朱秀媚
历朝历代开国皇帝中，出身草根者并不在少数，然而就至微至贱而论，还是要属明太祖朱元璋与后赵明帝石勒，而后者的遭遇似乎更为悲惨，一度沦为奴隶。石勒也是中国史上唯一一位由奴隶变身为开国皇帝的奇人，而这位“奴隶皇帝”的志向也大不相同，在与群臣议论时，公开表示自己最崇拜汉高祖刘邦，最鄙视魏武帝曹操与晋宣帝司马懿。这究竟是怎么回事？
石勒是五胡之一的羯族人，在十三四岁时，随乡里人到洛阳行贩，曾靠着上东门长啸述志（撮口发出悠长清越的声音，晋朝时人常以此抒发胸怀）。宰相王衍见后异常惊奇，认为此人相貌气度均不凡，极可能会给国家带来灾难。王衍为国家除害考虑，命人抓捕石勒，但因后者恰巧离开才没有抓获。
晋惠帝大安元年（302年），并州发生大饥荒，加上时局混乱（时值“八王之乱”），杂居于此的胡人四散乞食，石勒也在其中。当时并州刺史、东嬴公司马腾为筹措军费，大量缚卖乞食胡人到冀州、青州等地卖做奴隶，石勒不巧也被抓获。在石勒20余岁时，被将军郭阳、张隆所掠，两胡一枷押往山东，卖到茌平地主师欢家做耕奴。
所幸师欢是一位有见识的主人，见石勒相貌奇特、气度不凡，而且经常听到其他耕奴向他诉说发生在石勒身上的奇闻怪事，便知道石勒非常人，不久便免除了他的奴隶身份。石勒获得自由身后，仍为人佣耕乞食，但不久再次被乱兵所虏，索性设计逃脱。在没有生路的情况下，石勒便召集王阳等八骑为盗，后又有郭敖等十骑投奔，成为起兵之初的“十八骑”。
石勒虽然一度为盗，但内心深处一直在寻找“出头”的机会。两年后，成都王司马颖的旧部公师藩举兵，石勒与汲桑率众归附，被任命为前队督兵，与反司马颖的势力作战。公师藩战死后，汲桑自称大将军，仍高举拥护司马颖的大旗，石勒遂成为军中的中坚力量。汲桑在平原兵败被杀后，石勒再次逃亡，直到投身匈奴人建立的前汉政权。
石勒归附前汉后，得到后者的官爵和资助，发挥自己的军事天赋，以张宾为谋主，石虎为大将，一路奋斗，一路“逆袭”，纵横中原地区，屡败晋军主力，曾尽灭宰相王衍统帅的主力军二十余万，奠定前汉灭晋的基础。
经过多年的奋斗，石勒击灭王弥、王浚等势力，攻取整个河北，成为拥兵一方的强大势力，实现由奴隶、强盗到大军阀的蜕变。随着势力的强大，石勒对前汉政权开始离心离德，日益显露出独立为王的意图。
前汉屡经内乱，直到宗室大将刘曜称帝后（改国号为赵，史称前赵），局势才算基本稳定。由于刘曜在做将军时，跟石勒长期不和，使后者担心前者会“秋后算账”。所以，刘曜登基不久（319年），石勒便宣布独立建国，史称后赵，实现由奴隶、强盗到开国皇帝的蜕变。由奴隶变身为开国皇帝，在中国历史上唯有石勒一例而已。
后赵建立后，与前赵连年交战，直到公元328年的洛阳决战后，石勒消灭刘曜，最终一统中原。
石勒功成名就后，曾在酒酣耳热之际，跟群臣探讨前代帝王的功业德行，并向大家询问自己的功业可以跟哪位帝王相比。大臣徐光献媚称他的功业过于汉高祖、魏武帝，上古三王无可比拟，只不过仅次于黄帝而已。面对着露骨的“马屁”，石勒并没有被拍得悠悠然，而是笑称人要有自知之明，这样的话实在过分，自己承受不起。
然后话锋一转，石勒谈起他对两汉三国帝王的观感，称如果自己能遇到汉高祖，一定会向他北面称臣，与韩信、彭越等人为同僚；如果遇到光武帝刘秀，那么将要和他逐鹿中原，一决生死；至于曹操、司马懿之流，不过是篡国奸臣，只知道欺负人家孤儿寡妇，靠阴谋诡计夺取天下罢了，作为大丈夫，根本不值得效仿。此言一出，满座皆惊，纷纷赞叹石勒见识过人。
