自从1930年赢得第一届世界杯以来，在80多年的历史长河中，乌拉圭的足球沃土上孕育了不少传奇球员，首届世界杯阵容中的后卫何塞-纳萨兹和前锋“独臂将军海克托-卡斯特罗”，他们都在“天蓝军团”诸多伟大球员的名单中享有极其崇高的地位与尊重。时隔20年，在1950年巴西世界杯上击败巴西缔造“马拉卡纳打击”的胡安-阿尔贝托-斯基亚菲诺和阿尔西德斯-吉贾也因世界杯上突出成就被乌拉圭民众捧上神坛。而在最近的几十年里，乌拉圭足球天才辈出，他们源源不断为欧洲顶级俱乐部输送着足球人才，这其中包括恩佐-弗朗西斯科利、丹尼尔-丰塞卡、鲁本-索萨、迭戈-弗兰及路易斯-苏亚雷斯等乌拉圭传奇球星。
与这些球员生涯取得突出成就的乌拉圭球星不同，乌拉圭的另一位传奇人物，却是一名职业生涯表现极其平庸的后卫球员，但在成为教练后，他成为了乌拉圭历史上最出色的教练之一，他就是老帅塔巴雷斯。71岁的塔巴雷斯已是创纪录的第四次率领乌拉圭队征战世界杯，在俄罗斯的征战中，老帅塔巴雷斯和弟子已进入八强，他们渴望着追平1934年世界杯、1950年世界杯上的乌拉圭历史最佳战绩。
在西班牙执教期间，塔巴雷斯掀起了一股战术改革风潮，而后他把成功经验移植到了乌拉圭国家队内。虽然这个仅有350万人的小国家并不是2018年世界杯的夺冠热门，但现年71岁的塔巴雷斯却是俄罗斯世界杯最年长的一位主帅，在国家队含苞待放的大计里，他带来了稳定性，并打造了强健的青训系统。他又重新焕发了“查鲁亚利爪”的概念，它是强调韧劲与技术并重的一种独特精神。
“能够四次与国家队一起参加世界杯对我而言是惊喜。”塔巴雷斯说道，“首先，时间真的过得太快了。在乌拉圭处在困境的时刻，我一直想要保持正面的态度。当我们在2006年开始重建的时候，我的目标是要改变球队之前的踢法。世界足坛经历了许多惊人的变化，特别是当你比较1990年与2018年，足球战术已经产生了新的变革，况且这28年间世界也变得很不一样了。
虽然球队的高稳定性及优秀的青训可以帮助任何一支国家队茁壮成长，但“查鲁亚利爪”才是塔巴雷斯拿下比赛的秘密武器。它的意思可以直译为“爪子”，这个特性使塔巴雷斯麾下的球员深信他们比对手更凌厉更威猛。这并不是新颖的概念，甚至可以追溯到几个世纪之前。
这个词语源自查鲁亚印第安人，这些颇具勇名的战士已经在19世纪灭绝。而在足球方面，与邻国巴西、阿根廷及近年的智利的技术性打法相比，乌拉圭相比之下相形见绌。在足球的历史上“天蓝军团”一直要依靠更努力的防守和逼抢，更凶狠的压迫性保持比赛中的竞争力。
“不管这是否是正当的指控，我们的踢法被指是暴力，因而成名，而不是以公平竞技著称。我们必须要培育出更出色、更坚韧的足球运动员加以回应。”塔巴雷斯说道。“我们在青训层面做了不少工作，我们只有仅仅超过300万的人口，当乌拉圭培养出一名天才球员的情况下，巴西就能够有20位，阿根廷就能够有10位，所以在此基础上我们只能在足球打法上来弥补这种不足。
在塔巴雷斯的领导下，他们有许多伸出“利爪”的战役。这种坚毅的特质造成了世界杯一些极具争议性的事件。在2010年对加纳的四分之一决赛踢到尾段的时候，苏亚雷斯在门线前的手球助他们挺进点球大战， 并在点球大战中胜出晋级半决赛，这是他们自1970年后最佳的世界杯成绩。而在四年后苏亚雷斯再次成为焦点，他啃咬基耶利尼的肩膀，让球迷们感到愕然。
“查鲁亚利爪”不是这位巴塞罗那射手独有的武器。早在塔巴雷斯首次出任主帅的两年前，1986年世界杯发生的事件，就导致乌拉圭长年累月以来得到这样的声誉。
那时，乌拉圭对阵苏格兰的小组赛踢了仅仅56秒，何塞-巴蒂斯塔暴力铲抢戈登-斯特拉坎而得到红牌，乌拉圭的恶名由此而来。自降身价、大踢阴阳怪气的足球是其历史的耻辱，在某种程度上， 乌拉圭队反映了当时国家的状况及政治形势。
从1973年开始，军方把持了政权，乌拉圭受到法西斯主义的笼罩。直至1984年，民主才重临这个南美国家。即使有弗朗西斯科利等球员的拔高，以及国民队、佩那罗尔的强势表现，乌拉圭仍未能重夺昔日的辉煌。相反，他们在主帅奥马尔-博拉斯的执教下崩盘，这位体育老师指导的乌拉圭踢着残暴粗野的足球，在十六强战不敌邻国阿根廷而遭到淘汰。
塔巴雷斯在1988年上任，一年后的美洲杯是他首次率队出战重要赛事，乌拉圭在决赛不敌东道主巴西。
