三、筱静[端午话龙舟文化]慈禧赐号的盐步老龙
上篇讲到，石楼大鸟龙是广东三条真龙之一，但在讲“大乌龙”之前，必须先讲讲这条真龙龙爷——盐步老龙。
盐步老龙礼俗广东省非物质文化遗产传承人
“盐步老龙”是全国现存最古老的龙舟，在明朝宣德七年（1432年）由村民合资所建，至今年已有586岁，是广东省非物质文化遗产。
“盐步老龙”不含龙头、龙尾，全长36.8米，全身均为坤甸木制成，重达4吨。有座位68个。与泮溏凸眼龙、白沙红龙、广州石井古鑑大头龙、雅瑶东涌龙并称为“五京奎”。盐步老龙颔长白须，在众多龙舟中，带长须的不多，长白须的更是绝无仅有。
盐步老龙
据盐步老龙礼俗省级传承人邵钜熙（熙叔）介绍:平时盐步老龙的龙头和龙尾都供奉在佛山盐步华光庙内。船体则埋在盐步三新村的龙涌。而今年的农历四月十五那日，已经“起龙”，将在6月18日（五月初五）前来广州荔枝湾“探泮塘契仔”（探干儿子），想一睹真龙风采的约好了，那日筱静也会前去。
说到“探契仔”，就不得不说说这段佳话：
明朝万历年间，有一年的端午节，珠江依例举办龙舟赛，那时年已百岁的盐步龙舟和广州泮塘五约的龙舟都进入了决赛。在决赛当天，临近终点时，盐步老龙仍一舟当先，眼看夺标在即。不料稍微落后的泮塘五约龙舟，站龙头的青年突然一个鱼跃飞身扑向浮漂，抢下了锦旗。随后以冠军名义领了奖品和烧猪。
泮塘龙舟回村后，村里长者得知详情，认为胜之不武，夺锦的应是盐步老龙。便派人把锦旗烧猪送回盐步。盐步长者则认为泮塘龙是以巧取胜，理应夺锦。第二日又派人将锦旗、奖品送回泮塘。如此一来二往，最后两村老人合议，两龙上契和亲吧，盐步老龙年长有须，当契爷（干爹），泮塘龙年幼作“契仔”（干儿子）。从此这两父子，每年都带上礼物互相探访，至今已延续了近五百年。
相传，当年慈禧太后偶尔听到赛龙结谊这故事，便赐盐步龙舟为「盐步老龙」之称号，同赐12支「雉鸡尾」、一面「百足旗」为标志；也赐予泮塘龙九支「雉鸡尾」。
从此，佛山的「盐步老龙」成为岭南第一真龙，正如其传承人熙叔所说:是资格老、姿态老和形态老的尊者。现已不再参加任何赛事。
老龙巡游
但每年农历四月十五，盐步老龙依然会“起龙”助兴。
端午节那日，盐步老龙也依旧会带上礼物到广州荔枝湾探望“契仔”泮塘龙；翌日泮塘龙也会带上礼物到佛山盐步探望“契爷”。几百年过去了，泮塘龙每年都依旧送回两支复刻版的夺标黑纱锦旗给盐步老龙，上书：“昔日夺标同鼎甲，当年沧海占群龙。”
而盐步老龙也会相赠泮塘龙两支复刻版锦旗，上书：“昔子交情詹子曰，幸同夺锦忆当年。”赠给泮塘三约、四约龙舟的锦旗，文字上略有区别：“昔日夺标同结契，当年沧海占群龙”。
当两仔爷并列巡游时，细心者都会发现，广州泮塘龙舟的龙头必定比佛山盐步老龙的龙头稍微落后，以示老龙地位尊崇。真正的广佛一家亲啊！
凭此佳话，400多岁的广州泮塘仁威龙也继佛山盐步老龙，番禺石楼大鸟龙之后成为广东珠三角第三条真龙。详情下篇再续。
老龙风彩
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