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大熊座 URSA MAJOR
英文名称：the great bear
大小：非常大，全天面积为第三，仅次于长蛇座和室女座。
观测时间：二月至六月较易于观看，四月最易于观看
（注：最佳观测时间是针对北半球北纬30°N-50°N）
观测纬度：90°N-30°S可见
流星雨：狮子座流星雨（辐射点位于狮子座处，邻近大熊座）
相邻星座：天龙座，鹿豹座，天猫座，小狮座，狮子座，后发座，猎犬座，牧夫座
简介：北天最有名的星群——北斗七星的所在地。大熊座是所有星座中最古老的一个，它的历史至少可以追溯到上个冰河时期。对于北纬40°以上地区的观测者来说，大熊座是一个拱极星座，其包括北斗七星在内的大部分区域都在天极附近，我国大部分地区全年可见。
北斗七星：
在我国古代，人们把大熊星座中的七颗亮星看做一个勺子的形状，这就是我们常说的北斗七星。
七星名称：
北斗一，天枢 星座: 大熊座α(天枢，贪狼星)
北斗二，天璇 星座: 大熊座β(天璇，巨门星)
北斗三，天玑 星座:大熊座γ(天玑，禄存星)
北斗四，天权 星座:大熊座δ(天权，文曲星)
北斗五，玉衡 星座: 大熊座ε(玉衡，廉贞星)
北斗六，开阳 星座: 大熊座ζ(开阳，武曲星)
开阳增一辅星 星座:大熊座80(开阳增一，辅星)——之所以北斗七星中还常会写出这一颗，是因为北斗六开阳是个著名的双星，它的伴星叫开阳增一，又称大熊座80。与主星角距11’49″，亮度3.95等，我国古时军队测试士兵的视力就曾经用过这对双星，外国军队也有将其用来测视力的记录。
北斗七，摇光 星座:大熊座η(摇光，破军星)
勺子一年四季都在天上，不同季节勺把的指向有变化，恰好是一季指一个方向，用古人的话来说就是：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。远古时代没有日历，人们就用这种办法估测四季。
注：天黑后大约晚上七八点左右时看的斗柄。
我们知道肯定北极星就可以确定北方了，那么如何通过北斗七星找到北极星呢？其实北极星就在北斗七星勺口两星的延长线上，距离大概是勺口两星（天枢、天璇）间距离的五倍。
大熊座中的主要恒星：
Alioth（ε）：玉衡（大熊座ε），本星座中最亮的星，也是全天最亮的二等星之一。
Dubhe & Merak（α&β）：天枢 & 天璇（大熊座α&β），北斗七星的指极星（两者连线指向30°远处的北极星）。Merak的词源为阿拉伯语的一个单词，意思是（熊的）“腰部”。
Alkaid：摇光，在阿拉伯语中的意思是“领袖”，这种称呼显然意指摇光星是斗柄上三颗星的头号星。
Mizar & Alcor：开阳 & 辅， 这一对星有时也被描述为马与骑马人。欧洲、中东以及北美的许多国家都有将这对星用做视力测验的素材的传统。开阳是斗柄中间的一颗亮星。辅则是开阳旁边的一颗暗星。尽管两颗星之间大约相距0.25光年，但重力将它们绑在了一起，使他们成为天空中最显眼的双星系统。
神话/历史
北斗七星在北天中是最容易辨认的。人们将其想象成长柄勺、耕犁、棺材、马车、臭鼬乃至鲨鱼等各种形状的事物。不过这些星群被叫得最多的还是大熊座。
大熊座可能是所有星座中最古老的星座，至少可以追溯到上个冰河时期，极有可能是五万年前人们对熊疯狂崇拜的旧石器时代。不过熊没有长长的尾巴，所以不同的神话传说对此进行了不同的解释。我们现在看来像是勺柄的那三颗恒星在过去的很多文化中被认为是三只熊崽或是三个正在追捕大熊的猎人。
古典神话对此则另有解释：大熊座其实是一位美丽而富有盛名的女猎人卡利斯托（Callisto）的化身。宙斯引诱了她并且使她生下了阿尔卡斯（Arcas）。宙斯善妒的妻子赫拉便将卡利斯托变成一头熊，从而夺走了她的美貌。长大后的阿尔卡斯成为了一名猎人。当他看见卡利斯托时，对卡利斯托真实身份一无所知的阿尔卡斯便展开了追捕行动。于是卡利斯托逃进了供奉宙斯的阿卡迪亚神庙（Arcadian temple），但她不知道的是擅闯者按律会被判处死刑。宙斯见其困境便拉着她的尾巴把她带到了天上。阿尔卡斯则被变成了一头熊（小熊座），如此他就可以和母亲在一起了。其它版本的故事也有说阿尔卡斯成为了牧夫座的。
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