现今兴宁神光山上有一个神光寺，相信很多人都去过，但是关于神光寺的由来，相信很多人都不知道。神光寺建于明朝的“曹源禅院”，重修后改称为“曹源寺”，即现在的神光寺。寺之右侧，有一座在清顺治十五年由巡道曾宏、惠州守林崇为纪念牧源和尚而捐建的归寂塔，内葬有牧源和尚的头发、法器、指甲、后改为牧源塔。
牧源和尚原姓何，名南凤，字道见，是兴宁石马人。出家后名觉从，号知非，又号雷山。初称半僧先生，又称牧源和尚，或曰跛者道人。这是因其母刘氏，在怀有身孕时，梦见丹凤来庭，射伤一足，后来生下儿子果见左足微损，因此起名南凤。
何南凤从小聪慧过人，过目成诵，年十五岁时，阅坛经而心动，即落发出家。后经其父苦苦相留，乃还俗。万历四十三年（公元一六一五年）经乡试，会试入都，中举人。在回家经黄山时，遇普门禅师，谈论相契，经禅师点度，遂又决计落发出家，弃儒入释。出家后游齐、鲁、吴、越山水寺庙，遍参知识，多所印证，远近皈依者甚众。后曾主持平远文殊、龙川石岭、兴宁曹源和祥云等寺，以及杭州、嘉兴、闽南诸刹，晚年主持江西豫章普济寺。
临济宗属中国佛教禅祖宗五家之一，又属南宗的南岳一系，由唐朝义玄和尚所创，传至北宋楚园门下，又分为杨岐、黄龙二派。由于何南凤所处的时代是明末清初，世事的变化与民众的苦难，使他对所皈依的佛教临济宗有了更进一步的新的认识，故何南凤由普门禅师点度后，从儒入释，以释证儒。虽已弃儒矣而终不忘儒，虽已出家矣而终想家。
牧源和尚至晚年，遍读各家学说，溯儒释之源，化异同之见，认为儒家的“格物致知”与“平治天下”同禅宗的“明心见性”和“普渡众生”的学说是表里相关，绝分不开的。于是创立了“横山堂”学说，独成一个流派，其教义主要是：一者谓参禅不必拘于仪式和禁戒与钦持；二者谓参禅与习儒本无二致，僧与俗可相通；三者谓积极救众与自立，非仅以清净寂灭为高。
这样一来，这一流派传甚广，在广东、江西、福建、东西亚一带都有其门徒。距今一百多年前，有梅县湾下一侯姓的门徒将“横山堂”教义传到泰国，创建了龙福寺，如今已六传至原籍兴宁的彰慈大师（石善光，黄陂人）。彰慈大师任住持后，将其教义又有了进一步的发展。何南凤一直被其门徒奉为本师。
何南凤在清顺治初年，由豫章普济寺回到兴宁市罗浮北山殿祥云寺任住持，北山殿是何南凤喜欢居住的庙宇，其前后几次一住几年研习经典，最后一次是顺冶二年，离开北山殿前往豫章普济寺时，在殿内写下一联的上联：“南凤飞来两翼东西朝北殿”，但历几百年来还没有人对出好的下联。
顺治八年六月初，牧源和尚在江西豫章普济寺，忽作偈语，淋浴更衣，端坐而逝，年六十四岁，其徒作塔普济山，以藏其骸。并将其指甲、发、法器运回兴宁葬于牧塔内。塔建好后，由梅县名士李义何题了牧源塔铭，镌刻于塔上，铭曰：
东来和尚西去普济，有来有去倏散倏聚。
无去无来谁根谁蒂，非空非色作何了义。
靡首靡尾谁去涯际，雪满西岭卧起如意。
月出东山光明无二，牧源和尚归休其地。
花发鸟啼行吟悦愉，日霁天晴见身出示。
莫知其来谁识其去，真也幻也不可思议。
清末诗人胡曦也为牧源塔写了竹枝词和曹源寺大门的楹联。竹枝词是：
牧源古塔暝烟遮，闻说先生早弃家。
普济归来魂自在，江门风月老袈裟。
大门楹联是：“五宗更辟黄山行脚历半天下而遥老悟指归求净业；”下联是：“一塔可馀白骨定力在世九年以后谁教因果说来生。”
曹源寺向来为兴宁人民喜游之地，来到曹源寺内的上下廊，可以欣赏到“慈悲龙虎”几个每字盈丈的大字，相传这是路经兴宁的一位名士，读了李义何的牧源塔铭，大为称赞牧源和尚而写的。本来当时的住持是要求这位名士写点文章的。这位名士看了上下廊高一丈多的白壁对住持说，在这二道白壁上写几个字怎样？住持马上答应，拿来笔墨，名士对住持说：“牧源和尚还有什么遗物在此？”住持说：“还有一件袈裟。”名士便以黑袈裟当笔，写下“慈悲龙虎”四个大字，每个字都一气呵成，最后写至虎字时（草书），那一竖是名士由梯上跳下来写成的。笔力苍劲而气魄宏伟。这位名士的书法使曹源寺增辉不少。
“莫问神光往日事，盈眸物色静中移。”满眼风光景物，无时无刻不在发生变化。历几百年的曹源寺，现已荡然无存。很多人在游神光山时还题诗纪念牧源和尚，传诵较语辞的有张镜清所作的一首律诗：
游到牧源避俗乡，
山川犹是古齐昌。
钵传世外风云尽，
雨化亭中日月长。
数卷真经参上乘，
一间宝塔异寻常。
功名富贵休相问，
惟有南无二字香。
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