維京人起源於斯堪的納維亞半島，看地圖啊，這個歐洲北部的半島在頭部這個位置與歐洲大陸相連。周圍環繞著巴倫支海、挪威海和波羅的海。是地球上緯度很高的地帶，氣候嚴寒。每年要度過一個漫長的冬季，每天要熬過長長的黑夜。島上地形複雜，森林茂密，加上海岸曲折，海島林立，根據靠天吃飯的模式，島上的居民自然是砍掉森林，修造船隻，出海撈魚維持生活。所以北歐文化的精髓就是兩個東西：一個是原木，一個是大海。
島民們進化了一陣，逐漸形成了三個國家，一個叫挪威，一個叫丹麥，一個叫瑞典。這夥人因為秉性和來路都差不多，所以到他們橫空出世、威震江湖的時候，統稱維京人。
公元8世紀之前，斯堪的納維亞半島大約有200萬居民，他們利用自己的輕便船隻在歐洲的海邊進行各種貿易，這時的維京人還基本算是正當商人。此時的地球氣候開始逐漸變暖，半島上的農作物的產量也提高了，營養均衡些，糧食多了些，人們的身體自然更加強壯，嬰兒的出生率提高，死亡率降低。由於維京的婚姻習俗是一夫多妻制，因此人口的增長速度很快。隨著人口數量的提高，斯堪的納維亞半島的土地就顯得不夠用了，許多年輕力壯的人沒有工作，不得不出外謀生。鑑於這些原因，維京人發現他們如果不增加海外的收入，小半島的日子是很艱難的。正常的貿易畢竟收入有限，還耗時耗力的，同樣是造船，不造商船直接造戰船，打上別國的土地，將別人家的生產成果強行拿過來享用，肯定是最方便有效率的辦法。尤其是當時的維京人法律規定，犯了法的人就往大海上流放，那附近的海域成了犯罪分子的集散地，這些回不了家的亡命之徒自然樂於為各種海盜船隊打工，充當搶劫急先鋒。
維京人終於決定學壞之後，就開始分兵出擊，向歐洲所有的國家下手，此後的幾個世紀，那些大海上行動迅速、快如鬼魅的龍頭戰船，以及靠岸後頭戴牛角頭盔呼嘯著席捲而來的維京人成為全歐洲的夢魘。
不列顛島現在已經叫英格蘭了，盎格魯-撒克遜人組建了七個國家互相混戰。9世紀開始，維京人沿泰晤士河口登陸，將沿岸作為根據地搶劫各類修道院和教堂。當時英格蘭的七個小國各自為政，受到不同程度的攻擊。雖然有驍勇的日耳曼血統，可是安頓日子過久了的盎格魯人身上的日耳曼血性逐漸被消磨，面對敵人如狼似虎的攻掠，只是躲在自己的城堡裡，夢想著花錢買平安。既然海盜要錢，就跟老百姓多收點稅，把錢給他們不就好了。就這樣越是示弱，海盜越是猖狂，老百姓越是水深火熱，海盜越是入侵得肆無忌憚，惡性循環幾輪後，英格蘭的形勢已經岌岌可危。
這段時間進攻英格蘭的海盜也是名人輩出的，最嚇人的是丹麥人伊瓦爾，因為他又高又瘦，江湖人稱“無骨者”。跟其他的海盜不同，伊瓦爾是有雄心的，他不僅要掠奪英格蘭的財物，還想佔領土地，建立維京人的國家。他在冰島建立了一個基地，在斯堪的納維亞半島上徵召年輕人參加自己的有組織犯罪團伙，在冰島集訓後，就參加對英格蘭的戰爭。這些冰天雪地訓練出來的年輕人都有野獸般的品性和堅韌。尤其是根據北歐的宗教神話，在戰爭中不顧性命，奮勇殺敵，犧牲之後是會被奧丁請到亞薩園的英靈殿去，成為神的戰士的。在這個信仰的支配下，維京人都是些不要命的瘋子。伊瓦爾在英格蘭大地上攻城拔寨，那些小國紛紛失守。伊瓦爾的問題是，他下手太狠，動作太大，喜歡玩屠殺、酷刑之類的事。比如他抓了東盎格利亞的國王，竟然把人家綁在樹上，用亂箭射死。人家盎格魯人也不是病貓，真被惹急了，也會搏命的。所以當時，盎格魯人如果捉了維京人，一般是剝皮處理。而各地對維京人的抵抗，也越來越激烈了。
公元871年，維京人佔領了倫敦，標誌著英格蘭已經處在被維京人完全吃掉的邊緣。好在這一年，英格蘭歷史上的大救星出現了，他就是英倫歷史上唯一有“大帝”稱號的王——阿爾弗雷德！
《老大的英帝國》
出版：現代出版社
《老大的英帝國》縱覽古代不列顛到現代英國曆史進程，描述英國從一個海島小國，憑藉工業革命而日益強盛的國力，成為所向無敵的海上霸主，逐步建立地球上最龐大的殖民帝國，直至褪去光芒的興衰過程。作者筆下，人物栩栩如生，大事件具體而微，完整再現歷史。
閱讀更多 第一讀者 的文章
