奇男子，然使所善儒生窺朕意，徼封爵，故止封侯而不公”。這句話說的就是廖永忠在鄱陽湖大戰的時候非常勇猛，把自己生命都不在乎的去阻擊敵人，可以說是個奇男子，但是他卻和身邊的儒生來窺探皇帝我的心意，想要通過這種方式讓我封他爵位，我偏給他封了候位。
這個儒生是誰呢，這個人就是楊憲，楊憲是在朱元璋打下應天之後才投奔的，之後一直替朱元璋擔任檢校的職務，這個職務就是錦衣衛的前身，專門刺探各路軍情。這個職位是相當重要的，朱元璋把這個職位交給楊憲，可以說是對楊憲極其信任，這樣楊憲就有了窺朕意的條件，而且通過各種情報信息也可以分析出朱元璋的心意。
當時朱元璋內心是想稱帝的，但是因為開始就打著小明王的旗號，這點讓他不得不依舊扮演好忠臣的角色，楊憲瞭解到朱元璋的心思之後就指使廖永忠暗地動手腳謀殺了小明王，以此達到可以升官發財的目的。
可是楊憲卻忘了伴君如伴虎的道理，楊憲這麼做雖然可以讓朱元璋順利登位，可卻讓朱元璋背上了殺小明王的罪名，這事肯定有損朱元璋的名聲，在那個對名聲如此看重的時代，楊憲這麼做無疑把自己推上了火坑。
而且最重要的一點是朱元璋疑心很重，楊憲一個掌管著情報部門的文官，和一個掌管著水上軍隊的武將勾結在一起，這個是歷代帝王最忌諱的，萬一有了謀反之心那是很危險的，況且朱元璋本來就是薄情之人，楊憲當了宰相沒一個月就被朱元璋找了個理由給誅殺了，機關算盡卻沒算到人心，楊憲也算死有餘辜了。
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