公元前697年3月11日，周桓王去世，兒子周莊王姬佗繼位。
周桓王在世期間，對王室的沒落極為不甘。在忍受了鄭莊公多年欺壓之後，周桓王聯合衛國、蔡國、陳國，於公元前706年去攻打鄭國。但沒想到，王室聯軍這次反而被鄭國擊敗，讓周王室跌入了更深的深淵。
如今周桓王已去世，東遷以來，周王寶座已傳了三代，周莊王又會如何來證明自己的存在呢？
周莊王剛繼位，就要排除父親給他埋下的“雷”。
周桓王在世時，十分喜歡另一個兒子姬克。為此，他生前特地把姬克託付給大臣周公黑肩照顧。公元前702年，王室執政卿虢公林父誣陷下屬詹父，結果詹父氣得帶著王室軍隊就去攻打虢國，虢公被迫逃往虞國。從此，王室執政卿就只剩下了周公黑肩。作為唯一的執政卿，周公黑肩在周王室可謂是“一人之下，萬人之上”。周桓王把庶子託付給位高權重的執政卿，到底是何用心？
在周公黑肩接受周桓王囑託之時，大夫辛伯就勸他：“並後、匹嫡、兩政、藕國，是國家禍亂之根源。”
所謂“並後”，就是把妾當作皇后；“匹嫡”，就是將庶子同於嫡子；“二政”，就是朝中立兩位執政卿，權力卻相同大；“藕國”，就是在國內另有大城足以與國都相抗衡。這四種情況，在春秋時代都是國家禍亂之源：“並後”之亂，如周幽王寵褒姒；“匹嫡”之亂，如衛莊公寵州籲；“二政”之亂，如後世晉國卿室內亂；“藕國”之亂，如鄭莊公克段於鄢。因此，辛伯勸周公黑肩不要輔佐姬克。但是，周公黑肩不聽。
公元前694年，周公黑肩覺得在莊王手下幹得不如在桓王順心，就起了異心，想殺掉莊王而立王子姬克。關鍵時刻，辛伯向周莊王告發了周公黑肩。周莊王快刀斬亂麻，與辛伯一起把周公黑肩給殺了，王子姬克則逃往南燕國。
此次王室內亂，要不是辛伯及時告發，周莊王就差點死無葬身之地了。如果沒法籠絡到對自己忠心的下屬，這個王位還真不好坐！
王室內部的矛盾，再怎麼兇猛，都還是小事，關鍵還在於外部諸侯的支持。如今所謂的周王畿，關中土地已喪失殆盡，只剩下成周洛邑周邊，周王室實力大大削弱。周王室想要憑武力來征服天下諸侯國，已是妄想，只能是依託於外部諸侯的支持。有了強大諸侯國的支持，不要說像周公黑肩這樣的野心家不敢發動叛亂，就是像鄭國這樣的桀驁不馴分子，也不敢再隨意坐在王室頭上拉屎拉尿了。
但是該如何做呢？
周莊王想到了亙古不變的辦法：與諸侯聯姻。雖然是聯姻，但是聯姻對象的選擇也是個麻煩事。此時，東周江湖上的強國有齊國、楚國、衛國、鄭國、宋國、秦國、晉國等等。衛國、鄭國、晉國都是姬姓國，同姓不能聯姻，當然首先就被排除在外；楚國自立為王，秦國遠水解不了近渴，宋國實力稍差，所以想來想去，就只剩下齊國了。
齊僖公時期，齊國就已逐漸強大起來，號稱小霸。周王室想與齊國聯姻，壯大自身實力也屬正常。
然而，此時周王室跑上門去與齊國聯姻，卻顯得有些委屈。
齊僖公死後，是齊襄公繼承了齊國君位。公元前694年，齊襄公一連作出了兩件令天下人側目之事：其一，是與親妹妹文姜私通，被發現後又悍然殺死了妹夫魯桓公；其二，是將鄭國國君子亹殺死在首止之會上。這兩件事情一出，齊襄公“第一惡人”的名號頓時家喻戶曉。
這次下嫁齊國的王室女子，應該為周平王孫女，是周莊王姑姑。《詩經•召南•何彼穠（音農）矣》中，就有“平王之孫，齊侯之子”之句，足以為證。堂堂周王孫女，居然要嫁給齊襄公這樣道德敗壞的大惡人，周王室威嚴何在？作為天下共主，周莊王不為魯國和鄭國出頭、討還公道，還要變著法去討好齊國、與臭名遠揚的“大惡人”聯姻，豈不是太委屈了？
周時禮節，天子嫁女於諸侯，依禮必須讓同姓諸侯主婚。這次王室下嫁王姬於齊國，所請主婚人不是別人，恰恰就是魯莊公！父親去年剛被齊襄公殺死，今年就讓魯莊公主持殺父仇人的結婚大典，這事要說有多彆扭就有多彆扭。
魯國上上下下都對此極度不滿，卻又不敢拒絕，所以只能在接待王姬時禮數上作文章了。公元前693年秋，當王姬到達魯國時，魯國人把王姬臨時住宿的館舍建到了國都之外——這是不符合禮法的。《穀梁傳》指出，為王姬修築館舍合乎禮節，但修在國都之外卻與禮不合。
為什麼？
