在影視圈內高產演員不少，但像張嘉譯作品這樣多的卻不多，不僅多，而且大多是精品。據統計，張嘉譯自從1995年出道以來，拍攝了三十餘部電影，1000多集電視劇，是名副其實的高產王。在這些作品中，張嘉譯早年的作品卻不多，甚至很少，一直默默無聞，直到2009年和海清合作演出了《蝸居》，才因“宋思明”一角而走紅。
張嘉譯能走上演藝之路，純屬偶然，並不是自己興趣所致，他在考大學以前，設想了很多種工作，就是沒想到當演員。1987年高考時，“北京電影學院在西安電影製片廠設點招生”的一則廣告出現在《西安晚報》上，張嘉譯的舅舅看到後，就鼓勵他去試一試，僅僅會點摔跤本領的張嘉譯抱著湊熱鬧的心態，卻從1000多人中過關斬將，順利被北京電影學院錄取，正式成為了表演專業的一名學生。
張嘉譯雖然考上了大學，成績卻一直不好，每次考試都是排在最後。他曾說過為了應付考試，一年就練了一首《楊白勞》，自己聲樂不合格，唱歌跑調，演戲照貓畫虎，沒有一點兒悟性。對於張嘉譯的表現，他的老師曾親自和他說過：你的形象很受侷限，畢業以後可能不會演主角，可能更多隻會演配角，但是你要堅持。
畢業以後的張嘉譯也和其他同學一樣，也想留在北京，就連他的父親也從西安趕來，低三下四求人找關係，處處碰壁的張嘉譯最後還是回到了老家西安，服從學校分配到了西安電影製片廠。在西安九年後，僅僅在幾部戲中演過幾個小角色的張嘉譯再次回到北京，開始了自己的北漂生活。在經過了幾年的艱苦生活後，張嘉譯的演藝之路才有聲色，一開始大多演警察，也大多是配角，直到參加《半路夫妻》的演出才為人所知，一部《蝸居》更是讓他名聲大振，開始走紅。
現在的張嘉譯不僅自己演戲，還做導演，他自導自演並任藝術總監的《白鹿原》深受廣大觀眾好評，一度創下了收視率最高記錄。而他自己也憑藉著在多部影視劇的精彩演出，獲得數十項大獎。張嘉譯如今可算是娛樂圈的紅人，恐怕就連當初預言他不會演主角的老師也會感到詫異。也就像老師當初對張嘉譯說的那樣，一定要堅持，這句話不僅對張嘉譯有用，對我們每個人都是鼓勵。也許繼續堅持，張嘉譯的今天就是你的明天。
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