首先来谈谈书中两个笔墨很重的人物，一个是田润叶，俗称润叶姐，另一个是田晓霞，俗称晓霞，在那个大时代下，两个人的命运各有不同，是自己的选择，还是时代的选择？
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先说说田润叶，她是田福堂的女儿，长在农村，后来走出农村，进城做了老师，违心嫁给了李向前。她敢爱，奈何却碰上了一个有些自卑（前面分析过，说是自备，其实是不想要将自己的责任加在润叶身上！）的男人，导致婚姻悲剧。
后来在生活的磨砺下，逐渐的屈服，勇敢的接受了事实，从内心接受了已经残废了的李向前，这点来看，润叶姐的婚姻无疑是不圆满的，无疑是悲剧的。
她嫁给李向前仅仅是因为听了田福军的话，为了维持好田福军和李登云之间的政治合作关系。从这些事情看来，她并不是一个非常聪明或者是有智慧的女人，就是一个当然，这跟她说接受的教育程度有关。
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然而，田晓霞却完全是另外一种女人。她成长在干部家庭。在那个时代，可以说是接受了精英阶层的教育。她上大学，念新闻专业。喜欢看书，读名著，还经常和孙少安讨论文学方面的东西。
可以说，她在精神层面就已经跟田润叶有巨大的差别。她甚至在高中的时候就敢跟田福军讨论国家大事，表示她同情巴勒斯坦人。
从这里可以看到她独立思考的种子已经在萌芽，所以在长大之后，她会考虑和一个“挖煤的黑炭”恋爱，称少平是自己的挖煤的男人，她在某种程度上已经是完全脱离了世俗的观念。
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田润叶同样是一个农民的女儿，所不同的是，她生活在城市，这里的文明与开放程度较高，所以在润叶身上脱离了世俗的偏见，敢于追求自己的爱情。
对于孙少安这个从小生活在一起的人，润叶一直是喜欢的，她并不认为门第有多重要，在她看来，“门当户对不如两个人有情意”，所以她并不介意孙少安贫寒的家境，更没有看不起孙少安的农民身份。
正因为此，她主动向孙少安表白，告诉少安自己愿意一辈子跟他好。但孙少安偏偏又是一个极为理性的人，他明白彼此之间有养不可逾越的障碍和巨大的反差，所以即使润叶到少安结婚当天去“抢人”，少安仍然选择了秀莲。
反观田晓霞，她天真烂漫、单纯、善良、勇敢，活生生一个假小子，当她与孙少平偶遇以后，渐渐地发展成志同道合的好朋友。
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田晓霞的家庭条件比较优越，从小在城市中长大，没有经受过陕西农村的艰苦生活，但是她丝毫没有城市娇小姐的样子，反而非常的朴实、坚强。
田晓霞从小受父亲田福军的影响，形成了正确的价值观，具有较高的文化修养和道德觉悟，她很希望自己能够游览祖国的大好山川，领略人们的豪情壮志，她很欣赏孙少安的胆量，不止一次地向孙少安叶露自己的志向。
在文中，她与孙少平更是一种精神上的结合，一种超越世俗的境界，只可惜，在真正的时代浪潮下，这种结合是脆弱的，也注定了晓霞的死亡，也注定了润叶姐的屈服。
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