勒笑曰：“人岂不自知，卿言亦以太过。朕若逢高皇，当北面而事之，与韩彭竞鞭而争先耳。脱遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手。大丈夫行事当礌礌落落，如日月皎然，终不能如曹孟德、司马仲达父子，欺他孤儿寡妇，狐媚以取天下也。朕当在二刘之间耳，轩辕岂所拟乎！”其群臣皆顿首称万岁。见《晋书·卷一百五·载记第五》
石勒虽然是位顶天立地的大丈夫，看不起曹操、司马懿其父孤儿寡母的做法，但等到他后不久，侄儿石虎便效仿曹操、司马懿，从石虎之子石弘手中篡夺帝位，也算是一则奇闻了。公元334年，石勒驾崩，享年六十岁，庙号为高祖，谥号为明皇帝
文史砖家
所谓「从奴隶到皇帝」，火并前雇主的匈奴帝国，建后赵「邻敌惧威而献款，绝域承风而纳贡」。著名的一代枭雄后赵高祖石勒，集凶残与「剽狡绝伦」于一体。
但石勒是羯胡的贵族，哪里是纯奴隶？
网络文学夸大了石勒的打仗水平，这不能真正说明石勒的牛叉之处。
有的地摊文把石勒吹上了天，但历史上石勒、石虎的败绩都不少。
有些人总想把名人的出身拉到不能再低，以制造「终极跨越」逆袭的幻象。
早期能KO石勒的西晋将领很多，且不说被《晋书》吹成「韩白再世」的苟晞、以寡摧众当饭吃的李矩、据说很忠心王室的邵续，连名声甚差的王浚、毫无名气的王赞、丁绍也能时常爆石勒。
虽然石勒后来完成了反杀，但被爆这么多次，也证明石勒并非网文吹嘘的常胜「军事家」。
相比之下，李矩李司州「以少击众，战胜获多，遂使玄明（匈奴刘聪）愤恚，世龙（羯胡石勒）挫衄」，军事能力比石勒差吗？
作为正史党，分析石勒真正厉害之处。
石勒最大的特点是非常之狡诈。
他可以示弱：
低声下气向东晋送钱求和，东晋反而焚币拒和。
“晋之渡江，国非不弱，而未尝肯与敌和。石勒来聘，辄焚其币……”
成功与祖逖休战，厚待祖逖及其使者，稳住南方。
“其下幽州，修祖氏坟墓，为置守冢二家。冀逖如赵他感恩，辍其寇暴。”逖闻之甚悦，遣参军王愉使于勒，赠以方物，修结和好。勒厚宾其使，遣左常侍董树报聘，以马百匹、金五十斤答之。自是兖豫乂安，人得休息矣。
石勒丝毫不为道德高帽子、吹捧之辞所动
刘琨找到石勒母亲、石虎并送回，希望招安石勒，报书刘琨：“事功殊途，非腐儒所知。君当逞节本朝，吾自夷难为效。”赠刘琨名马珍宝，厚礼使者，十分感动——然后拒绝了刘琨。
石勒可以向东晋牛睿求和、与祖逖停战，同时期的晋朝藩镇却是：
“刘琨、王浚虽同名晋藩，其实仇敌”；
“赵固、上官巳、李矩、郭默，互相攻击”；
- 八王之乱的最后一王，东海王司马越，前脚与苟晞称兄道弟，后脚就与苟晞互相揭发罪状，扬言要出兵讨伐苟晞。
司马越愁怖病死，以后事托付王衍，没有履行和苟晞的互掐。
石勒迅速抓住了战机，趁东海王司马越新丧，率领轻骑，追及于宁平苦县城，大败晋兵，纵骑围而射之，将士十馀万人相践如山，无一人得免，排墙杀了清谈砖家王衍。
这十余万人并非都是士兵，其中有大批随行和百姓。
宁平苦县一战 是历史的转折点，随着司马越十几万大军的覆灭，改变了胡羯和晋室的力量对比。
勒种类响应石勒如飞蛾扑火
《魏书·序纪》云：
