唐玄宗天寶三年（744年）三月的某一天，春風暖得有些醉人。也許是天氣清和的緣故，李隆基這一日心情極好，在見了幾位朝臣之後，便叫人去後苑中的沉香亭準備酒宴。等掌事太監回報說酒宴齊備，並喚了梨園子弟前來侍奉後，李隆基便乘上轎子去了後苑。楊貴妃早已帶了侍女們在沉香亭等候，見李隆基到了，楊貴妃忙跪下請安。
李隆基笑道：“貴妃請起。”嬌嬌俏俏的一張臉抬起，此人正是寵冠後宮的貴妃楊氏。她的髮髻上金玉輝煌，鬢邊又簪著朵碗口大的深紫色牡丹，愈發襯得面孔潔白如雪，鬢髮黑如鴉翅。
李隆基笑道：“貴妃卻是人比花嬌。”這句話換得貴妃一句嬌嗔。接著便是尋常宮宴，亭下梨園子弟們整理一番樂器，絲竹齊奏，奏的是《清平調》一曲。
李隆基持杯聽著，等到歌女頓開歌喉婉轉而歌時，他卻皺了皺眉：“怎麼唱來唱去，還是這些老得生厭的舊詞？教坊司是做什麼用的？”
梨園子弟們見聖上動氣，都丟了樂器，黑壓壓跪了一地。
玄宗最寵信的大太監高力士見狀，忙在李隆基身後悄悄對楊妃使了個顏色，於是楊妃捧了一杯酒獻給李隆基，嬌滴滴地說道：“教坊司失職，責罰他們就是了，聖上為什麼要生氣？一定不要因為這樣的小事氣壞了身子。妾身聽說，蜀人李白，詩寫得最好，近日才封了翰林供奉。陛下為什麼不召此人前來，填些新詞？”
李隆基轉怒為喜，扶著楊妃的手，說道：“還是貴妃敏捷。此人是賀賓客（賀知章曾任太子賓客）向朕引薦的，說他有謫仙之才。朕卻一時忘了他。”於是，便讓高力士去宣翰林供奉李白入宮苑來。
只是這李白卻不好找。
他不在家，留在家裡的侍童一口蜀中方言，七比劃八比劃，派去找李白的幾個內監才明白，李白喝酒去了。去的哪一家酒樓？不知道。
領頭的內監急得滿頭熱汗，忙叫人回去又叫了一批內監出來，把長安東西二市的酒家挨個翻了個遍，這才在一家有胡姬的酒樓上找到李白，只是李白當時已經喝得醉態可掬了——一雙烏靴褪在地上，烏紗帽也早歪掉，一件玉色袍子上，淋淋漓漓，盡是酒痕。
領頭內監就把口諭傳了，誰知李白醉眼朦朧，不僅不起身接旨，反而口中喃喃：“臣已得酒中大道……馬上就要成仙……什麼內苑？不去不去！”
領頭內監剛收下去的熱汗又嘩嘩地冒了出來，還是一個小內監機靈，催著酒家煎了醒酒湯來，硬是按著李白給他灌了下去。領頭內監又忙著叫人去找家成衣鋪取了套衣服靴子來，哄著李白，給他換下了身上酒氣熏熏且揉得皺巴巴的一身衣服。隨後，小內監們又抬了張藤床來，他們七手八腳，總算把李白給送到了沉香亭畔。
灌了醒酒湯，又一路吹了風，李白的酒醒了五六分。見到聖上和楊妃後，李白也知道跪下來行禮，只是酒意闌珊，禮行得毫無章法。
李隆基並不怪罪他，笑道：“今日對妃子，賞名花，但不能無新詞，這就要借李卿妙筆了。給李供奉看座。”便有宮女們抬了胡床來，放在唐玄宗的下首。
李白熏熏然在胡床上坐下，四周侍奉的宮女們忙拿了灑過波斯薔薇露的面巾來替他擦臉，李白則安然接受。他又覺得腳上的新靴子緊巴巴地很是難受，隨便一伸腳，正伸在高力士前面：“嗯，脫靴。”
高力士氣得肚子裡翻江倒海，他雖然是個內監，卻早已重權在握，朝廷中太子呼之為二兄，諸王、公主呼之為阿翁，駙馬輩呼之為阿爺。如今這個小小的翰林供奉，有眼不識泰山，卻把他當成了一個普通的侍奉內監！
但是當著李隆基，高力士怎能發作？他隱忍的功夫極好，面上絲毫不動顏色，恭恭敬敬地跪下，替李白脫去了腳上的烏皮靴。
李白腳上沒了束縛，恣意地盤起腿來，揮毫如雲，不一會功夫，便寫下三支新曲《清平調詞》：
其一
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
其二
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
其三
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
李隆基在邊上聽得十分滿意。這幾首詩，不僅拿楊妃和歷史上著名的美人趙飛燕相比，又將楊妃比作天上的瑤池仙女，還將這沉香亭下的牡丹和楊妃交互在一起寫，花即是人，人即是花，人面花色，在詩中渾融一片。
只有高力士眼中掠過一絲暗影，在邊上垂下了頭。
過了幾日，當楊妃獨自在宮中時，又隨口唱起了前幾日李白作的這《清平調詞》三首。高力士聽後，便對楊妃說：“娘娘為何喜愛這樣的詞句？這李白是個奸邪小人，在句中暗藏譏諷，居然以漢代的趙飛燕來比娘娘，這不是犯上嗎？”
楊妃愣了神，趙飛燕雖然是著名的美人，可在一般人看來，卻也是個著名的紅顏禍水。自己竟忘了這個典故！這個李白，竟然如此膽大妄為！她恨恨地將手中的帕子絞了又絞，卻沒有發現邊上高力士的嘴角露出若有若無的一絲冷笑。
不久之後，李白被玄宗皇帝“賜金放還”，從此，便再也沒有踏入仕途。
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