明朝是一個令人難以忘懷的朝代，不僅是由於它距今時間較近，只有三百多年，更是因為它是歷史上最後一個由漢族建立的王朝，確切來說是大一統王朝。沒有對比就沒有傷害，儘管被之後的滿清所取代，但明朝很多方面是清朝所不能比的。大明滅亡的因素很多，甚至包括天災，其實早在覆滅的前幾十年，有位曾立下顯赫戰功的將領，已經為明朝的滅亡埋下了巨大隱患，他就是李成梁。
出生於遼東鐵嶺的李成梁，是大器晚成之人，早年因家貧一直為生活所奔波，直到四十歲才在軍營中當上一個小官。俗話說，有志不在年高，年輕時的苦難，磨鍊了李成梁的意志，加之他智勇雙全、能征善戰，只用了7年時間，就升遷為遼東都督僉事，這在當時屬於正三品武官，從此一發不可收拾，終成真守邊關的封疆大吏。
隨著大明軍事實力下降，北方的蒙古、遼東的女真逐漸崛起，開始在邊關搞事情，李成梁奉命征討，多次打敗蒙古軍，利用當時女真內部的矛盾，暫時遏制了它的崛起。張居正擔任內閣首輔的十年間，多次對李成梁進行稱讚和嘉獎，能得到張居正的欣賞，證明李成梁確實有著過人之處。
知恩圖報的李成梁，不敢忘記張居正的提攜，在被封為寧遠伯以後，立即派人帶著黃金白銀來到京城，準備把這些財物送給張首輔。他之所以這麼做，主要有兩個原因，一是報答首輔的恩情，二是想為自己找個堅實的靠山。然而，張居正卻拒絕了，並且回信說：“爾主以百戰得功名，我受其金，是得罪高皇帝也。”
有人就很納悶，既然李成梁把遼東鎮守的堅不可摧，為何又說他與明朝的滅亡脫不了干係呢？此處要提到一個關鍵人物，他就是清朝的奠基人努爾哈赤。出身於女真一個小部落的努爾哈赤，是個有想法的小夥，但當時女真各部落之間誰都不服誰，在一次與明軍的戰鬥中，努爾哈赤的父親戰死，他雖然倖免於難，卻被李成梁所俘獲，成為了階下囚。
按照正常情況，努爾哈赤活下來的幾率微乎其微，極有可能的被斬首示眾。然而，他非但保住了性命，被李成梁放走，而且之後靠著李成梁的庇護，統一了女真族，從此有了與明朝對抗的資本。究竟李成梁為何要放走努爾哈赤，有多種不同版本的說法。
《清史稿》對此事有如此記載：“太祖及弟舒爾哈齊沒於兵間，成梁妻奇其貌，陰縱之歸。”意思是說，李成梁的妻子，覺得努爾哈赤相貌奇特，偷偷把他釋放，這種說法太讓人不可思議了，但也不是沒有可能。還有一種說法，一開始李成梁並沒有放走努爾哈赤，而是覺得他腦瓜子比較好使，留在身邊做僕人。
不管哪種觀點，都證明努爾哈赤的起家，與李成梁有著千絲萬縷的關係，若是直接把他斬了，女真就不會統一，也就沒有後來的後金（滿清），明軍可以集中精力對付李自成等人，即使躲不過滅亡的結局，但至少沒有清朝什麼事了。李成梁對努爾哈赤的做法，無異於養虎為患，不知他死前是否後悔過！
閱讀更多 異樣歷史觀 的文章
