秦淮河本名“龍藏浦”,全長約110公里，流域面積2600多平方公里。秦淮河分內河和外河，內河在南京城中，是十里秦淮最繁華之地。相傳秦始皇東巡時，望金陵上空紫氣升騰，以為王氣，於是鑿方山，斷長壠為瀆，入於江，後人所以稱為“秦淮”。
杜牧的《泊秦淮》：“煙籠寒水月籠紗，夜泊秦淮近酒家;商女不知亡國恨，隔江猶唱《後庭花》”。
●南京夫子廟曾是"紅燈區" 669家妓院一朝覆亡
在明代，南京秦淮河兩邊的夫子廟一帶青樓林立，鶯歌燕舞，色情業達到鼎盛。夫子廟可以算作當時中國最大的“紅燈區”了。吳敬梓在《儒林外史》詳細記載了“那十六樓官妓”盛況。
國民政府在南京定都後，為了顧及首都的臉面，也曾裝模作樣地出臺過“禁娼令”，“禁舞令”，並出動軍警對夫子廟一帶的青樓妓院進行了多次清除。一段時期內色情業受到重挫。民國時，南京妓院生意最好的共有四家。其中以“四喜堂”最大，由於“四喜堂”的妓女多，年齡又小，所以生意最旺。
1949年4月23日南京解放，據當年南京市軍管會對民國賣淫業的統計調查顯示，當時仍有669家大小妓院，妓主(老鴇)、妓女及其從業人員共1368人。
南京解放初期進行的第二次妓女普查表明，在調查的642名妓女中，分別來自13個省、市，其中蘇北貧困地區的佔75%。這些婦女大多是被拐賣、被騙、被抵押而落入青樓，淪為娼妓。還有一些曾是政府官吏、軍官和資本家的姨太太、情婦。超過20%暗娼選擇“自做”。
有一些妓院老鴇，以“養女”名義收養窮人家的幼女，長到11歲左右，便讓這些女孩子學練吹拉彈唱。15歲左右，便要求她們接客。有的女孩並不情願，老鴇慣用的手段是用暴力或將其用酒灌醉，迫使“養女”就範。解放後，原在夫子廟一帶風光無限的“四喜堂”老鴇，因逼迫過20多名少女賣淫，遭控告後被人民政府槍斃。
●“衝冠一怒為紅顏”——陳圓圓
陳圓圓，原姓邢，名沅，字圓圓，又字畹芳，江蘇武進人。因為母親早亡，所以從小是在姨夫家裡長大，改姓陳。有一年江南年穀不登，飯都吃不起。重利輕義的姨夫將圓圓賣給蘇州梨園。被時人追捧，可謂色藝雙絕。
外戚周奎想討好崇禎，派田妃的哥哥田畹下江南為崇禎找美女，發現名妓陳圓圓色藝俱佳，於是獻給崇禎。陳圓圓使出渾身解數，硬是沒有打動崇禎。崇禎忙於國事，無心於陳圓圓。
後來，周奎創造機會，陳圓圓用一曲舞蹈把吳三桂收在了裙下。山海關戰事緊張，崇禎帝催促呈三桂星夜赴任，而軍中又不能隨帶姬妾，吳只得把圓圓安置在父親吳襄的家中。
１６４４年，明崇禎十七年正月，闖王李自成在長安正式建立大順政權，年號永昌。隨後，他親率大軍渡河東征，兵臨北京城下。崇禎皇帝萬般無奈之下，詔封吳三桂為平西伯，命其入關勤王。此時吳三桂是遼東總兵，駐守山海關。吳三桂接到勤王旨令，統兵入關，當到達出山海關不遠的河北豐潤，突聞噩耗，京城失陷，崇禎自縊身亡，遂帶兵返回山海關。
吳三桂本想率軍投降農民軍，聽聞大順軍在北京捉拿大批勳貴高官，拷掠追銀，他父親吳襄也在其中。而更刺激他的是，他的愛妾陳圓圓也被搶走了。相傳吳三桂當時勃然大怒，厲聲喊到：“大丈夫不能保一女子，何面目見人耶？”當即揮師第二次返回山海關，降而復叛，上演了一幕絕世的“衝冠一怒為紅顏”，為清廷定鼎中原立下了汗馬之功。
●“秦淮八豔”
秦淮八豔指明末在南京秦淮河畔留下悽婉愛情故事的八位才藝名妓。明末在秦淮一帶的八個名妓，又稱“金陵八豔”。據於餘懷的《板橋雜記》等記載，分別是顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭、柳如是、陳圓圓等八人。
秦淮八豔個個能詩會畫，除馬湘蘭以外，其他人都經歷了由明到清的改朝換代的大動亂。秦淮八豔在國家存亡的危難時刻，卻能表現出崇高的民族節氣。
“柳如是”名是，字如是，小字蘼蕪，本名愛柳，因讀辛棄疾詞：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是；後又稱“河東君”、“蘼蕪君”。她是嘉興人，生於明萬曆四十六年，幼即聰慧好學，由於家貧，從小就被掠賣到吳江為婢，妙齡時墜入章臺，易名柳隱。由於她美豔絕代，才氣過人，遂成秦淮名姬。
柳如是曾與南明覆社領袖張縛、陳子龍友好，與陳情投意合，但陳在抗清起義中不幸戰敗而死。柳氏擇婿要求很高，許多名士求婚她都看不中。最後於崇禎十四年她２０餘歲時，嫁給了年過半百的東林領袖、大學士錢謙益。錢氏娶柳後，為她在虞山蓋了壯觀華麗的“絳雲樓”和“紅豆館”，金屋藏嬌。柳氏後生有一女。有“紅學“者認為，曹雪芹設計的絳雲軒是來自柳氏的絳雲樓。
崇禎帝自縊，清軍佔領北京後，南明弘光朝廷在南京成立，柳如是支持錢謙益當了南明的禮部尚書。不久清軍南下，當兵臨城下時，柳氏勸錢與其一起投水殉國，錢沉思無語，最後走下水池試了一下水，說：“水太冷，不能下”。柳氏“奮身欲沉池水中”，卻給錢氏硬托住了。於是錢便靦顏迎降了。錢降清去北京，柳氏留在南京不去。錢做了清朝的禮部侍郎兼翰林學士，由於受柳氏影響，半年後便稱病辭歸。後來又因案件株連，吃了兩次官司。柳如是在病中代他賄賂營救出獄，並鼓勵他與尚在抵抗的鄭成功、張煌言、瞿式耜、魏耕等聯繫。柳氏耗盡家資慰勞抗清義軍。
就文學和藝術才華，她可以稱為“秦淮八豔”這首。
1666年錢氏去世後，鄉里族人聚眾欲奪其房產，柳氏為了保護錢家產業，竟用縷帛結項自盡。惡棍們雖被嚇走，一代才女卻這樣結束了一生。柳氏死後葬於虞山佛水山莊。
金陵八豔，色冠一方，她們的命運與帝王將相緊連在一起。許多歷史事件的背後，帝王將相的許多令常人難以理解詭異出格的行為都可從她們的命運中找到答案。（圖/文 凌雲客）
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