隔着直布罗陀海峡以西窄窄的一片大西洋，葡萄牙和摩洛哥之间曾经有过诸多互动，相互之间的关系还处得不是很好，战争在两国早期的关系史上是家常便饭。 葡萄牙虽然暂时成为赢家，但由于立足不稳，最终还是翻了车。
葡萄牙战争史的第一页
公元8世纪，阿拉伯帝国凭借着伊斯兰教的精神凝聚力和高超的军事科技快速扩张，将势力范围向西扩张到了北非，也就是今天的摩洛哥等地。当地的居民在接受伊斯兰教之后也成为了阿拉伯帝国的一份子，加入到这一长期扩张之中。 阿拉伯帝国在一百年内的快速扩张确立了一种全新的文明形态 ，其影响力至今看不到减弱的迹象。
由于摩洛哥南方就是一望无际的可怕沙漠，他们能够想象的值得征服的方向也只有向北攻伐伊比利亚半岛了。裹挟着帝国的余勇，摩洛哥人的军队渡海开始进攻伊比利亚半岛的南部，并且一路向北扩张，将今天的西班牙和葡萄牙两国基本收入囊中，几乎要越过比利牛斯山威胁法国南部了。
感受到威胁的基督教贵族们合纵连横，才终于挡住了阿拉伯帝国扩张的脚步，并且逐渐向南收复失地。这其中崛起了一位地方贵族，名为阿方索一世。他的军队和大部队分开，沿着伊比利亚半岛的西侧挺进，独力打败了当地并不强大的守军。
趁着半岛光复的东路和中路两路大军和阿拉伯人苦战之时，阿方索一世快速宣布建国，以避免半岛完全光复之后受到东侧西班牙人的政治干预。乱局之中，中路和东路两路基督徒也只能先承认这个新国家的存在，葡萄牙的历史正式开始。独立建国之后，葡萄牙人要面临的第一场硬仗，就是攻占首都里斯本。这个国家战争历史的第一页，就是和摩洛哥人一起翻开的。
里斯本作为一个港口，早在古罗马时期就已经成型了，是伊比利亚半岛西部最重要的城市之一。拿下里斯本，就能把现代葡萄牙的两个最重要的经济城市（里斯本和波尔图）都握在手中，建立立国的根基。在一群由法国人、英国人、日耳曼人和弗拉芒人组成的联军帮助下，葡萄牙人用了数年时间打下了里斯本。
而城中穆斯林守军之所以投降，是因为实在太饿了。 此后的南下之路就顺畅得多。阿方索一世的野心并不大，只想要伊比利亚半岛的西侧，因此在将摩洛哥人赶走之后，两者的第一段接触也就暂时结束了。
葡萄牙虽然在光复伊比利亚半岛的过程中成功立了国，但毕竟是捡漏建立的国家，国土面积和经济潜力都很不足。经过两百年的休养生息，葡萄牙和西班牙之间的国力差距越来越大，已经显示出了明显的弱势。而西班牙的野心显然也必定是统一伊比利亚半岛。对葡萄牙人来说，向外扩张是求生的必需。 葡萄牙人在大洋上的突破很多，这里暂且不提，只说他们沿着摩洛哥人来时的路向南扩张的故事。 1415年8月底，北非重要的港口城市仍然处于摩洛哥人和西班牙人的争夺当中。葡萄牙国王约翰一世和他的儿子们带领着军队悄悄登陆了休达港，将摩洛哥守卫一网打尽。战斗只持续了半天就结束了，葡萄牙王国的徽章被加在休达的城市旗帜上，升上了市中心广场。
这是葡萄牙在向南扩张的道路上最重要的一场胜利。 在打下休达这个桥头堡以后，葡萄牙王国向北非投射影响力就变得很容易了。随之，葡萄牙人用了几十年的时间，打下了摩洛哥最重要的一系列港口城市，包括阿尔卡塞塞格尔（1458年），丹吉尔（1460年至1464年）和阿齐兹拉（1471年）。国王阿方索五世还给自己冠上了“非洲之王”的称号，看来是很喜欢自己的新土地。
土地虽好，但也不是越大越好。如果从本土向新的殖民地还需要运输资源，那这样的新国土就会让国家收不抵支、得不偿失。 摩洛哥的这些土地对于葡萄牙人来说，似乎就是这样的。 摩洛哥土地虽好，却因为宗教和民族矛盾迟迟无法转换为葡萄牙想要的生产力。而葡萄牙自己人口有限，无法控制和本土面积相当的摩洛哥。为了维持殖民统治，葡萄牙只能不停地向摩洛哥的新领土投放资源。
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