帝复与刘琨约,期会于平阳。会石勒擒王浚,国有匈奴杂胡万余家,多勒种类,闻勒破幽州,乃谋为乱,欲以应勒。
石勒是落魄的羯胡贵族，石勒的种类响应他如飞蛾扑火；这倒不需要什么特殊的本事——石虎儿子石遵，能力并不强，也轻松获得了羯人纷纷开城门迎接的待遇。
石勒的厉害之处在于他制定了政治战略：以羯胡为“国人”，厚待拉拢氐羌，将晋朝藩镇、前boss匈奴刘曜各个击破。
后赵将大量各族迁徙到其统治中心，每一步徙民都有阶级、民族、层次的安排，重大的徙民都是以巩固其都城和整个赵国而进行。
“勒命张敬率骑五千为前锋以讨准，勒统精锐五万继之，据襄陵北原，羌羯降者四万余落。”
“勒攻准于平阳小城，平阳大尹周置等率杂户六千降于勒。巴帅及诸羌羯降者十余万落，徙之司州诸县。”
可见羌、羯大量归降石勒。这其中固然有“共同反对西晋残暴统治”的大背景，但是，他们归降石勒，而不是刘曜或者其他的军阀，这是石勒政治能力突出之处。
汉族军阀则“名为晋藩，实为仇敌”，石勒利用他们之间的矛盾，一一反杀。
石虎，是石勒政治战略的继承者，也把石勒的残暴秉性继承和“发扬光大”。石虎尽管对匈奴和晋人极尽屠城坑杀，但对氐羌却很少屠和坑。
有些人总是问：石勒为什么不杀掉石虎？
但历史上，正是石虎继承和发扬了石勒的多数政治策略；且石虎久掌兵权，战果威望很高，石勒要杀石虎才是很奇怪的事情。
《晋书》史官评论道：「世龙之殪晋人，既穷其酷」，这里是石勒（字世龙）而不是石虎（字季龙）。
是以石虎虽然极其残暴，但在史官看来，记忆深刻的仍然是宁平苦县之战石勒的凶残，所谓始作俑者，而石虎只是石勒政治上的延续。
十六国春秋
石勒出身于一个羯族贫苦家庭，14岁随乡人行贩洛阳，20岁被晋官吏“两胡一枷”掠卖山东为奴，受尽欺压。
然而，石勒为什么能在短短的十数年间，就统一了黄河流域，建立了后赵政权，从一个奴隶成长一代君王。范文澜称之为具有“非凡的军事才能和政治才能”的军事家、政治家。
光靠武力得天下者，在世界历史舞台估计也找不出来几个，所以有武略，也必须有文韬，而石勒的成功很大一个原因是，是他勤于学史和善于用史。
石勒是不识字的，那他怎么学史呢？用现在的话，就是听有声读物，他常常要人给他读《左传》《史记》《汉书》等史书，即便行军打仗，他也要随身的儒生为他读各种史书。
当然，石勒学史，不是为了做文史问答达人，而是为了联系现实，总结历代统治者的经验教训，以借昔鉴今，察往知来。
《世说新语》就记载，石勒“使人读《汉书》，闻郦食其（这个名字很不好念）劝（汉高祖）立六国后，刻印将授之。大惊曰：‘此法当失，云何得遂有天下！’至留侯（张良）谏，乃曰：‘赖有此耳。’”
石勒视刘邦为偶像，他说：“朕若逢高皇，当北面而事之，与韩（信）、彭（越）竟鞭而争先耳；脱遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手！大丈夫行事当磊磊落落，如日月皎然，终不能如曹孟德、司马仲达父子，欺他孤儿寡妇，狐媚以取天下也。朕当在二刘之间耳，轩辕岂所拟乎！”
如果能穿越的话，石勒肯定会去三国一展身手的，如果真的那样的话，恐怕他能成功搅局。
石勒羽毛未丰时，部属劝他称帝，他也搬出了历史故事，推辞说：“昔周文以三分之重，犹服事殷朝，小白居一匡之盛，而尊崇周室。况国家道隆殷周，孤德卑二伯哉！其亟止斯议，勿复纷纭。”
