小明王：亂世之“玩偶”
——《掌上明史》2
黃波
秦末陳勝造反，在魚肚裡藏書“陳勝王”，元人治理黃河，民夫雲集，韓山童也等到了這個機會。“石人一隻眼，挑動黃河天下反”，先讓此謠傳唱，後埋獨眼石人於河中，石人出河之日，皆驚顧失色，天下至此不安矣。
在所謂“農民起義領袖”譜系中，知道神教設道的韓山童也算是一個人物。可惜死得太早了一點。其妻楊氏和兒子韓林兒東躲西藏，直到韓山童的原部下劉福通找到了他們。劉福通借韓家名義號令部眾，擁韓林兒稱帝，建國號曰“宋”，改元“龍鳳”，又稱小明王。韓林兒似乎否極泰來，其實正是悲劇命運的開端。
以小明王為號召的紅巾軍（韓宋政權）一度聲勢極盛，幾乎所有造反武裝都自稱隸屬於紅巾軍系列，元璋最早效命的郭子興的部隊也不例外。子興死，韓宋政權給子興之子和元璋等人授爵，《明太祖實錄》中稱元璋對韓宋授爵不滿，說“大丈夫寧能受制於人耶？”史臣增飾之筆往往如是。以元璋之智商，其對紅巾軍和小明王的妙用難道還不清楚？
小明王被張士誠圍困，元璋惟恐士誠效曹操故伎“挾制天子”，不惜“親援之”，軍師劉基認為切不可行，因為小明王有帝王之名號，又為元璋所表面尊奉，擔憂“救出來，如何安置？”劉基號稱足智多謀，但到底是書生。如何相機行事處置小明王，於元璋來說真不是一件困難的事。
大敵陳友諒已死，張士誠的最後據點蘇州城指日可下，元璋霸業可期，此時的小明王對朱元璋的價值已趨近於零。原來把小明王放在滁州，朱元璋突命大將廖永忠迎歸南京，船走到江蘇一個叫瓜步的地方，船翻了，小明王“沉於江”。
小明王之死，是否出於元璋授意，史籍閃爍其辭。元璋即帝位後廖永忠被賜死，《明史》稱原因之一在於元璋對廖永忠當初之私弒小明王不滿。稍知中國歷史者都會明白，除非元璋準備把即將到手的帝位讓給小明王，否則小明王不明不白地從這個世界上消失，就是一件遲早要發生的事，可笑修史者還拿一些子虛烏有的東西來忽悠我們。
痛罵元璋對一個“玩偶”心狠手辣毫無意義。若非元璋，而是操控小明王最久的“農民起義領袖”劉福通，其最終“起義”成功，小明王之結局又將如何？史載，當小明王還在劉福通手裡的時候，劉福通“自為丞相，加太保，事權一歸福通”，“林兒本起盜賊，無大志，又聽命福通，徒擁虛名”，對韓宋政權裡的大臣，劉福通也是想用誰就用誰，想殺誰就殺誰。易言之，小明王在劉福通還是在朱元璋手裡，對小明王本人來說，區別甚微。
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