公元1399年，燕王朱棣以“清君側，靖國難”為由，起兵反叛侄兒建文帝。而“靖難之役”的結果，以缺乏謀略、優柔寡斷的建文帝焚宮失蹤，朱棣登基畫上句號。由於皇位來路不正，朱棣受到了諸多忠於建文帝的前朝舊臣的指責，對於這些忠貞不屈的大臣，朱棣決定用殺戮來肅清朝政。
朱棣的屠刀高高揚起後，僅方孝孺一族，受牽連被誅殺的就多達八百七十三人，更有數千人被流放，因黃子澄而受牽連的則有三百四十五人。御史大夫景清，在上朝之時圖謀行刺，事敗被處以凌遲，大為惱怒的朱棣不僅誅其九族，為了解恨，連景清的好友鄰里都一併屠戮殆盡，時人稱之為“瓜蔓抄”。而就在受到牽連的人中，有個人卻用自己的血性上演了無比悲壯的一幕。
在這場史無前例的政治迫害中，劉固的母親、兒子、弟弟均在南京，也被納入了處決的名單。劉固的兒子劉超，時年只有十五歲，雖然年紀不大，但是由於從小習武，臂力過人。如果不出意外，劉超長大後或許會投身軍旅、甚至可能會成為大明的將軍。但是現在，因為“瓜蔓抄”的牽連，未來的一切，都在這一刻戛然而止。
劉超一家在同一日被綁赴刑場，無情的屠刀一次次落下，家人也一個個血濺三尺倒在血泊之中，身首異處，劉超的憤怒和痛苦難以言喻。就在此時，年輕力盛的劉超在怒吼一聲，在巨大的憤怒之下，這個十五歲的少年，竟然掙斷了繩索。劊子手還沒有反應過來，就被劉超奪取了手中的鬼頭刀，隨後，連同劊子手和在場監斬的官員，十幾個人都死在了劉超的刀下，劉超最終因為寡不敵眾，失手被俘，被惱羞成怒的朱棣處以凌遲。但是劉超也用最後的血性，在絕望中反抗，向朱棣的迫害報以了最有力的回擊。
朱棣的血腥屠殺，在歷史上被稱為“壬午殉難”，排除異己後，心虛不安的朱棣終於坐穩了皇位，而那些忠義不屈的人，也將永遠青史留名。
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