文/格瓦拉同志
隋朝虽说国运短促，但却出过不少功高盖世的名将，而尤为著名者非韩擒虎莫属。其实韩擒虎之所以有名，不仅仅在于他的功业，更因为在正史当中被严重神化，说他死后当了阎罗王。那么，正史当中是如何记载这则神话呢？（注：因唐高祖的祖父名叫李虎，所以唐朝官方文书中避讳“虎”字，故而在《隋书》中，韩擒虎便成了“韩擒”。）
韩擒虎是北周骠骑大将军韩雄之子，身材魁梧、相貌威严，不仅武艺高超，而且喜欢读书，经史子集都有涉猎，是个文武全才型的人物。西魏权臣宇文泰因为欣赏韩擒虎，不仅让儿子们和他交往，而且还对韩擒虎加以提拔，所以在西魏、北周时期，韩擒虎虽然年纪轻轻，但已做到都督、刺史等军政要职。
隋朝取代北周后，韩擒虎依然受到文帝的器重，被委以平定南陈的重任。隋灭陈战役开打后，韩擒虎统领士兵率先夜渡长江，以迅雷不及掩耳之势攻克建康，并俘获陈后主一干人等，立下盖世奇功。南陈灭亡后，韩擒虎以功进位上柱国、大将军，又进封寿光县公。文帝为防备突厥的侵扰，后来又将韩擒虎调任金城总管、凉州总管等职务，若干年后才重新召回京师。
开皇十二年（592年），为隋朝立下赫赫战功的韩擒虎在家中寿终正寝，享年只有55岁。由于韩擒虎死得很快，而且临终前也没怎么受苦，所以民间有种很诡异的说法，称他受到天帝的征召，到阴间去做了阎罗王。在唐朝名相魏征等人编撰的《隋书》中，便采信了韩擒虎死后变身为阎罗王的说法，而且颇具魔幻色彩。
书中称，韩擒虎发病没多久，邻家老妪便发现韩府门下的仪仗很盛大，规模可跟王府相媲美，有很多奇怪的人在府中进进出出。老妪感到很惊奇，便问他们是什么人，其中有个人便回复她说：“我们是奉命专程来迎接大王的”，说完后便消失，再也不知所踪。
还有一个人病得很厉害，迷迷糊糊地便闯进韩府，对守卫讲：“我来拜见大王”。守卫感觉很奇怪，便问他：“你要拜见什么大王？”此人呓语道：“是阎罗王。”守卫很生气，以为他是在装疯卖傻，便想殴打他。可巧韩擒虎看到这一幕，便制止守卫，然后说：“我生前做到上柱国的高位，如果死后还能做阎罗王，还有什么不满足的呢？”果然没几天，韩擒虎便发病而死。
无何，其邻母见擒门下仪卫甚盛，有同王者，母异而问之。其中人曰：“我来迎王。”忽然不见。又有人疾笃，忽惊走至擒家曰：“我欲谒王。”左右问曰：“何王也？”答曰：“阎罗王。”擒子弟欲挞之，擒止之曰：“生为上柱国，死作阎罗王，斯亦足矣。”因寝疾，数日竟卒，时年五十五。见《隋书·卷五十二·列传第十七·韩擒传》。
二十四史虽然不乏有篡改、歪曲史料的地方，但对于鬼神、阴阳之事则多有忌讳，绝少在书中记载“怪力乱神”性质的故事。可韩擒虎死后做阎罗王的故事，虽然荒诞绝伦，但依然堂而皇之地被载入正史，这只能说明一个问题，那就是这个传说的影响力实在是太大，以至于史官都不忍心忽略不提。
韩擒虎的功绩足够显赫，但他的外甥却更胜一筹，此人便是大唐军神李靖。李靖自幼熟读兵法，每次在跟舅父谈论兵事，总有出人意料之外的见解。韩擒虎对外甥的见识很是惊讶，经常抚摩着他的后背说道：“够资格和我谈论孙武、吴起兵法的人，也就只有你了。”当时的名相杨素对李靖同样器重，曾轻拍着自己的坐床对李靖说：“将来这张床终将由你来坐。”（意思是当宰相）。
靖姿貌瑰伟，少有文武材略...其舅韩擒虎，号为名将，每与论兵，未尝不称善，抚之曰：“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣”...左仆射杨素、吏部尚书牛弘皆善之。素尝拊其床谓靖曰：“卿终当坐此。”见《旧唐书·卷六十七·列传第十七·李靖李勣列传》。
李靖在军事上以长于谋略、善于用兵著称，并著有兵书数种，在古代军史当中的地位，可与孙武、吴起比肩。李靖军事生涯南平萧铣、辅公祏，北灭东突厥，西破吐谷浑，出将入相，功业赫赫，官至尚书右仆射，封卫国公，可谓唐太宗手下头号大功臣。韩擒虎若泉下有知，对于外甥所取得的成就，当大感欣慰了。
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