選擇國際學校，一個重要的環節是要清楚學校的課程體系，不同國際課程的學習內容、教學方法和適用國家大不相同。
目前在我國國際學校三大主流課程體系分別是 A-Level、IB、AP，最終目的都是用以申請國外大學本科入讀資格。
A-level
課程概況
在美國、加拿大、澳大利亞和英國這四大英語國家中，只有英國有全國性的課程體系和全國性的課程評估監督體系，即 A-Level，全稱為 General Certificate of Education Advanced Level ，普通教育高級證書，是與普通教育初級證書 GCSE（General Certificate of Secondary Education）直接銜接的高級程度課程，也是英國學生進入大學前的主要測試課程。其資格證書實行單科制，單科及格就授予單科成績證書。
A-Level 的教學大綱、課程設置及其考試分別由英國四個主要的考試局 CIE、OCR、AQA、EDEXEL 設計和負責，其權威性得到國際上的廣泛認可。迄今為止，全球已有 5000 多個教育機構開設了英國高中課程，每年有數百萬學生參加由這些考試局組織的統一考試。
課程特點
各個考試局大約提供 60—70 餘門課程供學生選擇，但是沒有一所 A-Level 學校會開齊所有課程，一般學校開設 10—20 門左右。學生在選擇 A-Level 學校時，首先就應該瞭解自身想學習什麼課程，然後看看這個學校是否能滿足你的選課需要。
A-Level 學制為兩年，第一年為 Advanced Subsidiary，簡稱 As，學生可以選擇自己喜歡的 3-4 門課程學習；第二年稱為 A2 水準，學生可以放棄一門在 As 水準學得不是太好的學科，最終獲得 3 門 A-Level 的考試成績，即可進行大學申報。A-Level 的評級等級分為 A*、A、B、C、D、E、U，A*為最優，E為通過，U為不合格。達到及格成績E（相當於百分制40分），就可以申請國外的大學。
A-Level 適合的學生
1、想要用 A-Level 成績申請國外名校
通過 A-Level 考試，就有機會衝刺世界一流名校，如牛津、劍橋等。學生只要在三門課程中有 1-2 門課程獲得 A 或以上成績，就有機會申請世界頂尖院校。
目前，A-Level 成績可以申請世界上超過110個國家和地區的大學和獎學金，包括英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、香港、新加坡等中國學生熱門選擇的留學國家和地區。在美國，大部分大學也認可 A-Level 考試，具體可去學校官網查詢。
2、不想“一考定終身”的學生
A-Level 每科的考試以單元為單位獨立開考，單獨計分。學生可一次性報考所有單元，也可根據自身學習情況分批次報考。每門課程均有多次考試機會。學生可根據自身情況進行單科突破。
尤其突出的一點，學生如果在此次考試中發揮不好，可選擇重考，成績以最好的一次計算，明顯地區別於國內考試的“一考定終身”。
3、更適合有偏科傾向的學生
學習 A-Level 的學生只需根據個人興趣及特長選擇 3-4 門功課作為主攻方向，適合一些明顯偏科的學生，這樣可在相對較短的時間內主攻這些科目，把精力用在刀刃上，更有把握在考試中取得這些科目的好成績，以便在申請國外大學時擁有優勢。
考多少才算有競爭力
如果想用 A-Level 成績進行申請，至少要到 C 左右，至於好一點的學校，最差的組合是 BBC，諸如CCC、CCB、CCD 就沒什麼戲了。如果要申請的是特別好的學校，比方說牛津、劍橋，就需要 A*A*A 或 A*AA 。像 UCL（倫敦大學學院）這種學校至少也要是 A*AB、A*AA 之類的，根據不同的專業，每年的情況是浮動的。
考試時間
每年 5-6 月和 10-11 月
IB
課程概況
IB 課程全稱為 International Baccalaureate， 負責 IB 課程研發及考試的是國際文憑組織（International Baccalaureate Organization)，該組織設置了面向年齡層 3-19 歲學生的 3 種課程項目：
IB 課程通過綜合的平衡學科及富有挑戰性的評估，被稱為“成熟的國際化素質教育”。除了嚴格的知識及高標準的學業要求，特別強調培養理想的具有國際意識及負責感的公民。
同時，IB 教育汲取了世界許多國家的教改精華，推行師生的創造性理念，培養受全球大學認可並優先錄取的精英型人才。世界各地的學生在 IB 體系中均按照相同的教學大綱進行，試卷的批閱及考生成績的公佈也由 IB 總部（設立在英國卡迪夫）集中處理並同時放榜。
課程特點
