民國十九年（1930年），韓復榘主政山東後很快改組了省政府，提出了“澄清吏治”、“根本清鄉”、“嚴禁毒品”、“普及教育”四項施政計劃。
治魯七年，山東教育事業有了很大發展。對教育工作，韓放手讓何思源去做，而且沒有向教育界安排過一個私人，這在當時是很難得的。
在聽了梁漱溟的講學後，韓復榘對他的道德學問很是仰慕，於是便有了後來在山東鼎力支持梁的鄉村建設計劃。梁也直言不諱地說：“我們的經費主要是靠中國的地方政府。在河南靠馮玉祥，在山東靠韓復榘。”
30年代，由儒學大家梁漱溟主持的山東“鄉村建設運動”就是在韓復榘開展起來。鄒平、菏澤、濟寧三個縣為鄉村建設實驗區，以後擴展到2個專區（菏澤、濟寧）共19個縣，所有專員、縣長和保安司令都由鄉建派人士擔任。僅菏澤幾個縣就訓練約5萬人的地方自衛武裝。
1937年冬，日軍進攻山東時韓部損失較大，加之蔣介石調走韓部所屬炮兵，軍事上的不利致使韓復榘轉變態度，為了保存實力，主動放棄了黃河泰山的天險，幾日之內便棄守了原本預計可守數週的黃河防線。
韓復榘離開濟南後，李宗仁電令其死守泰安。韓復榘回電：“南京不守，何守泰安。”另一方面，韓復榘同四川省政府主席劉湘秘密聯絡，企圖共同發動反蔣運動。這些行為，使蔣介石下定了肅清他的決心。
1938年1月11日被蔣介石邀至開封參加北方將領高級軍事會議，遭到逮捕。後扣押至漢口，1月24日在“軍法會審”後被槍決。這是中日開戰以來第一個被蔣介石處決的國民黨高級將領。
過後，蔣介石念及其中原大戰中的功勞及其部下的勸說下準其安葬，因韓復榘是二級上將，又是一省主席。韓復榘的靈柩被安葬於豫鄂交界處的雞公山墓地。墓前立一石碑，上刻“韓復榘之墓”五個大字（1954年韓復榘的靈柩經人民政府批准，由其子女遷往北京香山萬安公墓安葬）。
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