在90年夏季的意大利世界杯中，塔巴雷斯领军的乌拉圭队跻身十六强，只不过是被东道主淘汰。这大抵上都被视作是成功的一次征战，但之后他离职转任俱乐部主帅，辗转在阿根廷博卡青年、意大利AC米兰及卡利亚里、西班牙的皇家奥维多执教，后又回到阿根廷的萨斯菲尔德及博卡。塔巴雷斯回到乌拉圭国内重拾乌拉圭国家队的教鞭。
塔巴雷斯带来了他自己的全新理念，振兴了国家队，特别是在过去12年里“二进宫”的这段时期。他认为乌拉圭顶级联赛的水准不足以培训出具备在国际上取得成功实力的球员，于是重建了青训系统，又鼓励球员出国踢球，在欧洲俱乐部争取上阵机会。
在1983年执教U20国家队的时候，乌拉圭史上首次在泛美运动会夺金，他弘扬了球员要自小栽培的重要性。鉴于塔巴雷斯构建的球探网络，乌拉圭U20近年的成绩越来越好，这也为他提供了更广阔的球员资源以供选拔人才。
他们在2011年阿根廷主办的美洲杯迎来另一个大突破，乌拉圭在决赛以3-0力挫巴拉圭夺得冠军。乌拉圭又在这届赛事获得公平竞技奖。对于塔巴雷斯来说，这是他的工作彰显成效的另一个迹象，他的“利爪”找到了平衡。
对于自小就在街上踢野球的塔巴雷斯来说，他了解现代的世界足坛。球员自小就开始接受栽培，并在青少年时以冠军为目标接受训练。除了迭戈-戈丁、马克西-佩雷拉及克里斯蒂安-罗德里格斯，所有参加2018年世界杯的乌拉圭国脚，都是在塔巴雷斯麾下获得在成年国家队的上阵机会，他是这些球员的教父。塔巴雷斯备受球员的推崇和尊敬，他鼓励球员多读书、少玩手机游戏。在蒙得维的亚外的国家队训练基地，甚至建有一所图书馆。
“年龄不妨碍一个人成为伟大的教练。”戈丁说道：“我们相处了一段长时间，建立了关系。我们非常敬重‘导师’，我们每天也能从他的身上学习。”
的确，塔巴雷斯不仅是一位教练，他还是一位接受过专业教育的历史教师，他的绰号“老师”除了是出于球员对他的尊重，还有他在课室里的职责。他的中名可能是受到后来成为美国首任总统的乔治-华盛顿将军启发而取，但塔巴雷斯钦佩的人物是共产主义革命家切-格瓦拉。格瓦拉的名言“坚强起来才不会丧失温柔”高挂在他位于蒙得维的亚的家里。塔巴雷斯甚至以格瓦拉其中一位女友的名字来命名自己的女儿。
他的赛后新闻发布会就像授课一样，经常引用比起传统摘要更具哲理的言论。在巴西世界杯的首场比赛被哥斯达黎加3-1击败后，被问及球员的情绪，塔巴雷斯说道：“提振积极性是一个心理活动，要让对象感到有需要去做某些事。”
确实，对塔巴雷斯来说，逆势而行、克服困难并不是稀罕的事。他甚至本来就不该在俄罗斯指挥球队作战。在被诊断出患有格林-巴利综合症后，人们都以为他两年前就该辞职。那是一种侵蚀免疫系统的神经疾病，他难以行走，需要助行器的辅助，有时甚至要动用轮椅。不过，他依然留任，并称没有东西可以阻止他去做最爱做的事。
即使要说明乌拉圭将来的前景，塔巴雷斯的答案也像是一位历史教师说的话一样，把当前球队的现况放在大环境里解读：“乌拉圭曾经是一支劲旅。”他说道， “我们夺得两届世界杯的冠军，直至1954年在瑞士被匈牙利击败之前一直保持不败。但在1950年后，一个时代结束了，这意味着我们在未来多年要更加努力。”
在这届世界杯，塔巴雷斯正在做自己最爱的事。这是一支强调坚固防守的球队，利用创造力强大的中场把皮球交给卡瓦尼及苏亚雷斯。一切都看似很简单，但这种细腻技术与强横身体素质的结合，令乌拉圭队成为一支难以被击败的球队。在对阵埃及的首场比赛，乌拉圭占据了优势，但难以给予致命一击。他们要倚靠何塞-吉梅内斯在第90分钟的进球，才以1-0绝杀对手，再次让世人看到“查鲁亚利爪”。
吉梅内斯是一位中后卫，他是证明塔巴雷斯注重培养年轻球员从而养活了国家队的好例子。这位效力马德里竞技的球员出战了2013年的U20世界杯，协助乌拉圭夺得亚军，仅决赛负于法国。他在当年首次在成年国家队上阵，而且再也没有走回头路，这是他参加的第二个世界杯决赛圈。
“连续三次参加世界杯很重要，要做到很困难，但并非不可能，我们也曾经做到。”塔巴雷斯说道，“来到我们目前所在的位置非常重要。立足于这个位置，我们要抓好机遇干一番大事。
只要塔巴雷斯挂帅，一切皆有可能。
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