北京時間6月29日，世界盃小組賽，H組最後一輪比賽展開較量，在關乎出線形勢的兩場比賽中，日本隊0-1敗給波蘭，哥倫比亞1-0戰勝塞內加爾，哥倫比亞積6分位居小組第一，日本與塞內加爾同積4分，在淨勝球、勝負關係等條件相同的情況下，日本隊憑藉黃牌數少的優勢晉級世界盃16強，而日本也成為了本屆世界盃的亞洲獨苗。
且不論在與波蘭比賽最後10分鐘的後場故意倒腳，日本隊的本屆世界盃表現足夠出色。小組賽第一輪面對J羅、法爾考領銜的哥倫比亞，日本在第三分鐘就取得夢幻開局，一個“紅點套餐”將哥倫比亞人打的有些蒙圈。在比賽最後時刻，1米82的大迫勇完成頭球絕殺。第二場比賽，日本隊在兩次落後的不利情況下兩度扳平，為小組出線拿下了寶貴的一分。在世界盃開賽前，人們普遍不看好這支日本隊，除了全隊過於低調以外，高齡化的人員結構和薄弱的身體對抗讓他們在H組舉步維艱，但日本人用自己熟悉的傳控倒腳，整體足球迎接著自己一個個的對手，或許是因為所謂的“武士道精神”，藍武士在比賽中展現出來超強的韌性與堅持。另外，日本也是本屆世界盃吃牌最少的球隊之一，這也成為日本隊依靠奇葩規則出線的原因。
反觀另一支亞洲強隊韓國隊，坐擁“英超第一邊前衛”孫興慜的太極虎在賽前極度高調，在比賽中也是如此，小組賽前兩輪，韓國隊先後負於瑞典、墨西哥，兩場韓國人都踢得非常糟糕，賴以成名的小團隊、小範圍作戰也沒有在比賽中展現出來，反而用的“身體對抗”頻頻對對手造成傷害，兩場比賽有接近47次的犯規，是日本隊的三倍還多。邊路的孫興慜等人沒有打出團隊配合，更多的是依靠自己個人能力的單幹，似乎每個人都把自己當成了韓國的救世主，中場缺乏有效的攔截和串聯，這也是缺乏耐心的表現。
除了球場上“骯髒”的比賽動作，場下的韓國隊似乎也在“敗人品”，無論是“總統接見”還是韓國球迷在與德國賽後的一些不友好言論，都解釋了韓國隊提前回家的原因：浮躁、自大。
按理說日本與韓國的足球水平差不到哪去，同樣是亞洲強隊，同樣有著眾多效力海外的球員，但雙方世界盃的表現天差地別，或許，日本贏在了團結、低調、內斂而不是盲目自大、魯莽單幹，但不管怎麼說，還是恭喜日本隊進入16強，保住了亞洲球隊的一顆種子。
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