縱觀中國封建王朝，大多數皇位的更迭，都伴隨著腥風血雨。皇子們從來不會考慮兄弟之情，骨肉之親，眼中只有那個至尊之位。即使是年幼的孩童也離不開這股腥風血雨，從而發出不願生在帝王家的感嘆。
劉子鸞
劉子鸞，字孝羽，是南朝宋孝武帝劉駿的第8個兒子，母親殷淑儀是南郡王劉義宣女，也就是宋孝武帝劉駿的堂妹。
因為殷淑儀長得非常美麗，劉駿便不顧人倫將其納為妃子，寵愛有加，對兒子劉子鸞也十分疼愛，勝過其他的子女。
公元460年，年僅五歲的劉子鸞被父親劉駿封為襄陽王，後來又改封為新安王，並且加封北中郎將、南徐州刺史、領南琅邪太守等官職。劉駿還時常流露出想要改立劉子鸞為太子的意思，一時之間，官員們紛紛見風使舵，爭相投身於劉子鸞的府中或封國。
公元462年，殷淑儀病逝，劉駿悲痛欲絕，追封為貴妃(歷史上第一位貴妃)，並且加封其子劉子鸞為司徒，都督南徐州諸軍事，後來又加封為中書令。
然而，正是因為劉子鸞太得劉駿的喜愛，在劉駿去世，太子劉子業即位後，劉子鸞就註定了沒有好下場。
劉子業素來嫉妒弟弟劉子鸞得到父親的疼愛，還差點兒搶走了自己的太子之位。坐穩皇位後，劉子業便開始了對劉子鸞的報復。首先奪去了劉子鸞中書令的官位，接著派人將劉子鸞賜死。“子鸞臨死，謂左右曰‘願身不復生王家’”(《宋書·劉子鸞傳》)，劉子鸞臨死前，對身邊的人說：“希望下輩子不要再投生到帝王之家了。”
劉準
劉準是宋明帝的第三子。不過按史料記載，明帝並無生育能力，他的兒子們全是抱養而來，沒有一個是自己的親骨肉（“太宗晚年，痿疾不能內御，諸弟姬人有懷孕者，輒取以入宮。及生男，皆殺其母，而以與六宮所愛者養之”見《宋書·后妃傳》）。而據李延壽的《南史》記載，劉準的生父其實是明帝之弟、桂陽王劉休範（“順帝，桂陽王休範子也。”見《南史‧卷十一》）。
按照《南史》的說法，劉準的長相端莊帥氣、眉眼如畫，有人君之風，見過他的人沒有不對其相貌大加讚歎的（“帝姿貌端華，眉目如畫，見者以為神人。”引文同上）。劉準年僅2歲的時候，便被封為安城王，並擔任撫軍將軍的職務。此後，小王爺又陸續擔任過揚州刺史、車騎將軍都督揚南豫二州軍事、驃騎大將軍、開府儀同三司等要職，但由於年齡幼小，職事全部由僚屬打理。
明帝駕崩後，太子劉昱繼位，是為後廢帝。劉宋政權統治江南達60年時間，共經歷9位皇帝，大多流淌著嗜血和好色的基因，後廢帝也是如此。後廢帝自幼便苛酷成性、頑劣異常，等到登基為帝后，更是一發不可收拾，整日裡以遊戲、殺人為樂，動輒屠戮朝臣，而且超級喜歡親自動手。
劉昱的身邊經常著針、鑿、鋸等工具，只要左右侍從稍有不如意，就要加以殘殺，每天不殺人便怏怏不樂。不僅如此，劉昱還超喜歡出宮遊玩，每次外出時都讓從人手持長矛大棒，路上凡遇見行人及犬馬牛驢立時殺死，以至於人民驚擾、道無行人。
後廢帝在位5年間，犯下種種罪行罄竹難書、令人髮指，朝臣忍無可忍，要想活命，唯有訴諸於政變一途，而政變的頭目，正是南齊開國之君蕭道成。
蕭道成此時擔任領軍將軍職務，與尚書令袁粲、中書令褚淵、丹陽尹劉秉併為輔臣（號稱“四貴”），掌握宮廷禁軍。蕭道成因屢屢受到後廢帝的死亡威脅，為求自保，便與心腹王敬則密謀，買通皇帝的侍從楊玉夫等人，伺機發難。公元477年七夕節，後廢帝因為臨睡前威脅要殺掉楊玉夫，後者在恐慌之餘，便與同黨弒殺劉昱，隨後將消息告知蕭道成。
蕭道成聞變後入宮，併火速擁立安成王劉準為帝，隨即總掌軍國大權，政令專由己出。蕭道成一系列大動作，讓其他輔臣不得不懷疑他就是弒君的主謀，而且志在篡逆。為剷除蕭道成，另外兩大輔臣袁粲、劉秉聯手密謀發難，結果事洩被殺。不久，蕭道成又平定忠於宋室的荊州刺史沈攸之、鎮北將軍黃回等人發動的戰事，徹底壓制住國內局勢，掃清篡位的障礙。
公元479年三月，蕭道成在局勢剛剛穩定後，便急吼吼的迫使小皇帝劉準任命他為相國，封齊公。僅僅過了一個月，蕭道成又強迫劉準“禪讓”，正式廢宋建齊，登基稱帝，是為南齊高帝。蕭道成篡位後，降封劉準為汝陰王，將他囚禁在丹陽，並派重兵監管。
蕭道成在迫使劉準“禪位”時，曾讓王敬則率兵逼宮。小皇帝見到士兵闖進宮中，因為害怕當場被殺，便躲進佛蓋之下死活不出來，但還是被強行拉出。可憐的小皇帝雖然年幼，但自知性命不保，於是在宮中哭哭啼啼地說：“希望在我死後輪迴時，生生世世，再不要投胎於帝王之家。”話畢，宮中一片哭泣之聲。
劉準被囚禁在丹陽，每日受到嚴密的監管，動靜不能自由。按史書的說法，同年五月六日，監視劉準的士兵聽得門外馬蹄聲雜亂，誤以為發生了變亂，便按照蕭道成事前的叮囑，在囚所將劉準殺死。劉準遇害時，虛齡只有十三歲，諡號為順皇帝。至於宗室成員，無論老幼，最終也全部被幽禁而死，結局之悽慘令人唏噓。
最恨生在帝王家，古往今來，帝者，皆不幸。
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