當其他候選人還在努力讓大眾記住自己的名字時，足球運動員，特別是那些出戰過世界盃或在著名球隊效力的球員早已是家喻戶曉，而“國民度”通常是一場政治競選中獲勝的關鍵。
在世界盃球場上，觀眾總是將那些表現出色的運動員視作為國爭光的“民族英雄”。而在圓滿完成職業生涯後，一些“民族英雄”選擇轉型踏入政壇，想真正從國家治理層面作出貢獻。
顯然，有名氣的球員自帶超高國民度，在政治競選過程中享有巨大優勢，這幫助部分球員在退役多年後當選國家領袖。另一方面，媒體發現，儘管作出“踢而優則仕”的選擇不難，但許多球員的仕途相對坎坷。此外，在政壇發揮巨大影響力的AC米蘭球員人數眾多，這可能也和其前任老闆、意大利前總理貝盧斯科尼不無關係。
倘若給足球運動員退役後的政治成就排個名，維阿（George Weah）一定是榜首的有力競爭者。2017年12月，這位AC米蘭名宿成功當選利比里亞總統，從世界足球先生搖身一變為國家元首。
投身政界之前，維阿作為前鋒拿到了1995年度的歐洲金球獎和“世界足球先生”稱號。他曾效力於摩納哥、巴黎聖日耳曼、切爾西和曼城等歐洲俱樂部，但最令人印象深刻的是他在AC米蘭度過的時光：轉會後的第一年，維阿便幫助球隊獲得了1995/96賽季的意甲冠軍，並在1998/99賽季再度登頂。
然而，這段在綠茵場上的傳奇經歷反而成為維阿在2005年進入政壇時的負擔。批評他的人認為，維阿毫無從政經驗，他根本解決不了利比里亞複雜的經濟和社會問題。在當年的總統大選中，維阿輸給了前任女總統瑟利夫——一位畢業於哈佛大學的經濟學者。
不過，維阿仍然把2005年的失利看作寶貴的經歷，同時繼續積攢實力：政治精英批評他受到的正規教育太少，於是維阿在2006年以40歲高齡獲得高中畢業文憑，後又相繼獲得商業管理學士和公共管理碩士學位。之後，維阿在2014年當上了參議員，並在2017年再次參選總統，終於大獲全勝。
另一位成功轉型的前AC米蘭成員是卡拉澤（Kakha Kaladze）。2000年至2010年，這位來自格魯吉亞的後衛在AC米蘭度過十年時光，期間兩度獲得歐冠冠軍，四度當選格魯吉亞足球先生。
2017年10月，卡拉澤又成功當選格魯吉亞首都第比利斯市長，並收穫了前任AC米蘭老闆、意大利前總理貝盧斯科尼的祝賀。
外界猜測稱，卡拉澤決意加入反對派和一樁家庭悲劇有關。2001年，卡拉澤的弟弟萊萬被綁架並最終遭撕票。卡拉澤一直認為是當局的不作為害了自己的弟弟，他希望通過從政改變格魯吉亞的混亂局面。
1994年的世界足壇屬於“獨狼”羅馬里奧（Romario de Souza）。就在這一年，羅馬里奧率領巴西奪得世界盃冠軍，在決賽的點球大戰中戰勝了巴喬領銜的意大利。同年底，羅馬里奧當選世界足球先生。這位巴西史上最出色的射手之一，直到42歲時才結束輝煌的職業生涯。
與球王貝利出任巴西體育部長的仕途不同，羅馬里奧在退役後於2010年加入巴西社會黨。同年的里約熱內盧州的大選中，羅馬里奧獲得了約15萬張選票，是該州得票第六多的候選人，順利當選巴西眾議員。當時，桀驁不馴的羅馬里奧放出豪言稱，以後還要競選巴西總統。
2014年10月，羅馬里奧在政壇上繼續穩步前進，以高票當選巴西聯邦參議員，因在足球界開展反腐工作而受到好評。今年早些時候羅馬里奧宣佈，將在10月的大選中向里約熱內盧州的州長職位發起衝擊。
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