牌坊文化在中国民俗文化中独树一帜，而“贞节牌坊”又是牌坊文化中最令人瞩目的一种，“贞节牌坊”，通常是古时用来表彰一些或死了丈夫长年不改嫁，或自杀殉葬，而符合当时年代道德要求，流传特异事迹的女性，为其兴建的牌坊建筑。正如：辛弃疾《破阵子》里所说“了却君王天下事， 赢得生前身后名”。
拥有贞节牌坊，对古代的女子及其家庭来说，是一件无上光荣的事情。也许，在他们看来，女子守节或殉夫能够让整个家族出名、得益，就算是牺牲也是有价值的。而千百年来，多少女子的含辛茹苦，在寂寞中耗尽青春，争来的不过是一座冷冰冰的石牌坊而已。所以有人说：“每一座贞节牌坊下，不是埋葬了一条活泼泼的生命，就是埋葬了一个女人数十年的青春。”
从道德上说，贞节，是对爱情的最终升华，长相斯守，不与他人。
从法律的角度来看，法不责众，自宋代开始，宋律已经有条件地允许妇女"休夫"，如:夫外出三年不归者，妻可出……如同今天我们的婚姻法，分居两年，宣告失踪，死亡都可以到法院起诉离婚一般……对于已婚妇女，我们从古到今都不会没有限制地保护。
可见，我们的先祖对于妇女是否保守自己的贞节并没有强加于其身，贞节牌坊只是从物质和形式的结合上将爱情的更高境界给予推崇，这是人类社会有别于兽类社会的表现之一。
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