一颗来自古埃及、拥有长达4000年历史的木乃伊头颅正在波士顿美术馆展览，但头颅主人的身份却一直悬而未解，引来FBI鉴识科学家出马，从木乃伊的牙齿中提取DNA分析，木乃伊头颅的身世之谜终于水落石出。
时间回到1915年，来自美国的考古队在埃及德尔贝尔萨（Deir el-Bersha）地区的古埃及墓地，发现了一座日后被编号为“10A”的墓室，当他们炸开墓穴，眼前出现十足骇人的景象—棺木上摆着一颗孤零零的木乃伊头颅。
研究者认为墓穴的主人是古埃及地方首长“诺姆长”（Nomarch，地位近似于州长）杰胡特纳克特（Djehutynakht）夫妇，两人据信生活于西元前2000年的中王国时期，在位处南方的上埃及（Upper Egypt）统治其中一个省份（诺姆）。在4000年的长眠中，两人的墓穴几乎遭盗墓者洗劫一空，但棺木上还缀着关于来世的美丽象形文字。
修复后的彩绘棺木与木雕连同头颅木乃伊，于1921年被送往波士顿美术馆（Museum of Fine Arts, Boston）保存，绝大多数展品直到2009年才出现在大众眼前，木乃伊也马上成为展间的焦点，尽管观众为破烂绷带下的神秘头颅着迷不已，但百年来这颗头到底属于谁也始终是个谜。策展人弗里德（Rita Freed）博士告诉《纽约时报》：“我们在诺姆长的棺材上发现这颗头，但从不知道这究竟是丈夫的头还是妻子的头。”在2009年，当时的技术水准仍无法从4千年历史的木乃伊中成功提取DNA，波士顿美术馆还是不知道展出的头颅主人是杰胡特纳克特“先生”或“夫人”。
神经放射科医生古普塔（Rajiv Gupta）认为，取出和咀嚼、咬合相关的肌肉组织，可能是木乃伊制作程序中，被称为“开口仪式”的习俗（Opening of the Mouth Ceremony），古埃及人认为，当仪式完成后，亡者便能在来世吃喝、呼吸。谜题仍待解答，医生们决定从木乃伊的臼齿下手，从脖子的洞深入木乃伊口中，取出一颗保存完好的牙齿。牙齿常被认为是迷你的时空胶囊，但数年来许多团队试图从这颗臼齿中取得DNA却一无所获。
墓穴中杰胡特纳克特和夫人的木雕
为了破解这个百年悬案，波士顿美术馆转而寻求联邦调查局（FBI）的协助，在2016年，拥有4000年历史的臼齿牙冠来到鉴识学家洛雷耶（Odile Loreille）的实验室。对FBI而言，这也是前所未有的挑战，如果旗下科学家真的能从4000岁的木乃伊身上成功提取基因物质，FBI的鉴识科学技术将如虎添翼，透过提取木乃伊DNA的挑战，精进检验受环境污染证物的能力。FBI的DNA支援部门主管奥诺拉托（Anthony Onorato）表示：“我们不是因木乃伊的历史价值而来，而是受其中的科学挑战所吸引。”
洛雷耶曾经成功抽取13万年前的古生物穴熊（cave bear）以及泰坦尼克号沉船中死亡孩童的DNA，拥有20年的研究资历。即便经验丰富如她，也坦言没有想过真能成功，毕竟要从木乃伊中获得DNA，一直以来都被认定是不可能的任务。在FBI的实验室内，洛雷耶钻入这颗古老的牙齿，收集一小撮粉末并放入化学溶液，制作成可复制的“DNA库”直到数量增至可供检测的水平。
杰胡特纳克特的棺木被称为“中王国时期的经典艺术杰作”
洛雷耶接着分析样本受损的程度，以确认遗传物质确实来自古代。最后，她将所得资料用软体读取，检验样本中性染色体的比例，当读数出现Ｘ和Ｙ，谜底终于揭晓：这是一名男性的头颅。除了证实头颅属于杰胡提纳赫特诺姆长，洛雷耶也证明来自古埃及时期的ＤＮＡ可以从木乃伊中萃取出来，这样的技术未来也可能被FBI应用于检验烧毁或是在沙漠中的受损尸体。
但对波士顿美术馆的工作人员来说，最重要的是“我们终于知道“它”就是诺姆长本人，现在得更正博物馆展区内贴着的标签了！”
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