因為王姬嫁禮一定要在國君朝堂的大門之外舉行，所以王姬館舍應該修築在朝堂大門之內。可是，魯國卻偏偏把館舍修在城外，這明顯就是缺了禮數。堂堂“天王”親孫女，出嫁時還遭遇諸侯如此無禮對待，雖然不是針對她，但也是夠委屈的了。
周莊王也知道魯國人內心的不滿，這年冬特地讓人賜命魯桓公。所謂“賜命”，就是“追命桓公，褒稱其德”。魯桓公弒兄篡位，又被老婆戴了綠帽子，有沒有德不好說，但如周王室真想為他討回公道，就應該治齊襄公的殺人之罪！
可惜，周莊王沒這個膽！
周莊王將王姬如此委屈地下嫁“惡人”齊襄公，最主要目的還是為了挽回王室尊嚴。
公元前704年，魯桓公為幫紀國對抗齊國，拉了一次皮條，把紀季姜介紹給周桓王作王后。從此，紀國成為周王室親家，讓齊僖公吞併紀國陡然增加了額外的難度。公元前699年，憤怒的齊僖公聯合宋國、衛國、南燕國一起攻入紀國。結果，紀國和魯國軍隊在鄭國率領下，大敗齊國聯軍。這讓齊僖公又氣又怒，第二年冬就鬱鬱而終。
齊襄公繼位以後，發揚“一不怕死，二不要臉”的惡人作風，在東周江湖上橫行霸道，不但殺死了魯、鄭兩國國君，還加速了對紀國的壓迫。為吞併紀國，齊襄公公開宣揚：“寡人死之（為滅紀而死），不為不吉也！”（《公羊傳·莊公四年》）
紀季姜嫁入王室已十年，如今她可是王太后。太后母家都被諸侯滅國，周王室的威風可就淡然無存了。以武力來阻止齊襄公吞併紀國，周王室就是有這個心，也沒這個膽。所以，周莊王才變通了一下，以聯姻的方式來討好齊襄公，希望齊襄公能看在老婆份上手下留情，放過紀國。
可惜，然並卵。
公元前693年10月王姬嫁入齊國，轉眼間齊國軍隊就攻入紀國，強佔了紀國郱、鄑、郚三座城邑！“大惡人”齊襄公誰的面子都不給，哪怕是老婆、哪怕是周王！
齊襄公如此，王姬婚後的生活當然難言幸福。公元前692年7月，嫁到齊國不到一年的王姬就在鬱鬱寡歡中去世。可是，這年12月，剛死老婆的齊襄公又若無其事地跟妹妹文姜幽會去了！
把王姬嫁入齊國，卻無法阻止太后孃家被滅；王姬剛死，齊襄公又公然與人偷情——周莊王聯姻的政治企圖徹底破產，還讓齊襄公打了兩記響亮的耳光！
齊襄公的無恥與無禮，徹底激怒了周莊王，決心要找機會報復。
機會很快就來了。
公元前689年，齊襄公準備送衛惠公姬朔回國。
衛惠公是齊襄公姐姐宣姜的次子，在“二子乘舟”的悲劇中，衛國原太子姬急和宣姜大兒子姬壽都死於非命，姬朔漁翁得利當上了太子。雖然這次悲劇姬朔可以說是毫不知情，但從此衛國人對宣姜和姬朔都心懷怨恨。
公元前696年，憤恨的衛國人趕走了姬朔，而立公子黔牟為君。
衛國人趕走了姬朔，也就意味著衛國將擺脫齊國控制，齊襄公當然不能允許這樣的事情發生。
公元前689年夏，在與文姜商量之後，齊襄公決心要送姬朔回國。文姜還拿出母親架子，命令魯莊公也共同出兵。這年冬，齊襄公聯合到了宋國、陳國、蔡國，又加上不情不願的魯國，一起攻入了衛國。
周莊王本來可以置身事外的，但齊襄公打了周王室這麼多次耳光，讓他對齊襄公充滿了怨氣。衛國所立的公子黔牟，比起姬朔，當然更受衛國人擁戴。衛國國土橫跨黃河兩岸，實力大大超越一般諸侯國。憑藉衛國實力，又有王室助力，再加上衛國上下齊心，阻止齊襄公作惡就大有希望！
所以在公元前688年1月周莊王毅然派出王室軍隊，支援衛國！
可惜的是，衛國這麼多年被齊國折騰來折騰去，早已不復當年之勇。6月，以齊國為首的大軍攻入衛國，殺死衛國左、右公子，並把姬黔牟放逐到成周。
周莊王的主持正義之戰，不到半年就宣告失敗，可見周王室已徹底虎落平陽了！這是“惡人”齊襄公橫行的世道，根本就沒有絲毫正義可言！
周莊王放出聯姻大招，試圖阻止齊襄公吞併太后母國，最終不但政治圖謀破產，還被齊襄公連番羞辱；在衛國內亂中，周莊王又試圖主持公道，阻止齊襄公送姬朔回國，卻又一次被齊襄公打敗——受盡屈辱與人聯姻，卻只能眼睜睜看著人家滅王室威風，周莊王內心的委屈又有誰能知曉？
不過，受盡屈辱的周莊王已經是最後一位試圖證明周王室存在的周王了。周莊王駕崩後，兒子周僖王執政只有短短五年，他的孫子周惠王就完全是破罐子破摔，連維護周王室尊嚴的念頭都沒了……。
閱讀更多 欲雲談史論今 的文章