而当石勒功成名就、忘乎所以、要大兴土木之时，廷尉续咸上书劝谏，石勒大怒，要杀续咸。此时中书令徐光用夏桀、殷纣王作为鉴诫规劝，石勒大悟，不仅没杀续咸，而且还给予重赏。
石勒尊史，由此可见。
学习历史的大智慧给石勒的影响，最突出的例子还是他对汉人态度的转变。众所周知，石勒曾备受民族歧视，又曾被汉族官吏掠卖为奴，因此，他在起兵之初，出于复仇心理，对汉人滥捕滥杀，甚至规定凡捉到二千石以上的汉族官吏皆格杀勿论。
但不久之后，石勒的态度就有了大变化，转而对汉族士子学人采取拉拢、利用、甚至优容政策。如他在扩张战争中，曾将当地汉族“衣冠人物，集为君子营”，作为他的参谋部，为他出谋划策；当政之后，他任用“博涉经史”的汉族失意士人张宾为其谋主，总管朝政；他明令“重其禁法，不得侮易衣冠华族”，不少汉族世家大族都受到石勒的重用。
光明大先生
对于熟悉五胡十六国时期历史的朋友们来说，后赵王朝的创立者石勒应该是非常熟悉的历史人物了，这个出身于匈奴别部——羯族部落小帅家庭，后由沦落到奴隶、放羊娃的社会底层人物，利用了风云变幻、人间炼狱般的乱世，以几乎不可思议的经历，完成了从奴隶到将军、再到帝王的梦幻人生轨迹，这不但在中国历史，甚至在世界历史上也是非常罕见的“神话”。
石勒与同时代搅乱西晋王朝大一统江山的其它异族首领不同，他既没有如刘渊、刘聪、刘曜家族有五部匈奴世系首领的高贵血统；也没有如慕容廆、段匹磾、拓跋猗卢、李特等部族豪酋的部落势力；更没有张轨、王弥、刘琨、王浚等有丰富的文化素养及前政权的官方资源。一个二十多岁还被人像牲口一样卖来卖去的奴隶，仅仅利用了八王之乱的动荡，以区区十八骑的强盗武装起家，先后跟随公师藩、汲桑起兵谋乱，在失败后以逃亡之身投奔了刚刚建立匈奴汉国的刘渊，以其为大旗，逐渐收拢几支胡人武装为己用后，方才算有了自己的势力。
石勒自身对西晋王朝的官僚集团有着刻骨仇恨，这从他此后对西晋各地征伐行动中的嗜杀及残酷性上表露无遗，与他对阵的晋军官吏、将领，一旦失败被擒，基本没有活路。尤其是在迫降了太尉王衍率领的护灵大军后，将包括数位亲王及王衍、刘乔等群臣全部推墙压死。。。。而另一方面，石勒自己虽没有文化，甚至不识字，但却非常重视对有智慧的知识分子的招揽，专门设立了君子营，更重用了以张宾、徐光等汉族谋士，早早在自己军队中搭建出了未来政府的架构，这在当时虎狼般的各族军阀势力中相当少见，由此也奠定了石勒在此后的南征北战中，先后消灭了王如、苟晞、王弥、王浚、刘琨、靳准、段匹磾、徐龛、曹嶷、刘曜等对手，统一了除张氏凉州和慕容鲜卑占据的辽东外的整个北方。
就政治、军事上的功业来说，石勒无愧杰出的政治、军事家，其对政权建设及官僚体系的设置，都体现出一个来自底层的领袖的睿智，我们不能把后来在石虎等统治下的后赵王朝的种种暴虐和荒唐，归结到石勒的身上。但同时也不能不看到，石勒悲惨的童年际遇而造就出的财狼一样的性格和价值观，对于士族阶层的仇视和在战争中对汉族百姓的掳掠、屠杀，在他的战争经历中都是屡见不鲜。因此，对于石勒以及其它十六国时期的政治、军事领袖，必须以客观、两面地去看待，既要认可他们在中国历史长河中的推动作用和个人能力，又要谴责他们在为达其目的而进行的种种残暴、丑恶的行为。既不能拔高其为盖世英雄，也勿需贬斥其为妖魔鬼怪。
