当官吃皇粮，是封建社会里最体面稳定的工作。为了这个稳定体面的工作，有人十年寒窗苦读，笔耕不辍；有人冬练三伏，夏练三九，勤修武艺；有人冒着生命危险，尝尽世间百草。
世上道路千万条，有人做官需要直面挑战，打败几十上百万的竞争对手，有人却只需抓住一个人的胃。虽说在封建社会，皇帝号称天子，至高无上，但是皇帝其实也是普通人，一日三餐必不可少。所以只要能抓住皇帝的胃，你就可以升职加薪，出任CEO（御膳总管，正四品），迎娶白富美（绝了这个念想吧），走上人生巅峰。
那么问题来了，清朝的皇帝吃什么？要回答这个问题，我们先研究下在清朝，那些人能当御厨。
清朝的皇家厨房名叫御膳房，里面的御厨选用天下最好的食材，炖炒煎炸，侍奉皇帝的一日三餐。这些御厨主要由五大人群组成。
这里要重点强调一下，御厨不是太监，御膳房的总管才是太监，而且御厨可以父子相继。父亲年纪大了，就把儿子带进宫，学习做菜，并把自己的拿手菜秘传给儿子。跟随清军入关的满人厨师就是这样一代传一代，成了清朝御厨的核心。清朝，每逢大典必上的“黄金肉”就是出自满人御厨之手。
明朝灭亡后，清朝没有另修宫殿，而是直接将紫禁城完整的承接下来，其中就包括明朝遗留下的御厨。明朝御厨多由山东人组成，因为鲁菜是那个时期主流菜系。山东御厨在御膳房中人数最多，满汉全席中的汉族菜就是这些山东御厨烹饪。
清朝的皇帝喜欢南巡江南，乾隆就曾经六下江南，饱览河山之余顺便品尝下滑嫩爽脆的苏菜。据史料记载，乾隆在苏州织造普福家偶然品尝到了张东官做的菜后，赞不绝口，就直接将人带回京城，任为御厨。此后，乾隆几乎顿顿不离张东官做的苏菜，顿顿离不开张东官。
张东官告老还乡后，乾隆还要苏州织造再选一两名技艺精湛的苏州厨师去御膳房做菜。所以，来自苏州的御厨虽然人数不多，但是最受皇帝宠爱。苏造肉这一老北京名小吃就是由苏州御厨创造。
皇帝有一项特权，那就是看上的美女都可以拉进宫，不论她身在何方，是何身份。为了解决这些来自天南海北的小主们的饮食问题，御膳房会刻意招聘一些能做地方特色菜的御厨。比如专门给乾隆宠妃香妃做清真菜的回族厨师。
饕餮大餐吃多了难免会腻，这时就需要一些民间小吃来调剂。慈禧老佛爷就曾挖空心思寻找能制作各种新颖美食的人。一些擅做炸糕、芸豆卷、粽子糖等民间小吃的厨师就经常被特招进宫当御厨，只做一道菜。不过皇帝总是健忘的，这些只做一道菜的御厨经常几年，几十年无事可做。
总结，根据御厨的组成人群我们发现，清朝的皇帝以吃货居多，他的胃口需要全国人民来满足。
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