當地時間6月28日，H組最後一輪的兩場比賽過程一波三折。日本隊一度被波蘭隊的進球拉出了16強，但在同組另一場比賽中，哥倫比亞隊1比0擊敗了塞內加爾隊，日本隊最終憑藉黃牌數少的優勢力壓塞內加爾隊，晉級16強。
日本主帥西野朗
下半時第29分鐘，在塞內加爾隊被哥倫比亞隊破門之後，如果兩場比賽的比分保持到最後，那麼日本隊就可以直接憑藉黃牌數少的優勢實現晉級。此時，西野朗做了一個有爭議的換人：換下前鋒武藤嘉紀，換上防守型中場長谷部誠。
很明顯，這記保守的換人是有風險的，因為它或許可以保住本場的比分，但一旦塞內加爾隊在另一場比賽中進球，就完全可能在一瞬間令日本隊陷入萬劫不復。
賽後西野朗說，“這樣的選擇，不是日本隊的本意。但沒有辦法，這些都是為了出線。很後悔我們最終沒能靠自己的力量，而是靠外力晉了級。”
在比賽接近尾聲，賽場上出現了噓聲。西野朗說：“我相信隊員們也應該很遺憾。但這一切都不是我們的本意。最後出現這樣的狀況，我相信，這也是隊伍成長過程的一次選擇。”
西野朗說，在接下來的比賽中，日本隊“將再次向對手發起強有力的挑戰。”（騰訊體育）
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