DP 課程包括 6 個學科領域和 3 項核心要求，學生將從 6 個學科群的每 1 組課程中，選擇 1 門學科進行學習，其中第 6 組課程可由其它 5 組的課程代替。一般情況下，3 門應為高水準（240個教學時），3 門為普通水準（150個教學時）。學生不得選擇多於 4 門的高水準課程。除語言科目外，其它學科必須用以下語言進行教授：英語、法語或西班牙語。
關於IB的課程體系及選課建議參見：
你想知道的關於 IB 課程的一切都在這兒
IB 課程特色另一特色在於以互相關聯的方式學習這 6 個學科。除了學習六門學科外，所有的學生還必須完成以下 3 項重要活動：
IB 每門的評分等級為 1-7 分，4分及格，加上 TOK/CAS 課程和論文 EE（這三科成績缺一不可）的獎勵分數 3 分，滿分 45 分。為獲得全科文憑，學生必須拿到至少 24 分並完成所有 3 項核心課程的要求，其中高水平的得分不得少於 12 分，在普通水平的得分不得少於 9 分。
考多少才算有競爭力
如果想申請美國比較好的學校，至少要在 37、38 分，如果要申請前 20、前30 的學校，就要 39 分及以上。要想爬藤，建議 6 個科目總分最好在 40+，再加上論文的分數，至少保證 42+ 的門檻。
IB 適合的學生
1、做事有條理，善於安排時間
IB的課程量大，進度快，學生每天需要投入大量時間才能完成作業和projects，因而適合善於安排時間的學生。
2、全面均衡發展的學生
IB program 在科學、人文、外語、藝術、社會工作等各方面注重平衡發展，不偏科，不側重某一方面。如果學生在某學科上有特別的興趣和天份，進入IB Program 會感覺自己的特長沒有得到充分發揮。
3、適合將來從事社會性的工作的學生
IB 重視培養國際視野和社會責任感，IB 文憑所要求的社會服務(CAS)、畢業論文、跨學科綜合能力(TOK)都遠遠超過普通中學文憑的要求。它培養的學生責任感較強，綜合分析問題的能力較強，寫作和交流能力較強，學生適合將來從事社會性的工作。如果學生對學術的興趣很大，將來只想做純技術性的工作，IB 對他們的意義就不大。
考試時間
每年 5 月
AP
課程概況
由於美國高中沒有統一的課程體系，為了考察和區分學生的學術能力，1955年由美國大學理事會（The College Board）研究制定了供高中 11、12 年級選修的大學先修課程——AP（Advanced Placement）。AP 課程讓學有餘力的學生有機會提前接觸大學課程，滿足自己興趣愛好，提前體驗，瞭解學科的內容，為更好地適應大學的學習做好準備。
A-Level 和 IB 是成體系的學術課程，而 AP 則和 SAT / TOEFL / IELTS 類似，是標準化考試。值得注意的是，學習AP課程不能代替高中課程，AP在大學申報過程中也只是起到錦上添花的作用，即沒有AP成績一樣可以申報美國大學，好的 AP 成績可以增加申報的競爭力。中國學生一般是在學習高中課程的同時，額外學習 AP 課程。
課程特點
AP課程需要學生有一定的學科基礎，它包括 6 大類別的 34 門學科，學生可以根據自己的興趣愛好以及能力進行任意選擇。
AP課程體系：
AP每年考一次，每門考試分為兩部分：第一部分為多項選擇題，第二部分為自由答卷。根據考試科目的不同，考試內容會有所差別。學生可以根據自己需要選擇考試科目。AP考試採取 5 分制，一般 3 分以上才可換取學分。
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AP 適合的學生
目前，國內報考的多是高一、高二的學生，利用閒暇時間，為未來的海外留學生涯打好基礎。
在 IB、A-Level、AP 課程裡面，就單科整體的知識難度上來說，AP是最難的（一些科目除外）。其中生物、微積分、化學、經濟、心理學、歷史等是大學一年級的課程，但一些語言類，如法語、西班牙語、德語等要完成相當於大學三年六個學期的課程，難度可想而知。
理科類的學生會在 AP 課程中比美國學生有優勢，數理化的成績比較好容易拿到學分。
因此，中國學生和美國學生在選考的科目上會有很大的不同。未來就讀理工科專業的學生，攻讀 AP 課程會有明顯的優勢，歸結起來有三個原因：
第一，有適應專業課程的必要，與名校認可度相關；
第二，國內的學生數理化基礎相對好一些，考試更容易拿分；
第三，這些課程相對來說都是基礎課程，商科、工科裡都會出現，對接範圍廣。
考多少才算有競爭力
不管是助力申請也好，或者做分數抵扣也好，至少要在 4 分，最好是 4.5-5 分。
考試時間
每年 5 月
總的來說，國際學校一般接軌歐美教育體系，對於學生的要求也和國內學校很不一樣，比如作業的方式，考試成績的佔比等等，但只要對號入座，找準適合自己的課程體系其實不難。
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