当点球大战的大幕落下，谁也没有想到英格兰这次居然可以越过山丘。当皮克福德扑出巴卡的点球，戴尔主罚命中杀死比赛，英格兰人无意间越过了历史上最深刻的魔咒之一：点球大战必败。
说英格兰点球大战“必败”夸大其词？是也不是。英格兰队在世界杯上的历史告诉我们，他们的点球大战的确从没赢过：1990年面对西德、1998年面对阿根廷和2006年面对葡萄牙，每次他们都失利了。不过在欧洲杯上他们还是赢过一次的，那是在1996年的本土欧洲杯，球队点球战胜了西班牙。当然，在下一轮比赛中，英格兰又踢到了点球大战，这次的对手是德国，结局可想而知。总共算下来，英格兰在大赛中点球大战的历史是1胜6负，可以说是极为惨淡的了。索斯盖特：亲身经历告诉我，一定要练点球现任英格兰主帅索斯盖特恰恰在1996年欧洲杯对阵德国的比赛中罚丢了点球。索斯盖特说，现在他都能回忆起罚丢点球的全过程，而在世界杯备战中，他也专门花了时间去训练点球。索斯盖特的决心来自于他的亲身经历。在1996年欧洲杯的那场比赛中，面对德国人的点球纪录，好几个“著名球员”选择了退缩。时任主帅维纳布尔斯在球员中找寻再三，才把他拎了出来。在2003年他出版的自传《Woody and Nord》中，索斯盖特描述了当时他从被突然选中到罚失点球的全过程。
“维纳布尔斯和布莱恩·罗布森朝我走了过来。”他写道，“加雷斯，如果点球打到第六轮，你能踢么？”“——说实话，那个时候我就想被闪电劈中了一样，浑身一激灵。‘行，如果你想让我踢，那我就踢一个。’他俩走了，30秒之后罗布森折了回来。‘如果再让你提前一个踢，能不能踢？’‘行，罗柏（罗布森）。都听你的。’”索斯盖特回忆，他此前根本没有提过点球，只在此前一个赛季的联赛里罚丢了对水晶宫的一个。等到他出场的时候，他什么也没想。那是假的。“自我斗争在轮到我的时候已经开始了。我在脑海里告诉自己：‘你能做到的，果断一点，自信一点，别看着守门员，千万别滑倒！’突然，全场一片寂静。在我罚点球的时候，脑子里一直在转着一个念头：观众们认识我吗？他们知道我是谁吗？”基于亲身经历，索斯盖特极为看重球员们在罚点球过程中的自我感受。他表示，从中线走到12码的过程是一个利用时间思考，让自己的技术能力得到最大化发挥的过程，但很多时候压力会让人把这段时间浪费在心理斗争当中。索斯盖特希望英格兰球员可以克服恐惧，本着这个目的，本届比赛英格兰专门聘请了心理咨询师，为球员解决紧张、焦虑等问题。同时，英格兰在训练当中也十分重视对球员的情绪按摩，帮助他们恢复精力和注意力。
当然，这些举措对于英格兰的点球大战能起到多少帮助，在没真的进入一场点球大战之前谁也不清楚。索斯盖特在赛前说，如果真的和哥伦比亚打到点球大战，他已经准备了一份详细的点球主罚手名单，而且这份名单还是随着训练状态与伤病情况更新的。
“点球无非就是脚法的掌握罢了，需要一段时间的训练。如果你关注了那些世界上最好的点球主罚手，你就知道你应该怎么去做了。”那么拉什福德在职业比赛中踢过点球吗？“没有，不过我知道肯定能踢。”别笑，这不是蜜汁自信，索斯盖特真的使用了不少招数来提升球员们的心理。他带领球队与英国海军陆战队合作，进行了一周的特训；他把球员们组织起来，分成小组互相嘲讽和叫骂。
斯特林就特别认同索斯盖特的训练。“我觉得点球就是一项技术罢了，多训练就会有收获。你必须通过训练提高你的水平，没有别的办法可以解决。即使是心理上的训练也是一种训练。”怎样锻炼强大的心理能力？门将皮克福德有话要说。“你必须首先会罚点球，然后你才能像一个罚球者那样思考。对于守门员来说，你必须首先掌握对点球的知识才能扑好点球。”英格兰人的确不缺乏对点球的认识。搜索有关点球的心理学研究，你会发现一大批英文文献在各种学术平台上挂着，比如格雷戈·伍德进行的这个研究；这位埃克塞特大学的教授在对点球主罚者进行眼球分析后发现，如果一个球员更加焦躁，他会更多地看守门员的反应，从而使他更容易将点球罚向中路。换言之，最好的点球方法就是罚球者忽略守门员，这听起来的确只能通过大量的训练来解决。
英格兰队这次的点球训练确实非常充分，他们从3月份就开始训练点球。同时，这次出征的英格兰国家队还带了一个科研团队，这个由足总技术总监阿什沃斯领衔的团队专门研究英格兰为什么在此前的点球大战中失败，最后发现英格兰球员的罚球时间比其他国家的球员都要短。因此，英格兰球员被训练再罚点球之前多想一想。目前看来，这样的努力确实收到了效果。英格兰队点球的胜利是心理学和科学训练的胜利，他们的这番努力也收到了最好的成效。特里皮尔透露了训练的成果：“每次我在摆球时都是摆在同一个地方的。在赛前踩场时我也会练练点球，用这个方式记住草皮的情况。这就是个熟能生巧的事儿。”
答案就是这样的：熟能生巧带给了英格兰史诗级的点球胜利。当皮克福德扑出巴卡的点球时，索斯盖特在替补席上兴奋的狂呼，不知道此刻他是不是想起了当年的魔咒，有没有而今迈步从头越的快感……
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