这是一座被一代国画大师张大千两度临摹，创作出其西部山水代表性名作的山峰；因为这座山峰印记佛陀莲花灵境，西域高僧、中国佛经翻译家昙无谶在凉州译出中国第一部汉文版《悲华经》，成为见证世界佛教文化史上“凉土译经”嘉话的历史名胜；这里也是中国惟一的萨迦白衣菩萨索巴让姆道场……
凉州莲花山，山底到峰顶净高1980米，是河西走廊惟一修建在高近2000米处的古迹。自秦汉起，两千多年来，人们游迹不绝、游兴不衰。尤其是农历五月十三日的传统莲花山庙会，盛况空前。
莲花山与旱滩坡遗址交相辉映
莲花山，地处凉州区松树镇科畦村三组刘家沿沟境内，距离凉州城区13公里。《武威县志》载：“名山峻岭，嶝路（山+累）岢，盘旋曲折，宕壑森然，陟坡其上，形势坦夷，气象深窈，八峰环列，名曰莲花峰。”行走在乡间公路上，孤拔峻峭的莲花峰即映入游人眼帘，驰名西北的萨迦白衣菩萨索巴让姆灵骨塔耸立峰颠。自接引寺徒步登山，山道回环盘旋，国内罕见的天然莲花状山峰的各个侧面展现在游人的视野。
莲花山下，是誉为“东汉地下博物馆”的旱滩坡汉墓群。1972年11月，旱滩坡汉墓群出土92枚汉代医简，是1949年以来我国文献考古工作中的重大发现之一，为考古学、古文字学、历史学等提供了重要的研究资料。旱滩坡汉墓群由此引起举世关注，与有着两千多年旅游史的莲花山交相辉映。
史料显示，早在秦汉间，羌族姑部落智者姑却吉就在山上凿台筑室；东汉初年起郡守大修祀庙，王公将弁营墓于山下；五凉时期，莲花山是皇家御山，建有园林、别宫、狩场等宏伟建筑群；唐代起，山上融儒释道三教建筑物为一体，是国内较早、较完备的三教一体名山，唐代名相郭元震、唐休景、李大亮等均建有歇殿，王维、高适、岑参等留有咏章；元代西凉王阔端及其后继者，建凉州四部寺之一的莲花山寺，供萨迦班智达和其妹萨迦白衣菩萨索巴让姆弘扬佛法；明代建起善应寺，山上台、观、殿、阁等建筑物72座999间。清同治间毁于战乱，剩余建筑物在1917年武威大地震中摇塌。近20多年来，当地群众陆续修建了财神殿、山门、老母宫等10余处建筑。
凉州历史文化遗迹分布山壑
走进莲花山，凉州历史文化遗迹随处可见。最引人注目的景观，当属萨迦白衣菩萨索巴让姆灵骨塔。这是一座仿印度制式的八角七级砖塔，始建于元代忽必烈时期，占地面积33.2平方米。1927年武威大地震坍塌，1932年重修。从下起第一、二、三、五层均设有小门，设门位置交错。每层置单檐，檐为砖叠涩跳出，每角装有风铃，至塔顶为陶制圆状刹。周长22米，直径6.5米，高21米，全以条砖叠砌，角角翘檐，挂有风铃，顶有陶制古刹。
1247年，元代西藏萨迦宗教领袖萨班与西凉王阔端在凉州会谈，萨班发出《告蕃人书》，标志着西藏归入中华版图。萨迦史料记载，萨班之妹索巴让姆是五明女法王，在促成凉州会盟中充当了重要的调解作用。她早年出西域取经，是女性取经第一人，活动于西夏凉州、宋会州一带，通晓汉、夏、宋、蒙文字，长期在莲花山上密修，后来于五月十三日虹光飞升，成为驰名西北的萨迦白衣菩萨。
