据旧志记载，佛教传入耀县较早，晋有妙德禅院（后改山寿寺，今耀县中学东半部），苻秦有香山寺，北魏有龙华寺（明建文正书院于此，故址在今塔坡）、延昌寺（故址在今赵家坡村）、百寺（故址在今柏树原村），北周有崇庆寺（故址在今文家堡村），隋有神德寺（故址在今照金寺坪村），唐有宝云寺（故址在今药王山齐天台），宋有明觉殿（故址在今耀县中学南），金有广严院（故址在今生寅村），元有开福寺（今为石柱中学），明有开化寺（故址在今朱村）、兴隆寺（今为孝义中学）、华严寺（故址在今白草坡村），清有普济寺（今为稠桑小学）等。其中香山寺经过历代修建，规模不断扩大，到清代已成为全国著名佛教丛林之一。
北朝以至隋唐，是佛教在耀县的鼎盛时期，现存药王山百余通造像碑和摩崖造像，大多即为佛家弟子所造佛像。北魏正光四年(523)“三县邑子造像碑”造像人多达250人之多，声势可见一斑。
民国时期，寺庙多被学校或单位占用，僧众大多蓄发还俗，但在家烧香念佛的居士仍然不少。解放初，全县有僧尼活动的寺院仅存4处，以香山最为集中。1956年最多有僧众29人，此后，在极左路线影响下，经过几次改造，又遭“文革”浩劫，僧尼被迫还俗，寺庙、佛像及经典、文物遭到严重破坏，民间信佛居士几近绝迹。八十年代以后，党的宗教政策重新落实，到1989年香山寺共有持戒僧尼16人，全县在家居士百余人。佛教管理机构，明清时有僧正司，民国有佛教会。解放后宗教统归县委统战部管理，八十年代成立耀县佛教管理委员会，受统战部、民政局双重领导。
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