2015年1月7日，林丹以个人身份与日本运动品牌尤尼克斯签约，成为国羽历史上第一个单签赞助商的球员。据民间传言，林丹此次签约获得了尤尼克斯10年一个亿的天价合同，并且表示林丹会在2020年使用尤尼克斯的体育器材参加东京奥运会。此事一出舆论四起，大多数国人对于林丹签约日本品牌无法接受，尤其林丹一直以军人的身份出现在大家的印象中。
自从2008年之后，林丹都会出现在福布斯排行榜中，这对于中国运动员来说并不多见，并且单论收入他也是中国运动员中的佼佼者，从林丹的座驾就能看出林丹多有钱。这个时候，谢杏芳坚定不移地支持着丈夫。她对媒体袒露心扉：中国羽毛球运动员收入很低，一些商业巡回赛，即使是分站冠军也只有1万多美元，而且其中60%还要上交国家体育局和羽毛球队，40%才能落到自己的口袋。
林丹虽然拿过很多冠军，但是收入绝对没有外界想象的那么多。他现在不是一个人生活了，他需要赚钱养家，这也许就是生活所迫吧。事实上，林丹在之前和李宁谈过合作，只是最后没能达成。从2014、2015年公布的福布斯中国名人榜来看，他的收入排名分别位列第47和62位，在体育界仅次于网球一姐李娜，其收入分别为2670万元和2750万。
在NBA成为明星的姚明其实遇到过很多代言合同，但是姚明在日本品牌给的上亿合同前，他却没有选择接受日本品牌的代言合同，更何况姚明所在的球队主场是丰田中心。同样，刘翔在运动员生涯也拒绝了所有的日本品牌，而林丹选择签约日本品牌尤尼克斯也有着自己不得不说的原因。林丹称签约日本品牌并不是为了金钱，而是为了更好的推动羽毛球项目的发展。因为羽毛球不比足球和篮球的影响力，羽毛球只在东亚有一定的影响力。
在林丹之前，我国运动员很少能独立于体制，在商业合作、代言上，拥有自主权，一般都需要国家的批准。而这次林丹同尤尼克斯的签约，迈过了中国体育赞助的门槛，证明了即使运动员挂靠在体制之内，也能充分发挥个人的商业价值，是体制转型的巨大突破。
实际上，林丹的成功之处在于，让运动员与国家间的利益处理上开了先河，这让其他的运动员也看到“即使在体制内，也能追求个人的商业价值”，这是中国体制转型的一个极好的突破和发展方向。在不损害国家队利益的前提下，国家队并不反对林丹通过这种模式去进行价值体现。也许，这将成为林丹留给中国羽毛球的另一笔宝贵财富。
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