当地时间6月28日，H组最后一轮的两场比赛过程一波三折。日本队一度被波兰队的进球拉出了16强，但在同组另一场比赛中，哥伦比亚队1比0击败了塞内加尔队，日本队最终凭借黄牌数少的优势力压塞内加尔队，晋级16强。
日本主帅西野朗
下半时第29分钟，在塞内加尔队被哥伦比亚队破门之后，如果两场比赛的比分保持到最后，那么日本队就可以直接凭借黄牌数少的优势实现晋级。此时，西野朗做了一个有争议的换人：换下前锋武藤嘉纪，换上防守型中场长谷部诚。
很明显，这记保守的换人是有风险的，因为它或许可以保住本场的比分，但一旦塞内加尔队在另一场比赛中进球，就完全可能在一瞬间令日本队陷入万劫不复。
赛后西野朗说，“这样的选择，不是日本队的本意。但没有办法，这些都是为了出线。很后悔我们最终没能靠自己的力量，而是靠外力晋了级。”
在比赛接近尾声，赛场上出现了嘘声。西野朗说：“我相信队员们也应该很遗憾。但这一切都不是我们的本意。最后出现这样的状况，我相信，这也是队伍成长过程的一次选择。”
西野朗说，在接下来的比赛中，日本队“将再次向对手发起强有力的挑战。”（腾讯体育）
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