据《安多政教史》、《凉州佛寺志》记载：寺内供有用生铁铸成一人高，内装有索巴让姆灵骨舍利、两颗牙的能仁佛像，并有像释迦宫城尊行相的造巴让茂遗体。《寺志》记载：“头上有宝髻，胸部以上用褐色泥土涂抹，泥封着装有圣物内脏的佛像，从远处望去好象活着，招引了许多信徒。”拉强沟的水边磐石下有她的足迹，传说此处原无水，她用脚挪动了磐石后出现泉水。今莲花山塔中贮有她的灵骨舍利，民间于每年五月十三日在山上举行庙会纪念，流传有她的许多应验故事。
五凉时期，莲花山在近140年内是前凉、后凉、南凉、北凉历代国王、王后的避暑胜地。前凉国王张骏在此夏居，题有《韭露行》一诗。另有军人在此发现奇石谶记，今尚有兽纹石遗迹。《十六国春秋》记载有发生在此山的史事多例，是见证五凉兴替的历史名山。
北凉时期，西域高僧、中国佛经翻译家昙无谶居凉州姑臧城，见州西山峰印记佛陀莲花灵境，遂在此处译出中国第一部汉文《悲华经》。此山始建莲花寺，元代将唐灵岩寺复名莲花山寺。一代名僧鸠摩罗什在此留有踪迹，佛史典籍载有他在凉州译出《华严经》部分，另在长安译出《妙法莲华经》，都给凉州莲花山有冥冥关系。在佛道莲华崇拜观中，中国北方契合莲花灵境的地方，除华阴莲花峰外，另一峰就是凉州莲花峰。五凉时期，此山是中西僧人“结夏”之处，僧人们在这里翻译佛经，在凉州一地就译出145部佛经，创造了世界佛教文化史上“凉土译经”嘉话。
一路遗迹，或大或小，或显或隐，让人无时不在历史里找寻莲花山的曾经，仿佛看到一座座寺庙庵宫、道观楼阁矗立于眼前，在茂密的林木掩映下，人声鼎沸，仙乐低回，书声琅琅，也仿佛石缝里、小草间、峭壁处、深涧下走出许多的浮影，发出远古的姑臧之音。遗迹中的每一块青砖、每一片瓦当，每一角鸱吻残存，都诉说着久远的记忆，沉浸在飞瀑古木、薄雾轻烟、鸟鸣回响的幽静之中。
张大千两画莲花山
莲花山是凉州佛教的圣地，也是旅游的仙境，自古以来历史名人都留有游踪。
唐朝开元二十四（736年），诗人王维调任监察御史，后奉命出塞，担任凉州河西节度使幕府判官，到武威后游历莲花山，作《凉州郊外游望》，题诗：“野老才三户，边村少四邻。婆娑依里社，箫鼓赛田神。洒酒浇刍狗，焚香拜木人。女巫纷屡舞，罗袜自生尘”。传之后世，现存时代最为久远的一首，因而显得十分珍贵。
唐朝天宝十一年（752年），诗人高适秋冬之际，担任凉州河西节度使哥舒翰幕府任掌书记，驻足武威与朋友窦侍御游览莲花山，作《和窦侍御登凉州七级浮图之作》，题诗：“化塔屹中起，孤高宜上跻。铁冠雄赏眺，金界宠招携。空色在轩户，边声连鼓鼙。天寒万里北，地豁九州西。清兴揖才彦，峻风和端倪。始知阳春后，具物皆筌蹄。”
1941年7月，被西方艺坛赞为“东方之笔”的画师张大千携妻子两次登临莲花山，赞美山势雄奇壮观，后来根据回忆创作出两幅作品。于1944年挥毫泼墨《莲花山图》，款识：“凉州城南莲花山善应寺，境绝幽邃，高崖悬瀑，梵宇出云，南中诸胜或且不逮，况此边徼耶？予游河西，两止其地，晨夕瞻眺，良豁美襟。爰用山樵法写此，以代游记。癸未秋日，大千张爰”。1946 年又画有《莲花山飞瀑图》图一幅 。其画题跋云：“凉州西南莲花山梵宫琳宇，犹多之元明结构，一览之胜，两登绝顶，此大痴樵，方家法写之，用作游记，乙酉七荷月爰”。
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